第一章 故人来访（2/2）

“这可是重罪啊。”钱德吃了一惊。

“还记得一年多前姓汪的曾要我们押过几趟盐不？那就是他的私盐。这厮骗我们说是官盐，完了连辛苦钱都不给几个。”王彪擦了一句嘴。

“确是如此，这厮干这个买卖不是一年两年了。兄弟们现在日子难过，自您辞官后，又有十多个弟兄跑了，多数都贩私盐去了。”刘虎说道。

“百户，大伙都快没活路了，眼热这个买卖也不是一天两天。我们把那些兄弟都叫回来，大伙一起干吧。”王彪热切的说道。

刘虎顿了一下，说道：“大伙都信得过您，我们来的路上商量了一下，想请您主事。”

话说到这里，刘虎几个想拉他入伙的目的已经再明显不过了，钱德开始沉思。

官盐价高，老百姓吃不起。要取得贩盐的资格需要向官府缴纳层层税负，再加上运输费用，一斤生盐在观海城进价只要五厘银子，辗转到内地要卖到三分多，翻了五六倍不止。私盐省去官府盘剥，只卖官盐的一半价钱都能赚。

唯一需要担心的是：陈国律法对于贩卖私盐量刑很重，被抓到要杖刑一百，并处罚没全部钱货。那一百杀威棒基本上没几个人熬得过去，等于判了死刑。

看着这几个老伙计热切的眼神，钱德明白他们自己也是被逼无奈才敢打贩卖私盐的主意。这还得从陈国的军屯说起：

帝国初期，陈高祖皇帝征战四方，军队所需给养全靠各个卫所屯田来保证。参与军屯的兵士叫军户，军户种田所出留一部分自用，剩下的全部供养军队。每个军户的屯田都是父传子、子传孙的，官衔也是世袭的。

到洪治皇帝这一代，观海城久无战事，大小军官都变着法子来抢军户的屯田，军户没有田哪能养活自己。因此，观海卫很多军户都跑了，有的则交钱转成了庶籍。军官对当了逃兵的军户也不理不问，安心的吃着他们的空饷。

钱德之前所在的这个百户所，本来定员一百一十二人，被汪千户逼的跑了三十多个人了。他看不惯，便出言顶撞了汪千户，还被抽了二十皮鞭，却依然改变不了什么。

钱德是自家人明白自家事，家里刚添了人口，以后自己儿子还要上私塾娶媳妇什么的，这用项也多了起来，光靠自己帮工养活这一家子实在是难。再者，逃走的兄弟们回来后相互也能有个照应，又全了兄弟之义。

想到这儿，他端起一杯酒一饮而尽，说道：“这买卖小心从事，倒是可以做得。”

刘虎等人见钱德终于下定了决心，心中大定，大伙你一言我一语的开始商量具体章程。

“观海城产盐，盐户私下也多晒盐，进盐不难。”

“销路不愁，只要能够运出去，价钱比官盐便宜，就不怕卖不出去。”

“最难的还是在于运输，官道上面多关卡，需要路引和盐引，盐才能通过，且守卡兵士多吃拿卡要。”

钱德忽然对王彪说道：“等等，你说汪千户也在运私盐？”

“正是。”王彪答道。

“千户既然夺我们的屯田，我们这私盐买卖他怎么能不帮衬帮衬。”钱德笑道。

众人不解其意。

钱德解释道：“以后汪千户的盐，大伙要抢着帮他押。他运盐，我们的盐也跟着运，官府盘查起来我们就打汪千户的旗号。”

“这主意不错。”大家纷纷说道。

“刘虎，那些逃了的兄弟如果愿意一起干就把他们召回来，这买卖里外都需要人；至于你们，恐怕还是要安心在百户所呆着，一来官府和军队查盐你们要及时传递消息；二来咱们虽然打汪千户的旗号，这盐还是得自己押，不能冒失。”钱德喝了口酒，继续说道：

“大伙记住了，所有参与卖卖的人必须是绝对信得过的。刘虎，你对百户所比较了解，联络这事你出面。如果愿意干的，就凑个份子，以后赚了钱就按份子分钱。出了工的，工钱另算。”

“如此甚好。”大家纷纷附和。