第377章 继位之选（1/2）

( ) 发现美洲的海商船队是一支联合探险船队,名为“炎黄探险船队”,东南海商联盟的几大巨擘都参与在内,但担任船队的大纲首、也就是总船长的,却不是东南五大海商会中的任何一位纲首,而是来自于后起之秀的远华商会。( )

远华商会是一个年轻的商会,成立至今只有五六年的历史,正式更名为“远华”还不到三年时间,但在南北宋廷的名气都不小。

远华的前身是南洋华宋州的福兴商号,并在成立一年后就成为华宋州当地最大的海贸商号,但福兴商号在大宋本土扬名,却是起于“生口贸易”。福兴商号用海外的商货与金国贵族和奴隶主交易奴隶,其中多数是金国从宋朝掠去的宋人俘虏,这个贸易在宋金战争期间也未停止,而且更加兴盛。

“生口贸易”使福兴商号的名声在本土变得很臭,因为大宋已经禁止买卖奴隶,即使私下里有牙商和不法人贩子交易人口,但也不敢像福兴这般一船一船地运。虽然福兴是在海外买卖,宋律没有本土那么严,加上华宋州因为需要人口也对她的做法睁只眼闭只眼,但是买卖人口是有失道德的事,尤其在宋代这个仁义社会,更加受到道德人士的谴责。

南廷本土报纸对福兴商号大加笔伐,谴责他们“进行灭绝人性的贸易,失去了人心仁善之本”,并且谴责华宋州官府与福兴商号狼狈为奸,违背律法,漠视仁义,朝廷应该取缔这种不道德的贸易,并对福兴商号和华宋官员严加惩处,以肃律法,正道义。

因为报纸上的抨击越来越厉害,华宋州不得不做出反应,当地的主流报纸《华宋日报》发表了一篇与本土迥然不同的报道,并发给泉州的《东南海事报》登载,在上面澄清说,福兴商号从金国买入的是奴隶,但是没有卖给私人为奴隶,而是转给官府统一安置,当然福兴商号从官府得到了报酬,但不算是奴隶贩子。随后,《华宋日报》又给几家大报社发去了详细的调查论据,但要求不得登载,若是还有疑虑,可以派出采撰到华宋州做实地调查。

包括西湖报社在内的四五家大报社联合派出了采撰去海外调查。一两个月后,这些采撰先后回到报社,此后,报纸上关于福兴商号的抨击文章便少了,但也没刊登澄清文章。福兴商号交易“生口”的事渐渐沉了下去。

但宋廷和金国的战争爆发后,福兴与金国的“生口”贸易变得更加兴盛起来:初期是因为金军从宋境又掳掠了一批宋人,需要卖出去;中期、后期的交易增加是金国需要大量的银钱米粮支援战争,不仅是宋人俘虏,连同汉儿奴隶、契丹奴隶等其他族奴隶也大量交易。这让报上对福兴的谴责又涌现出来,说福兴是发战争财、国难财的奸商。

虽然几家大报纸因为前期的调查见闻,对福兴商号的抨击没有之前那么激烈,但总有几家想搏名的中等报纸,便拿福兴的事做筏子,大加批判。虽然因为福兴的背景和华宋官府的暗地支持,没有对福兴造成妨碍,但民间士庶不明真相,对福兴这种奸商都很是不齿。

直到金国灭亡后,《西湖时报》、《东南海事报》、《明州日报》等大报陆续报道出福兴商号从金国买回来的宋人同胞的安置状况,这才让福兴商号的奸商恶名洗刷了一大半。

报纸报道说,福兴商号运回的宋人由华宋州官府全部接下,安置在华宋州落籍,成为华宋州的新州民。官府在专门的地方给这些新州民修建房屋入住,并且给每户按人头发放“安居华宋州补助金”和一个月的米粮,有老人和幼童的,还每月有抚老、恤幼金,十五岁以下的少年和孩童都安排上学,读书认字,对身患疾病的,可以到官府指定的药堂医治,最初安置的半年内都可免费医治,半年后发生的医已可在官府指定的数额内予以报销,等等,安置措施十分周全。

解决新州民的安居问题后,华宋州官府又给新州民提供谋生之道:

一是由官府安置做工:官府与新州民签订用工契约或拓荒契约,分别安排到官府开办的工惩拧,进行务工和种田,务工者每月领取工钱和米粮,拓荒种田者则按收成和官府五五对分,开荒满三年后,可以在开荒之地拥有一片自己的土地,每年向官府交农税——按大宋律定的十五税一;

二是受雇华宋州的宋商和种植园主。后者是个新兴的词儿,伴随着华宋州新兴的种植行业而生,这些种植园主拥有大量的土地,种植甘蔗、棉花、稻谷等,需要大量的种植工。许多在华宋置业的大宋商人同时也是种植园主。他们从官府指定的牙商,也就是福兴商号雇佣这些新州民,与每人签订雇佣契约。福兴商号又与这些雇佣主订有总协议,要求雇主保证这些雇工的吃淄人身安全,如果雇工不满意雇主,并且符合协议中列出的正当退雇理由,则可不付违约金回到福兴商号的牙行,由牙行安排另一家雇主。报纸评论道,福兴商号牙行的这种做法,比起本土信誉最良好的大牙行做得还要规范和完善,值得本土借鉴学习。

因为报纸的报道,福兴商号一下子从“生口贸易、发战争财的奸商”变成了“有良心、有道德的商人”,南廷民众还晕乎着,跟着《华宋日报》又抖出大料,披露“生口贸易”的真相是:福兴商号接受朝廷的委托,利用海商的身份,与华宋官府配合,用“生口贸易”的方式解救落入金国的遇难宋胞,前后一共解救出二十余万宋胞,福兴商号不仅没有在其中赚钱,反而因为给一无所有的宋胞提供饮食和医药贴进去了不少钱。

这个真相披露被朝廷证实,负责赎救宋俘计划的户部官员在官报上发表声明,证实朝廷前后拨了数笔款项到华宋州,作为解救宋胞的经费,并表赞福兴商号忍辱负重完成任务,是有仁心、有国民责任感的大宋良商。

福兴商号的形象立时来了个大逆转,从赚取不义之财的“无德奸商”变成了忍辱负重的“国民英雄”。而“国民”这个词儿也正式取代了“黎庶”“士庶”等百姓称呼,成为一种官方对百姓的正式称呼——这个起源于《西湖时报》的撰称,继而为各大报纸采用的词,已经渐渐为报纸阅众熟悉。在人们眼中,这种称呼上的变化只是小事件,但在名可秀和卫希颜心中,“国民”这个词是有着深刻的内涵,它与“帝民”“天子之民”中对立的,即使这种内涵目前还不为人们所知晓,而且将“国民”与“帝民”看成一致,但终有一日,他们会发现,这两种称呼是不同的。