第2章 英雄余晖（2/2）

“不是，我就是直隶人，天津卫的！”老镖师说道，“我家在天津西郊附近。唐朝时，那里还是退海之地，北宋时已经成了战略要地。杨延昭抗辽，大摆‘牤牛阵’，我家门口那边就是古战场；南宋时的民族英雄岳飞风波亭遇害平反后，子孙后人的一支也迁到了天津卫驻守；到了明朝，这里更是人丁兴旺，我们祖上就是明时迁来的！”

“佩服佩服！”王掌柜坐在车上，双手抱拳作揖，“没想到，达官爷您不但身上的功夫了得，更还可以谈古论今，在史学上有造诣！”

“哟，王掌柜，这您就是谬赞了，真的是谬赞！”老镖师摆摆手，朝王掌柜笑了，“我们习武之人终究是粗人，肚子里的学问少，不比您这样的舞文弄墨之人，肚子里都是墨水！跟您比学问，我还差着远嘞……”

老镖师与王掌柜一边行路，一边有说有笑，不觉间路已行远。

“算起来，这蓟州渔阳，距离天津卫的西郊还真不是甚远。我如若乘跨我这‘乌兔马’，最多只需要一天半的时间，就能回到故乡探望探望！”老镖师自言自语道，“上年岁了，思乡之情日切。年轻时总想着闯出点天地，年老了却总想返乡。”

“蔼唉……”王掌柜摇摇头、摆摆手，朝老镖师说道，“达官爷特意的谦虚了，虽然说人老不以筋骨为能，但您这身能耐，您这身本领，您这江湖上的名望，再干上个十年、二十年，自也是没有问题。更何况，我们外行人说啊，这顺发镖局的名号，还需要您给撑着，这帮小字辈，还需要您的羽翼庇护，他们的能耐，还需要您的提携、历练。”

“自古英雄出少年，实不相瞒，王掌柜，您是对我们这一行不甚了解，我们镖局子里，这些年闯出腕儿来的年轻达官，着实是有几位的！”老镖师用手一指，“别人莫提，单说这陈二，这身能耐就俊的很，马上步下、兵刃拳脚，样样都不错，如果不是我们老一伐的人压着，这孩子已经到了成事的年岁了。”

王掌柜听了老镖师的话，捻了捻自己下颌的几缕墨髯，信服的点了点头。

“我自己已经年过半百之人了，身体再硬朗、功夫再纯属，还能干几年呢，终究已经到了半截入土的岁数，已经如此了，莫不如颐养天年，省亲养老，干什么还要摸这两手的铁锈呢！”老镖师拍了拍自己腰间的宝刀，朝王掌柜笑了。

“不知，达官爷的家眷在哪里？在奉天，还是在天津卫的西郊？”王掌柜问道。

“关外苦寒，自然不比关内宜居。内人谢世已久，我也没有再娶，唯有独女，现在嫁于天津卫西郊的韩姓人家。我那亲家，世代为农，日子虽然清苦，但总说的上是小康，勤劳为怀，是个本分的人家。”老镖师说道这里，面庞里满是欣慰，“依我看，我以后养老，投奔他们去就挺好。”

“难不成，达官爷已经有了卸甲之意？”听到这里，王掌柜故意卖弄了一下自己的文采。

“嘿嘿，哪里话，王掌柜您特意的嘲笑于我了。壮士归田、将军卸甲，我不过是一介武夫，谈不上‘卸甲’二字，说归齐，终究不过是图‘安享晚年’四字而已。”老镖师摇摇头，眼中流露出一丝留恋，他骑在“乌兔马”马背，凑到王掌柜的耳边，小声说道，“刀头舔血半辈子，终究还是想要落个善终的，实不相瞒，我这趟回去，就想和镖局的镖头，谈一谈‘洗手’之事。”

“哟，这么说来……”王掌柜突然流露出不舍，他想要挽留一下，但交浅不言深，他自己终究不知，这话究竟该从何处说起。

“我这想法还没有跟他人提起，烦劳王掌柜，替我保密！”老镖师双手抱拳，作揖致谢。

“哪里……哪里……”王掌柜赶忙回礼致意，“我终究只是还有些替您惋惜是了！”

揶揄许久，不觉间，车队已经行至一处山口。

羊肠小路边，一席棚内，搭起几张木桌，茶老板腰系粗布围裙，肩膀搭着条白手巾，看到有客商由远及近，高声招揽：“各位老客儿，前不着村后不着店，十里之内找不到第二个茶摊了，来我这里饮马歇脚？”

陈二见了茶摊，扛着镖旗赶忙跑到老镖师马前，他说：“达官爷，如果没猜错的话，这就是刚才咱打听到的茶摊了！”

“客官，这三伏酷暑、天干物燥，即便您们人不累，牲口也该乏了。我这里茶不过是粗茶，点心无甚样，但草席、料豆总是有的，我让伙计多拌上点香油，你们坐下来聊聊天、歇歇脚？”茶老板站在门口，格外的殷切。

“达官爷，您看怎么样？”陈二向老镖师问道。

老镖师坐在马背，抬眼，四周看了看，竟然叹口气，兀自笑了笑。

“陈二啊陈二，你终究还是年轻，‘油梭子发白——你小子还短练’啊！”老镖师在马背上坐直了身姿，他让陈二打开镖旗，站直扛稳，重新站回到车队前。

“哟，达官爷，我们遇到响马了？”陈二浑身一激灵，双目带出了杀意。

“停……”老镖师单手一挥，向陈二说道，“一切自有我来安排，小子你切莫轻举妄动！”

“明白！”陈二打起十二分的精神，他快步跑回到车队最前方，用尽全身的力气，打开镖旗随风一扬，红底金色“顺发镖局”四个大字迎风飘舞。

“达摩……威武……”陈二高声的喊着。

听到陈二的镖趟子，老镖师催动缰绳，来到车队的最前方，他停马驻足、跳下马，站在陈二的身边，朝茶老板那里一招手，高声喊道：“莫再装神弄鬼，老朽驰骋江湖已久，再看不出你这里的门道来？”

茶老板听到老镖师的话，不由得捏呆呆发愣。

老镖师粲然一笑，朗言高声问道：“和字，道个腕儿吧？（江湖话，意为：是江湖人，就报个名字）”

行藏已露，事已至此，再装下去也没有意思了。茶老板收起了一脸的殷切，突然露出凶光，他褪去腰间的围裙，摘掉肩头的手巾，从怀里掏出一把三棱刺骨的尖刀。他腾出一只手，把小拇指含在口中，用力一吹，竟响起了清脆的贼哨。两侧的山坡上树丛中，百余贼匪原本隐住，此刻全都现出了身形。