第一章 故人来访（1/2）

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冬至，观海城西郊。一位中年汉子在一间茅草屋外来回的踱着，因为在屋外站的太久的缘故，脸被北风吹的有点红。

这里本来靠海，气候比较温和，但这几天却连续刮北风，还下了场暴雪。观海城已经好多年没这么冷过了。

中年汉子下意识的紧了紧衣裳。屋子里，不时传来妇人撕心裂肺的嚎叫，他神色更加焦急。

突然，屋内传来一声清亮的啼哭声。稳婆跑出来说到：“母子平安，恭喜生了位公子。”中年汉子一颗悬着的心终于落下，喜出望外的朝里张望。

这位中年汉子便是钱德，在观海卫百户所任职，领百户头衔，正六品。

钱德家三代单传，自他老爹过世之后，便世袭了他老爹百户的衔。后因交恶了上司汪千户，被寻了个由头赶出了卫所。如今靠做些闲散零工养家糊口，日子过得也比较清贫。

他的老婆文氏，闺名文秀，本是官宦出身，因其父直言上疏获罪，生死不知。文氏母亲本欲携家眷去寻长子，结果路上被山贼所截，一家人死的死，逃的逃。幸亏文氏命大，恰逢钱德率众押盐经过，方才捡回一条性命。

文氏感钱德救命之恩，再者她也不知道哥哥身在何处，便随钱德回了观海城，以图将来亲人团聚。这一路上朝夕相处下来，两人情愫暗生，于是便请媒婆说合结为了夫妇。

看着文氏疲惫的样子，钱德心疼的说道：“夫人受苦了。”

“相公，每个女人都要过这一关的……名字取好了没？”

“就叫钱进吧。咱祖上世代都是当兵的，没出过几个读书人。钱进钱进，以后中个进士。”

转眼间第二年春天到了，村中各处泛着绿油油的新意。钱进降生也满了百日，众乡邻纷纷前来祝贺。钱德忙里忙外的招呼，多备酒菜。

钱德所在的这个村叫卧牛村，到观海城也就十来里的距离。因为靠近海边，村民多靠打渔、晒盐为生，也有很多跑船走私的。总体来说，还算一个比较富裕的村庄。

“请问百户在家吗？”屋外忽然传来声音。

钱德出门一看，是自己百户所的刘虎、王彪几个兄弟。于是请进屋里面，吩咐帮厨的再多备一桌酒菜。

刘虎说道：“百户，大伙听说您喜得贵子，凑了点份子钱，还请收下。”

“大伙的心意我领了，只是这百户二字休要再提。”钱德跟刘虎几个是老交情，于是接过钱袋递给文氏，并让她抱着儿子出去招呼客人去了。

几杯酒下肚后，钱德问道：“大伙现在过的咋样？”

刘虎叹了口气，说道：“自从您走后，那汪千户愈发明目张胆，霸占军士屯田，克扣军饷，弟兄们苦不堪言啦。”

“百户所有新的长官吗？”钱德问道。

“一直空缺，现如今还是我领着试百户这个头衔。”刘虎说道。

这时王彪骂道：“这汪姓狗贼，他恨不得我们全部跑了，就好占我们的田，吃我们的饷了。”

钱德喝了一口闷酒，说道：“兄弟们的苦处我都知道。这汪千户仗着有人撑腰，素来行事嚣张。我只恨自己没有保下那几个兄弟的田产。”

刘虎接过话头：“您无需自责，那几位兄弟现在日子过的不错。”

“哦？他们现在做什么营生？”钱德不免有些好奇。

刘虎看了眼周围，压低声音说道：“私盐。”