第274章（1/2）

楚清源被托马斯看的有些发怵，这才忽然觉得，这个一直不太说话的西洋男人有种不怒自威的王者之气，那桀骜的眼神和凛然的气势不是一般商人可以有的。再看一眼艾琳，也有种非泛泛之辈的感觉。

“父亲，容我禀告。”人群后面突然传来一个男子的声音，把众人的视线都拉了过去，也略微的打破了一下刚刚紧张的气氛。

“庭筠，你说。”楚清源见是儿子楚庭筠，虽然不知道儿子要说的是什么，可现在尴尬的时候，有个人出来打个圆场也是好的，毕竟管家也是下人，这时候是插不上话的。他的夫人和小妾又是女人，还是儿子说话比较合适。

楚庭筠步子有些急，走到众人中间先是欠身向艾琳和托马斯抱拳，样子倒是礼貌客气。然后才转向楚清源，说道：“父亲大人不知，刚刚庭筠路过这里，正巧见到了事情发生的经过。”

“发生经过？”楚清源一愣随即看了一眼已经被丫鬟扶起来的小妾，才转问楚庭筠：“庭筠，你说吧。”这时候，其声音已经有了些严肃。

“是。”楚庭筠声音很平和，向周围所有人看了一眼之后，最后视线对上了艾琳，微微一笑才说道：“我刚刚正巧从那边小径过来，就看到一个人影飞快的跑过来，不巧和另外一个人撞在了一起。我本意过来相扶，但是看到是家里姨娘和那位贵客，都是女子我不便过来，才站在远处的。但虽然距离稍远，那两位都没有见着我，但我却见的清楚，那位贵客确实是好意搀扶，还说了道歉的话，倒是自家的姨娘……”

说到这里，楚庭筠不再说了，而是看向了楚清源。其实就算他不说，众人也都知道后面的意思了，明白艾琳说的不假。

楚清源脸色变了变，能够看到额角的青筋都蹦了两下，看向了那个刚止住哭声的小妾，恨恨的摆了一下手，示意那两个丫鬟将人带走，这才转身对艾琳一拱到地：“艾姑娘，在下刚刚偏私了。实在是不知道是我那小妾这般刁蛮，有得罪的地方还望艾姑娘见谅，楚某这厢赔礼了。”

楚清源这话说的十分真诚，而且一躬之下久久不起，艾琳自然不好再争执，而且现在是楚家做客，楚清源也算待客宽厚，忙过去伸手相扶：“楚先生客气了，我只是实话实说，不是有意纠缠什么的。既然楚公子已经说是意外了，我又太莽撞，也怪不得那位姨娘。”

两下一说，气氛倒是又融洽不少，倒是托马斯还一张俊脸透着寒气，冷冷的看着楚清源。这也不能怪托马斯，因为他不懂中文，根本不知道两方究竟争执的要点是什么，唯一心疼的就是艾琳脸上的巴掌。

艾琳伸手扯了扯托马斯的衣袖，抬头给他一个安心的笑容，托马斯的气势才有所收敛。

楚清源面露尴尬的表情，一时间有些不知道如何了。他本来是个很圆滑的商人，对艾琳客气，弄清真相之后立刻就道歉也算是能屈能伸了，可他和托马斯之间语言不通，无法交流。加上艾琳之前说托马斯才是商船上的少爷，现在倒是想着该如何挽回一下也好。

想到这里，楚清源的一咬牙，对着管家吩咐道：“那小芙心机重，怕是留着以后府里也不得安生，又得罪了贵客，实在不该。你去取一百两银子给她，让她回家去吧。”

“是。”那管家听懂了楚清源的意思，马上转身要走。

艾琳自然也听懂了，这分明是要休了那个小芙。如果说楚清源管理家风、清理门户，这些自然都和自己无关；可偏偏是因为自己这件事情要休了小芙，艾琳心里就有些软了。忙上前一步，想劝一句，“楚先生，既然是误会，那就算了吧。所谓家和万事兴，楚先生不必在意，我们的生意是外场，家里的和睦也重要啊。”

“既然如此……”楚清源显得有些犹豫，毕竟他也只是“刘备摔孩子”在收买人心，做做样子的，现在艾琳出面劝了，也就挥挥袖子，一副恨恨的模样而已。

倒是楚庭筠又站出来一步，向着艾琳躬身失礼，很客气的说道：“刚刚庭筠也有错失，应该早些过来澄清的，害得误会加深，实属不该。如果艾姑娘能给在下一个表示歉意的机会，庭筠想请二位到我院里赏花品酒，不知道艾姑娘和托马斯公子一下如何？”

“赏花？品酒？”艾琳琢磨了一下，花不知道是什么花，就也不知道是什么酒，可这也算是楚庭筠给双方的一个台阶，自己再不下来楚清源也没面子。

“好，我们都是年轻人，说话也不必那么文绉绉的了。托马斯更是中文都不会几句，我们就当作闲聊，去你那边叨扰了。”艾琳说完，又向楚清源说了几句客套，楚庭筠就在前面带路，请艾琳和托马斯往他的跨院走去。

原本楚庭筠这里也是不准客人随意过来的，现在艾琳和托马斯却可以随着主人一起过了腰门，往后院走去。

艾琳没想到，这楚清源的家还真是别有洞天。原本花园里假山、石刻、小池流水就算是一番好精致了；可从腰门进来，过了一块两米多高、近五米宽的影壁墙之后，入眼就是繁花似锦，一排排的紫竹随着微风摇曳生姿。

“艾姑娘这边请。”楚庭筠做了了“请”的手势。

楚庭筠的跨院中央也有一个水池，池子直径两米左右，砌成了正圆形，池水不深，下水去最多能没膝盖，一眼看下去能见到地下一层细碎的石子。只不过那些石子的颜色非常漂亮，红、粉、绿、黑、白，润泽透亮，竟然是一块块未经雕琢的玛瑙原石，单是这一池子的玛瑙也价值不菲了。

而更奇怪的是，池水清澈见底，却不见游鱼，倒是几片浮萍缀着细碎的小花，看起来别有一番滋味。

“这是……”艾琳不明白，空着这么大的一个池子，又不见鱼，难道单单是养这些玛瑙的吗？

“哦，艾姑娘见笑了，庭筠不爱游鱼，只爱小虾。艾姑娘请看。”楚庭筠说着，走到池边蹲下身去，伸手在水里的浮萍上碰了一下。

艾琳立刻就看到浮萍下面有几只小虾惊慌的游走了。再仔细一看，池边和浮萍下果然还有很多小虾，有的是青灰色的，有的是灰白色的，还有几只稍大的竟然是身上带着金褐色的斑点，倒是很好看。

“哈哈，楚公子的爱好倒是奇特。”艾琳也到池边，好奇的伸手触了一下近处一朵浮萍，果然又见几只惊慌的小虾逃走，不过虾米蹦达时候带起了一串串水面的涟漪，倒是别有一番滋味。

“让艾姑娘见笑了。”楚庭筠似乎羞涩了一下，俊脸一红，又低头逗弄水里的小虾，似乎也不善言辞，又或是真心喜欢池里的小虾，一时间竟然忘了招呼客人。

托马斯忽然过来，也蹲在艾琳的身边，不过倒是没去逗弄水里的虾米，反而是用手把艾琳垂在池边的衣裙向后拉了拉，显然是怕她裙子垂在水里了。

一个小心的动作，一个温柔的眼神，托马斯不觉得什么，可一边的楚庭筠眼神忽地一暗，若有所思的半天没有回神。

直到水池边的三个人都蹲的有些脚软、腿麻，楚庭筠才猛然想起怠慢了客人，忙站起来招呼丫鬟去摆酒，又请艾琳到里面入座。

“楚公子，你这酒也上来了，菜也摆齐了，就不知道那花儿是什么花儿？”艾琳笑着打趣。因为之前楚庭筠说是请艾琳过来赏花品酒，刚刚在水池边蹲着倒是看到虾了，花却没见呀。不过，这楚庭筠的爱好挺奇怪，艾琳倒是期待他说的花是什么特别的品种。

“哦，是了，这就去拿。”楚庭筠说完，马上起身到内室去了。艾琳又是一愣，这花不在花园就奇怪了，怎么还种到卧室去了？