第9章 军纪废弛巡抚震怒 官兵枵腹钦差典衣（1/2）

麻冲努力平静了情绪，将自己的境遇一五一十地、小心翼翼地向三人倾吐。

原来，麻冲和他哥哥原本都是襄阳卫所的军户，一年前，朝廷为了备寇，将部分卫所的精锐抽调给郧抚标营，麻冲兄弟二人便在其中。蒋允仪移驻郧西后，为了方便和家人见面，他二人偷偷将家小安置在县城的一户亲戚家里。没料想，两个月前流寇破城，那户亲戚惨遭灭门之祸，麻冲大哥战死，母亲，大嫂，还有两个侄女，都被贼人掳去，从此再无音讯。麻冲的媳妇虽然幸运地躲过一劫，但身怀六甲，即将临盆，却无人照料。更因军中绝饷数月，家中无力买米，时常断炊。麻冲万不得已，只能瞅着空溜出军营，来到这废墟中，给妻子觅些食物。

三人听麻冲絮絮地述说完，心中难免欷歔。但麻冲确系违反军纪，卢象升决定将他押回营中，交给李玉华处置，顺道可以视察军营里的情况。

卢象升的突然到来，着实让营中的几位将官手忙脚乱。尤其是都司李玉华，当他认出卢行忠和柳白曜正押着自己标下的一名什长，心中便暗叫不好。他快步迎上前去，正要拱手执礼，柳白曜已经提着麻冲的后领，一把将他丢给了李玉华。

“李都司，此人是你标下什长，擅自离营，被我们当场拿获。现交还于你，由你处置！”

李玉华抬眼瞧了瞧麻冲灰白的面色，明白柳白曜说的不离八九，连忙兜头一揖，谢罪道：

“是！卑职将对属下管教不严，万望大人恕罪！”

“李都司”，卢象升两眼透着威光，厉声责问，“你这营中，军纪为何如此涣散？！”

李玉华额上沁出汗珠，却紧张得丝毫不敢抬头：

“禀大人，麻什长擅离职守，卑职必定依律严惩，以儆效尤！”

“不止是这个”，卢象升负着手，蹙起两道凌厉的剑眉，“本院问你，现在申时，正是操练时分，演武场上为何空无一人？你手下的兵都到哪儿去了？！”

李玉华低垂着脑袋，额头冷汗直冒，踌躇半晌也不敢应声。卢行忠见状又要发作，李玉华身后一个千总轻着嗓音支吾道：

“回大人，这……这不能怪李都司。将士们已经好些天没吃上饭了，哪有……力气操练啊。”

卢象升听罢脸一沉，“去营里看看！”，拔脚便朝帐外大步走去。

军营里的景象，让卢象升这个见惯了军旅凄苦的人也感到触目惊心。只见那些士兵们大部分长得黄皮刮瘦，两颊深陷，有一些因为长期饥饿，身材变得浮肿。打满补丁的单薄号衣，是他们的标配。行军打仗必备的头盔、罩甲和皂靴，则是少数几个有军阶的士官才有，绝大多数小卒只能穿草鞋，连草鞋都买不起的，只能光着脚。如果不是身上的破旧号衣提醒着他们的身份，不知情的人会以为，这就是一群乞丐。

这些士兵们三五成堆地，或斜倚在柱边，或围坐在地上，或干脆躺倒在地上。他们有的闭着眼睛，好像一具尸体般一动不动；有的无精打采地耷拉着脑袋，眼神里也只有茫然和灰暗。除了偶尔传来有气无力的低语声，整个营中一片沉寂，毫无声息。

这时，士兵们听到橐橐的靴声，纷纷转头往这边看来。他们当中绝大多数人，并不认识这个步伐矫健地走在前面、穿着平民衣服的人，只有等快步跟在后面的李玉华高声吆喝他们参见巡抚大人时，人群才生了一阵骚动。

不过，这一阵骚动并不激烈，由于士兵们大多饿得前胸贴后背的，头昏眼花，毫无力气，以至于他们连慌乱的精力都没有，只是慢吞吞地勉强直起身体，找到各自的佩刀系好，接受这场突然降临的检阅。

李玉华好不容易整齐队形，命各队清点人数，回来向卢象升汇报，说标营设额五百人，实际到场只有二百七十九人。

“怎么少了这么多？”

卢象升皱眉道。

“禀大人，缺员的二百二十一人，有一百八十人战死，两人告假，还有三十九人……”李玉华顿了顿，“这几天陆续投贼了。”

“为何投贼？”

“禀大人，实因缺饷已久，军心浮动，只能另谋生计。”

“大胆！”

卢象升厉声怒喝，李玉华像是舌头短了半截，一时不敢吱声。

卢象升很快意识到，自己的反应过于激烈了，立即平复了心绪，正声问道：

“朝廷粮饷暂缺，民间尚有余粮。你身为都司，为何不设法借贷，反在此坐以待毙？”

李玉华苦着脸道：

“大人有所不知，能用的法子都用尽了。实在是……军饷缺得久，我们一直有借无还的，如今也没有哪家粮商肯借粮了。”

卢象升听罢，无奈地摇了摇头：

“营里断粮多久了？”

“回大人，已经是第六天了。”李玉华回答。

卢象升紧蹙着眉头，责问道：

“出了这么大的事，你为何不向我禀报？”

李玉华忙垂首道：

“大人恕罪！卑职之前向蒋大人报过几次，可粮库已空……想是大人也无甚办法。”

“糊涂！”

卢象升叹口气，转身对柳白曜吩咐，让他立即快马赶回巡抚行辕，拿自己的银盔、鞓带到城中换些米面，遣人送到营中，越快越好。

柳白曜得命，骑上一匹快马，飞也似的冲出营房栅门，朝巡抚行辕方向狂奔而去。

士兵们一听到有食物可以填肚子，木然的脸上稍稍出现了一点变化，原本呆滞的目光也重新有了一丝生机。人群再次骚动起来，这一次比刚才发生的那次骚动更为持久、热烈。他们互相瞪大眼睛觑视着、交头接耳地议论着。他们有的人不敢相信，巡抚大人竟然自己出钱买粮，又担心被这个卢巡抚摆上一道；有的人怀疑自己听错，一个三品大员，连几百两银子都没有，要去典卖腰带；更多的人则坚信卢象升的许诺，他们一个个热切地期盼着、焦急地等待着，延颈企足地张望着，灰蒙蒙的眼珠子也闪起了亮光。

说来也怪，同样是饿肚子，当人丧失希望、浑浑噩噩的时候，日子反倒像水一样流过去；可当人心头有了念想，并且实现这份念想是切实的、就在眼前的，时间反倒更加难捱了。士兵们眼巴巴地翘望着柳白曜消失的方向，仿佛下一秒就能看到十几架骡车从地平线下冒出来似的。他们的身体从沉睡中苏醒，并逐渐调动了一切生理机能，因此肚子也“咕噜”、“咕噜”地拼命叫唤起来。一时之间，人群中“咕噜”声此起彼伏，由疏到密，高低变换，有人实在忍不住发出一声窃笑，最后弄得大家都有些不好意思起来。

卢象升却丝毫不见轻松，他背着手在一旁来回踱着步子，不知心中在盘算什么。

“来了！来了！”

不知等了多久，人群中突然有一个士兵高声叫唤起来，于是大家齐齐向他指的方向望去。只见有几辆骡车，满载着鼓鼓的麻袋朝这头“轱辘”、“轱辘”地驶进营房。