第61章 59三百年后（1/2）

西平是汝宁府西北方向的一个县，由西平县往北一点就进入了郾城县，便进入了开封府，郾城是开封府西南方向的一个县。西平县在汝水旁，郾城在颍水旁，由西平往郾城的这四十里跨越，不但由汝宁府进入到开封府，也由汝水流域进入了颍水流域。如果想勾通这两个流域，在西平县城与郾城县城之间，开一条四十里的运河，是最短距离。但是刘洪起没这个打算，他对自已所处的战略位置很不满意，西平县的另一个特点是，它处在南部祸乱地区与北部相对安定的开封地区之间，开封府也只是暂时的安定。

开封府的人口占了河南的三成，面积只占河南的五分之一。因为河南府，南阳府，汝宁府，皆多山，人口不多，而开封府处在黄河冲积平原上，人口密集。

由西平县到开封城四百余里，一路要经郾城，西华，扶沟，通许四个县。两日来，刘洪起坐着小轿行进在开封府南部的土地上，这片土地密布着颍河的支流，以及支流的支流，大隐河，小隐河，石梁河，清流河，洧河，沙河，显然，这片地域不利骑作战，无形中成了开封府的屏障，流贼不爱到这里来。一个多月前，闯王高迎祥北线突围，也是从开封府北部河流较少的区域，杀回河南府。

崇祯八年四月初，扶沟县，城南，驿站。刘洪起坐在驿站外的土坡上，看着眼前的这条河流，这条河流有好几个名称，小黄河，惠民河，沙河，贾鲁河，而它还有一个上古名称：鸿沟。刘洪起之所以关注这条并不宽阔的河流，是因为这条河流一度勾通了淮河与黄河。也只是一度沟通，后来上游便被黄河泥沙湮灭了，也可能只是湮灭了一小段，还有疏通的可能。这是一条南北向的河流，刘洪起所处的位置在开封城正南二百六十里，这时，一队公人簇拥着一抬四人轿由南门出来，来驿站而来。一人衙役执着大红拜贴奔跑过来，到了驿门口，冲守门的官兵叫道：扶沟知县参拜抚宪大人。说罢，将拜贴呈上。把门的军官看了看拜贴，便将来人放入驿站。

“一个辽东贡生，位至知县，还是这安生稳妥的开封府的知县”，军官自语道。刘洪起闻言，心道，这也可能是朝廷的惠辽政策，辽东才是真正的沦陷区。知县来拜，他不便坐在门口，便起身向着前方沙河去了。

正是初春，田野河边新绿点点，对岸春耕的鞭牛声清晰可闻，一架地溜子行经刘洪起身旁，引得他由衷一笑。地溜子就是一部木架，有点象雪橇，没有轮子，由牛拉着在地上拖，地溜子上载了一部犁。这引发了刘洪起童年的回忆，流传了几千年的事物，到了庄士的时代，二三十年间纷纷绝灭。

扶沟县的这座驿站有二百多间房舍，门上都写着甲子，甲申之类的编号，编了号，这便叫号房。驿站四面墙都是马棚，喂养了一百多匹马，这处驿站只是河南百余处驿站中的一处，这百余处驿站，驿马便有一万多匹，驿卒的数量与驿马相当，有马夫，铡草夫子，煮料夫子，分工专业。驿站耗费了太多钱粮，难怪崇祯初年便精简了驿站，使得李自成失业造反。

驿站中还有几处小院，是为高官准备的，在一处小院的厢房内，元默放下笔，笔下是：二十余万流贼，以十分之一之众击之，地阔难周，兵分难敌，东西奔命，旷日费财”，是为这次围剿失败，向皇上的总结交待，洪承畴也上了类似的奏疏，只是东西奔命的是洪承畴，而元默是南北奔命，他由开封到信阳有七百里，来回便是一千五百里。以十分之一之众击之，这句话令元默心神不定，令他想起了另一个比例，就是税赋，地方官缴税未完两分降俸一级，未完三分降俸两级，这只是降俸，若是缴税再少，便是降级了，未完四分降职一级，未完五分降职两级，且降职者停俸，带罪行催，未完六分降职三级，七分降职四级，八分闲住，九分革职为民。他叹了口气，这时门外有人禀报，扶沟知县来参拜，他便起身，往客厅去了。

驿站周围不见大片营帐，因为元默所带的两千步卒回开封了，他现在身处开封府境内，相对安全，并不需要大队官兵保驾，他行经几个州县，时常停下来观政，与地方官晤谈，这样便拖慢了行程。终于，扶沟知县苏显佑拜会完元默，在驿站门前起轿去了。他时才与元默谈的是贼情，一个月前高迎祥的骑兵曾经过扶沟向西突围，据说高迎祥有两千重骑兵，苏显佑证实了这个说法，马披甲谓之重骑兵，马是易容易伤到的，马若不披甲，骑手披再重的甲有毛用。

天色渐黑，刘洪起与郑乐密，八弟刘洪礼依然伫立在沙河岸边，八弟刘洪礼对开封府很熟，这里是他走盐的地方，开封府的私盐市场并不大，因为这里是黄河故道，满地盐碱，百姓喜欢自已熬小盐，即硝盐，这里另一大出产便是硝土。自大禹时代起，黄河大的改道有六次，到了明末就算是四次，黄河在京津，山东，安徽都出现过，常年泛滥，华北地下被黄河注满沙子，保不住水，淮河以北种不得水稻便是此理，而淮河以南脱离了黄泛区，土层以下无沙，保得住水，方可种植水稻。所以淮河不但是中国地理的分界线，也是水土的分界线，还是方言文化的分界线，过了淮河就不再说官话了，淮河以南各地的方言，彼此听不懂。这是黄河在四千年来的六次大改道，至于小的改道，不计其数，所谓改道，就是黄河把自身河道淤死后，去抢占别的河道。距明末一百五十年前到四百五十年前的300年内，黄河河道忽而在开封以北，忽而在开封以东，以南，这便是黄河小的改道。刘洪起面前的这条沙河，也曾是黄河河道。此外，刘洪起不知道的是，后世他推崇的***便是扶沟人。

刘洪起正在抚今追昔，这时，跑来一个衙役，道，大人有请。