第十一章（1/2）

两旁的峡壁正在向古迈他们前行的方向慢慢靠拢，北门前方的旷野被两旁来自达尔洛斯山和断云山脉延伸出来的几段山脊切割成了缩口锥形的趋势，壶口的口径足够容纳萨卡利亚城堡北门的大轮廓。

驻守边关的据点卫兵们依次为古迈打开了关口，马蹄下的沙地颜色已经从白黄的砂石逐渐转变为了如同两边峡壁一样具有铁红纹理的深黄色，这就意味着他们离壶口已经不远了。

那边还没有传来战斗的迹象，北境似乎也风平浪静。

古迈突然有了种忐忑不安的情绪，听德蒙多说从北境地平线到达萨卡利亚边防并不需要非常多时间，而且古迈他们在此之前也已经浪费了好一会儿。

正午稍强的阳光和迎面吹来的疾风交替着从他后颈部擦过，呼呼的逆风声环绕在古迈的头盔里，低沉的声响就像是远处嘶鸣着的野兽咆哮在他耳边，让原本就不太平静的他更加烦躁——他现在只想赶到北境教训教训那群愚昧无知的侏儒，然后回城好好睡一觉。

沿着峡谷的哨岗在德蒙多发出指令之后，都向巡逻在壶口守卫解除了后方警报，古迈看得到那一身艾尔齐上将的铁红盔甲从围场栅栏中心的兵营主帐中撩开了帘子走了出来，尽职的城主手中还拿着分析战况用的指挥棒和准备随时下令的战旗。

“王子殿下？”斯图尔特为在这里看到古迈大为惊讶，“这个时候您应该在办公桌上喝着咖啡批阅我留下来的公文，或者由德蒙多带着参观萨卡利亚的集市花园，而不是在这种地方和我拉家常！”尽管是在战场上斯图尔特还是不失幽默地半开玩笑。

“虽然这的确不适合见面的好地方——但我还是很高兴能够看到北境还没有发生战事，城主。”古迈把雪影勒在斯图尔特兵营前跳下马，斯图尔特示意旁边的随从把雪影牵下去。

“不过这可不是个平静的地方，王子殿下。谁都不知道下一次战争会发生在什么时候。”斯图尔特恢复了原先给他卫士们讲解战况的严肃，“您还没有任何实战经验，洛林国王吩咐我让您先从处理一些城内的日常事务开始学习。”

“我知道，城主。不过我这次来主要是告诉你们一些情况。”古迈解下挂在脖子上的披风系带交给仆从，“我在城里看到了从巴达利内向这边进发的侏儒军队，就在那边……”古迈指向了透过壶口旷野的沙地远方，原本应该是沙尘漫天的地平线现在只有被荒漠风扬起的一望无际的黄沙和在阳光下升腾扭曲的一截空气。

“噢！这是怎么回事？”古迈难以置信地眯起了眼睛想找到任何能够和他在城堡里看到的沙尘联系起来的东西，但北境荒漠给他的回应只是一如既往的平淡。

“或许是您看错了，王子殿下。”斯图尔特把手搭在古迈的肩上安慰道，“巴达利内离我们很远，如果真的有情况我的侦察兵也能够提前发现的。”

“我敢肯定那是侏儒！从巴达利内过来的只能是他们！”古迈心绪不宁地继续寻找着蛛丝马迹，“他们一定会犯疆，而且很快……”

斯图尔特和德蒙多交换了眼神，前者叫上来一个在塔楼哨岗上监测壶口的哨兵询问了几句，哨兵拿着长矛笔直地就像雕像一样站着一一作出回答，在整个过程中动的只有他的上下两叶嘴唇以及眼皮。

“您可以放心，王子殿下！萨卡利亚北境防线自从占据壶口以来就从没有失守过，我和德蒙多挑出来的这些士兵也都是萨卡利亚的精英，我们没理由会输给那些侏儒！”斯图尔特给了一个能让古迈安心的眼神，然后搭着古迈进了兵营主帐。

“如果您不放心想看看北境的边防的话……我可以瞒着国王给您讲解我们的军队部署。”斯图尔特召回所有随他出征北境的士官回到主帐。

斯图尔特的办公室和这个主帐相比简直不值一提，那个小房间最多只是给斯图尔特一个人办公用的，而这里毫不夸张地说是用来举行盛大餐宴都绰绰有余。

偌大的帐篷并没有多华丽的装饰，帐内的所有设施都从简地被提供——甚至都没有椅子；营帐中央放着模拟战事的大沙盘，黑红的石土堆叠成了壶口两边的峡壁，丘浪一样的黄沙平铺在整个沙盘。

营帐最里边——也就是斯图尔特经常站的那边——代表萨卡利亚北境，营帐门这边是巴达利内。

整个沙盘被红红绿绿的战术指标以及被勾勒出的代表侏儒地下工事的圈圈画画分割成了密密麻麻的无数块。

正如古迈了解到的一样，这个善于打洞挖坑的愚蠢的种族几乎把萨卡利亚北境的荒野地下挖了个遍来盲目寻找从地下进入萨卡利亚壶口的路径，因为从两边延伸过来的达尔洛斯山和断云山脉的地质并不足以让他们很轻松地就在上面挖出能让他们通过的地道来——尽管他们的身材是那么矮小。

斯图尔特还在拿着他的指挥棒向周围的士官统筹着沙盘中可能被遗漏的侏儒入侵点和防御不足的地方，然后旁边拿着几面军旗模型的一个士官把他手里的旗子一一插在沙盘上。

“这里也是……”斯图尔特用指挥棒点了点沙盘边上一处显然是刚刚被挖出来的凹陷的沙谷说道，“侏儒们刚刚在这里溃败，我们先派人去侦察有没有残余的从这里能够通往壶口内部的通路，并炸毁它。”

那个士官立马把手中一面画有一个圈叉的小旗插在了斯图尔特指的地方，然后立马在一张纸上记录下了命令交给身边等候传令的斥候，那个斥候简略地行了一个礼就跑了出去。

“另外……”

斯图尔特两手执着指挥棒稍微勾了一下眉头，还没有说出下文就被匆忙闯进来另一个斥候打断了：“城主！侏儒从巴达利内攻过来了！”

斯图尔特提起眼睛看了一眼斥候，又把视线挪到古迈身上，后者表现出惊讶但不慌张的表情回应，毫无疑问，这已经在他预料之中了。

“全体警戒！准备战斗！”斯图尔特抛下指挥棒拎起头盔向古迈行了一个礼，“德蒙多，带王子殿下回城，其他人和我一起去壶口！”

“你没有资格对我下令，斯图尔特！”听得出古迈已经十分不悦了，以至于他直接选择忽略了斯图尔特的头衔而直呼其名，“身为艾尔齐的王子，我有责任和义务保护每一个艾尔齐人——包括你们！身为‘拯救之手’的一员，我必须和同僚们并肩作战！”

斯图尔特一边戴上头盔一边瞥了一眼古迈身边迟迟没有动作的德蒙多：“你就是这么被王子殿下说服的，中将？”德蒙多苦笑着耸了耸肩表示默认。

“在洛林国王还当权的时候，他的命令具有第一优先权——更何况是您的性命，王子殿下。当然，如果以后您继承国王之后我也会无条件服从您的命令……但在此之前，您必须和德蒙多一起安全地回到萨卡利亚，这是我首要的职责。”斯图尔特已经穿着他那一身鲜红的铁盔甲撩开帘帐带着他的士官们出去了，只留下了古迈和德蒙多。

“您也听到了，王子殿下。城主让我带您回去……我们来这边传达消息的工作已经完成了——原本是完全可以让一两个斥候过来的。”德蒙多把古迈的披风从营帐边角的衣帽挂架上取下来披在古迈身上。

“你可阻止不了我，德蒙多！”古迈坏笑着甩开德蒙多的手绕过沙盘跑出了营帐，身后还传来德蒙多追赶得脚步声和试图阻止的呼喊。

马厩在这边！

刚才古迈已经看到了雪影被那个侍从牵到这边来，现在斯图尔特和他的士官们刚刚出去，马夫也暂时离开了，这给了古迈绝佳的机会——这种感觉就好像那时候他和伊琳娜躲在拉卡尔拉的马厩里逃避牧马人一样。

雪影被关在靠外面一点的马棚里，现在几乎所有的那都已经被牵走了，只剩下寥寥几匹马，古迈一眼就看到了它，马夫已经在雪影的马槽里添了一些部队里的饲料，不过比起这些，雪影现在更渴望和古迈一起第一次踏上战争之地的细黄沙尘。

雪影长啸飞驰着踏出了它的蹄子，蹄铁扣在荒野沙漠上的踢踏声响把那些慵懒的黄沙都抛在了后头，当然还有懊悔不已却只能选择跟随的德蒙多和他的坐骑。

还好斯图尔特的和他的部队还没有走远，古迈只需要稍微快点就赶上了他们，而且现在也没人认得他——他穿的是德蒙多给他的普通士兵的白银盔甲，只有雪影跑在队伍里显得有些不合群，只有它没穿戴马铠并且是罕见的雪白色的。

不过有谁会去在乎这个呢？要去打仗的可是它们的骑手而不是马呐！而且稍稍落后的德蒙多的呼喊声在微微逆风的情况下早就被淹没在了马蹄声中，这对古迈来说又是好事。

戍守壶口的卫兵把关口大门打开了，古迈和斯图尔特的士兵鱼贯而出，从这里已经可以很清楚地看到因侏儒部队快速行进而扬起的沙尘和那些矮小的身影了。

“是地道！他们是通过地道过来的！”斯图尔特身边的一个上尉向他喊道。这些钻地鼠一样的矮家伙无疑又在地下打出了一个地道。

“绝不能让他们通过壶口！跟我来！”斯图尔特举起银剑向身后的士兵高声喊道，“拯救之手”的队员们一齐念出了艾尔齐的唤神咒。

无数艾尔齐雄伟的信仰之神巨像出现在了壶口之外，它们强有力的身躯和燃烧着的蓝色瞳孔中已经向这群胆敢侵犯他们领土的愚昧无知的侏儒宣判了死刑。

“进攻！”斯图尔特劈下了银剑。

“拯救之手”的骑士们高呼着信仰之神的名字发起冲锋，凛冽的气势劈开了呼啸的逆风冲向敌阵。

“士兵！不要脱离队伍！”斯图尔特向着从他身后飞奔而过的一名士兵喊道，而突然闯入他视野的雪影那独特的身影立即让他大为惊恐，“王子殿下？不！快回来！”

古迈没有理斯图尔特，轻轻把手搭在雪影的头上，它并没有穿戴任何防具——如果勉强要说有的话马蹄铁可能算一个——而斯图尔特已经向队伍下令铺散在古迈周围保护古迈，并迅速向他靠近，不过古迈可不想回去。

侏儒已经从沙尘里现身了，披着侏儒和矮人特有的短型盔甲和深色教服，那种和矮人一样矮小的身材古迈恨不得把他们砍成两截，这样他们可就再也不是威胁了。

“来吧，无知的种族！”古迈挥舞着银剑率领士兵冲进了侏儒阵营，巨大的古神愤怒地将它的重拳猛击在侏儒群中，贪生怕死的他们只会躲在盔甲里面负隅顽抗。

巨神接连的拳击并没有能使侏儒受到多大的损伤，他们闪出星点亮光的铠甲是被他们的图腾加护过的，并且他们的教士也在冲锋部队后方开始念起了召唤图腾力量的咒语，传教士自己携带的图腾发出的光芒以及从巴达利内发出来的黄棕色光束迅速分裂为无数道光照耀在所有冲锋的侏儒士兵盔甲上形成保护层。

侏儒们拿着战锤和长矛用他们的方言呼喊着扑向了这边为首的古迈，古迈一手拉缰一手扬起银剑劈在一个妄图从旁边接近的侏儒头盔上，两者相交发出的刺耳声响立即让侏儒头晕目眩地抱头跪在了雪影身边，涌上来的“拯救之手”队员们给了他最后一击。