第九十九章 护航风云（一）（1/2）

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让我们将时间往回推一些。

1660年9月上旬，数量高达五十艘的庞大船队（总吨位超过三万吨）从镇海港海军基地出发。这一天，他们乘着这个时节少见的东南风，在外海排成了相对齐整的队形——商船居中，护航船只分据四周，三艘补给船落在最后——逆着微弱的巴西暖流（此时流速只有0.5节左右），沿着巴西近海向北慢慢驶去。

几天后，他们就在里约热内卢附近进入了东南信风笼罩的巴西海盆，然后整支船队的速度渐渐提升了起来，达到3-4节的样子，虽然不如走西非近海速度快，但也还算不错了。

10月1日，庞大的船团依次驶过了圣罗克角，即将走出东南信风笼罩的区域，跨越赤道进入被东北信风笼罩的圭亚那海盆。到了这里，他们可以在荷兰人的殖民点补给少许食水，不过考虑到船队规模极为庞大，而荷兰、英国、法国殖民点的规模较小，因此补给较为分散，也比较混乱。

10月30日，船团安然驶进了波多黎各岛的圣胡安港，躲避一场暴风雨天气的同时，也顺便好好休整个几天——出来快两个月了，大伙还没正儿八经地上岸休整过，很多船员的健康都很成问题，带队的“东岸主义”号战列舰舰长、海军少校丁伟派人统计后发现，大约有10-20%的水手不同程度患病，因此便下令在圣胡安港休息四五天。

自从东岸海陆军进驻圣胡安港之后，这个原本不甚繁荣的小港口就迎来了不小的发展。对肉食、海产品、火药、炮弹以及其他一些商品的需求，催生了这个港口的各项产业，并从旧大陆持续吸引了很多手工业者、农夫前来定居，有力促进了城市的发展。此外，由于东岸军舰和陆军（第四混成营营部就设于此）的进驻，这个港口的安全条件也大为改善，因此很是吸引了一些西班牙进步贵族及商人的注意，然后开始尝试投资经济作物种植园——如烟草、甘蔗、咖啡等——这进一步增加了这座城市的人口。

目前，该城已经有超过一千六百名白人（主要是西班牙人、意大利人）居民，以及数量更为庞大的奴隶群体，城市经济也走上了良性循环的轨道，居民们通过向东岸出售食品和弹药，向旧大陆出口烟草、蔗糖和咖啡获利不小，确确实实成了发展加勒比海的正面典型。

庞大护航船团的抵达在圣胡安港引起了轰动，毕竟一次三万吨的运输吨位搁旧大陆哪个国家都不是小数目，更何况是加勒比海呢？要知道，就连一年一度的弗洛塔宝船队，运输量一般也就一万多吨的样子，远远不能和东岸人这次的规模比，差得远了。

而令带队的丁伟少校欣喜的是，海军大名鼎鼎的“执委会”号三甲板战列舰目前也正停泊在港内休整。这艘排水量达1730吨的巨型战舰是东岸火力最强大的战舰，目前派驻加勒比海震慑牙买加岛英国人的佩恩分舰队，以使其不敢起什么坏心思。

不过，被“执委会”号威慑了这么久（姑且这么认为吧……）的佩恩分舰队大概可以稍稍松一口气了，因为这次丁伟少校随身携带了军部的命令，即他们一旦遇到“执委会”号，就将其征调入护航船队，以增加护航战舰的力量。毕竟，他们这次出动的战斗力量只有三艘战列舰、十艘护卫炮舰、两艘补给船、一艘运煤船，需要护卫的运输船却多达三十余艘，压力还是相当不小的，因此如果能有战力强大的“执委会”号相助的话，那么这次护航行动的危险性也就不那么大了。

“执委会”号的舰长黄杨少校接受了这个命令，并表示船只将尽快补给维修完毕，几天后就可以随整个护航船团一起出发前往旧大陆，以确保此次事关重大的护航行动不出差错。

1660年11月2日，加勒比航运公司的几艘运输船将在两艘除役护卫炮舰的护航下（亦是隶属于加航公司），率先扬帆离开港口，前往北美大陆的新京港卸下六百余名黑八旗官兵及家属，中途他们将在哈瓦那短暂停留个一天，将一些货物交付给东岸人在当地辛苦发展来的代理商。

话说加航公司经营加勒比海这么长时间，成果也是做出了一些了，比如他们在各个通商港口的渗透越发深入，货物代理商的人数和能量也越来越大——这个世界上愿意和钱过不去的人还是不多——贸易利润也稳步提高，这既得益于陆海军在加勒比海持续军事存在的影响，同时也有引入******、荷兰等“战略合作者”的帮助，这些国家在新大陆的关系盘根错节，对于东岸人逐步站稳脚跟、打开市场发挥了不小的作用，因此他们也理所当然地在新西班牙市场这个大蛋糕中切下了属于自己的一块。

目前，自由邦下辖的新京、奉天两地居住的黑八旗及其家属已有五千余人——若是加航公司这两年以各种理由搪塞政务院和河中地区行署，大幅度压缩了黑八旗人员运输名额的话，这个数字仍要更大——经济上以伐木和谷物种植为主。反正这些科萨黑人原本在南非也是以种植高粱、花生、芝麻、西瓜等作物兼圈养牲畜为主，到了北美大陆上正好重操旧业，一点也不生疏。从这点上来说，他们比那些仍处在狩猎、采集阶段的近亲们要强上许多了，要知道，在东岸人发现他们之前，他们就已经会打制铜器、制作陶具、种植高粱和圈养牛羊，已成处于事实上的奴隶社会前夜了。