第58章 赎身（1/2）

泰熙三年七月，南方旱情严重，北方水涝成灾，唯独洛阳整月都没有下过一场雨，像是秋老虎盘踞在王都不愿离去。

朝堂上，外戚谢瑛与楚王明争暗斗，两人暂时无法拿住对方的“脉门”，常常殃及池鱼，闹得人人自危。

江湖上，更传来了一个惊人的消息。

有人通过怀沙下属的如是观，向天下江湖人发出悬赏令，称：叛将赵桢之子藏身江南，生擒者赏金万两，布帛万匹。

消息一出，举国震动。

一张标有赵桢遗孤特征的悬赏图，瞬间传遍了江南的大街小巷。图上附言：“叛将赵氏父子，原为曹魏旧臣，违抗先帝旨意，假称对敌匈奴，于玉门拥兵自固廿载，为朝廷发兵剿灭。赵桢佯装坠崖诈死，逃往关外投奔匈奴。

“六年前，赵桢私窃匈奴右贤王珍宝玉符，意图离间两国，事发被杀，其子携玉符潜逃。为固胡汉邦交，免百姓受兵戈之祸，有忠义之士愿以黄金万两、布帛万匹为酬，请江湖义士出手活捉贼子，以玉符为凭。

“另，此子乃一汉人少年，出逃时年十一，混于中原商队中，至于江南，为掩藏身份，疑混迹于奴隶、杂户中，而今年近十七。”

为何江湖义士不将此事报官，而以重金悬赏？

此事，说来话长。

大周朝开国五十余载，朝廷选官用人未有革新，乃是因循魏文帝采纳陈群意见所创的“九品官人法”。至周惠帝时，历年积弊终于造成“上品无寒门，下品无士族”的尴尬局面。

士族与寒门判若云泥，朝堂和江湖成了泾渭分明两个地方。朝堂有朝堂的刑部律法，江湖有江湖的悬赏追杀。

先时，江湖上的悬赏追杀，通常单凭出钱买命者的一张嘴，是不得官府许可的勾当，若是有人言而无信，便是遇上了“黑吃黑”，只能自认倒霉。

二十余年前，江湖帮派“怀沙”现世。

凡有冤屈不得申、有疑犯寻不得、有仇怨无能报者，可带赏金至蜀中夔门瞿塘关西的赤甲山，不论是非，只言来意。若只是寻常的江湖仇杀，则派出“青山舫”的刺客；若是寻人等麻烦事，则启动“如是观”的情报网，第二日消息即出，过不久便天下皆知。

怀沙以信义为保障，拿钱办事从无纰漏，是解决江湖纷争的“中间客”。

此义士选了悬赏的手段，一则在广阔江南寻人，无异于大海捞针，而官差的数量和办事速度，都远不比为了万金蜂拥而至的江湖客。二则江湖客多走黑道，行事不为钱则为义，多不信朝廷、只信怀沙，消息出于怀沙，传扬既快，又易取信于人。

“你问恁多做甚？”临江仙一气答完白马关于“怀沙”的疑惑，一面对镜梳妆，“难不成也想去赚那万金赏钱？”

自岑非鱼从东海胡闹回来，已过去了大半月。期间，他不准冯掌事再让白马陪客，但他自己却总与周望舒出门办事，像是十分忙碌，倒不常来白马面前讨嫌。

白马因此过上了从未有过的闲适生活，伤养好了，胖了一些。眼下，他的脸已消肿，只留下些许淤青，配着那双灰绿色的鹿眼，看起来没来由的可怜。

他闲来无事，心中烦闷，去大桃树下又找不到檀青，只好扒在临江仙的窗台上，跟她说闲话：“怀沙的少主，不就是周望舒么？他为何会接下这种悬赏呢？”

临江仙动作一滞：“少问些与你没干系的事儿。天下越来越乱，我看你还是早日从这乌烟瘴气的地方脱身罢。”

白马不依不挠，把下巴搁在窗台上，双手懒洋洋地挥来挥去：“我特别好奇，姐姐，说来听听么。说说、说说，啾啾啾！”他见临江仙无动于衷，到最后竟学起鸟叫，就差倒地打滚耍无赖了。

这一点，或许是因为与岑非鱼相处久了，算是“近墨者黑”。

“莫要瞎叫唤！”临江仙的脸颊上浮现出奇怪的红晕，她实在是没了脾气，但并未回答白马的疑问，“少知道一些，便有机会能出去。姐姐是为你好。”

白马知道分寸，没有再问，喃喃道：“可赵将军的旧案蹊跷，明眼人都看得出其中有冤屈，他怎会答应？他怎能答应？”

临江仙叹了口气，表情冷淡，道：“天下熙熙，皆为利来。开门做生意，要养活那么多人，怀沙说到底只是个江湖帮派。代发消息手不沾血，赚得却是带血的钱，谁又说得准它是好是坏？此事不许再提。”

白马很少见到临江仙如此严肃，闻言郑重地点点头：“好。”

这是一个无雨的孟秋。

上半月燥热，青山楼满园的花草，都像被暑气烘干了似的，叶片变得既薄又硬，干瘪得像是一张张染了色的纸。到了下半月，天气虽未转凉，但渐渐刮起了秋风。

秋风是干冷的，一阵一阵，狂而不烈，骤然吹来，刮得满园草木沙沙响，无端让人觉得悲凉。

白马想不明白，周望舒就是怀沙的少主，他曾只身出塞苦寻赵桢，为何又会接下赵王的悬赏令？他想不明白，为何天下人如此轻易便能被奸人蒙蔽？为何老天爷如此不开眼！

但他不能表露出气愤，忍得眼眶微微发红。

“我可都听见了！”

白马一回头，便见岑非鱼隔着大老远地冲自己笑。白马觉得很奇怪，岑非鱼一来，风便停了，摇曳草木形成的鬼影骤然散开，阳光洒满院落，仿佛世间尽为光明普照。

临江仙翻了个白眼，“啪”地一下关上窗户：“成日孟不离焦，两句话的功夫又冒出来了，我可要当心看多了长针眼呀。”

岑非鱼吼了回去：“以防你教坏我家马儿！”

这日，岑非鱼仍旧穿一身朱衣。因为天气燥热，他把上衣解下搭在腰上，打着赤膊，麦色皮肤健康油亮，扛着一个巨大的麻布袋。袋中应当是装着什么硬物，岑非鱼抗着它走过小径，踩得地上的枯叶七零八碎。看起来，这东西并不轻。

“你又带吃的回来？”白马跑上前去，想要帮岑非鱼的忙。然而那布袋太大了，他围着岑非鱼转了两圈都无从下手，“那么多吃的？”

岑非鱼在白马脑袋上胡乱抓了一把，揽着他的肩，带着他往青山楼的大堂走去，边走边说：“成天只晓得吃，你其实是个夺魂索魄的猪精吧？近日终于长了些肉，应当是跟二爷走得近，吸了我的精气的缘故。”

白马懒得理他，只问：“去干什么？”

岑非鱼摇头晃脑，神神秘秘地说：“给你买个媳妇儿。”

两人边走边说，不知不觉便走到了大堂。

此时虽是午后，大堂中却十分热闹。乐伶们缓缓弹拨着箜篌，曲声如流水淙淙绕梁而过。整块整块的冰被盛入缸中，摆在角落，白蒙蒙的冰雾升腾缭绕，大堂中一片清凉。客座上，妓子们围着客人扇风，客人则享受着各色冰镇的美食。

客座间以彩色轻纱相隔，纱幔翻动，如在仙宫。如此浮华奢靡，定不逊于天潢贵胄，然而青山楼如何能这样阔气？

原来，乔姐会做生意，老早便把整个宜人里都买了下来。她着人在地下建了不少地窖，用以储备物资。除此而外，还令杂役在冬日搜寻大块的冰块，藏入最深的地窖中。地下阴凉，冰块经久不化，如此便形成了一个个“冰库”，夏日即可凿冰解暑。

洛京虽一月无雨，天气闷得人发慌，但青山楼总不缺客人。

白马苦着脸，被岑非鱼揽着，一路走到大厅中央的柜台前，不知又要做什么“惊世骇俗”的事情：“到底要做什么？人太多了，你可不要带着我一同丢人现眼。”

白马莫名其妙，觉得今日的岑非鱼很不对劲——他像是患了某种五官难以自控的疾病，又或是嘴角和眼尾被人穿上了几根看不见的丝线，时不时用力拉扯两下。一路走来，这人一会儿勾勾嘴角，一会儿挤挤眼角，简直再古怪也没有了。

“你不要胡言乱语。”岑非鱼站在大堂的柜台前，神情更加诡异，好似整张脸都禁不住动了起来，只为做出一个最快乐的笑脸。

他的视线穿过柜台，落在一块木板上。

你还倒打一耙！白马将岑非鱼腹诽一通，顺着他的视线望去。

柜台后的墙面上，钉着一块巨大的方形红木板，木板上挂着妓子、倡优的名牌。名牌以枣木制成，阴刻鎏金，按身份染成两色，妓子为桃红、倡优为柳绿，一眼望去，明艳无比，仿佛萦绕着宿雨春烟的桃柳林。

名牌横二十行、纵九列，共百八十人。原本，“点绛唇”与“青玉案”一道被买来，前后挨着。而今，“青玉案”被二爷出钱“包了”，牌子便被翻了过去，并挂到了最后一排，“点绛唇”后头便换成了不认识的人。

平日，客人进了青山楼，先由杂役带到柜台前，再听当值掌事的介绍，继而照着名牌点人来陪。白马的名牌拍在十一行七列，已被翻了过来，示意暂不接客。

掌事见岑非鱼来，连忙上前招待：“二爷今日想玩些什么？”

白马在岑非鱼胸口敲了一下，学着掌事的殷勤口吻问他：“二爷想玩些什么？”

岑非鱼双眼一瞪，吓得掌事赶紧一手捂住自己的嘴。他把肩上扛着的布袋拍在柜台上，朝白马扬扬下巴，眼睛盯着他的名牌，道：“去，把你的名牌取来。”

白马的心跳骤然加剧。他好像知道岑非鱼想做什么了，但觉得不可置信，心道，他要帮我赎身么？为何要帮我赎身？为何是现在帮我赎身？

白马忐忑地绕到柜台后，把自己的名牌摘了下来。别的倡优为了让客人看上自己，常常替换新的名牌，或是镂刻些花样图案上去。但白马不喜欢这东西，连多看一眼都觉得气闷，他的这块名牌用了三年，木头已经有好几处开裂了。

他握着名牌，手掌不禁颤抖了两下，继而抬眼望着岑非鱼，把东西递给他。

岑非鱼却并没有接住。他趁着白马摘名牌的空档，把衣服穿好并整理了一番，看着人模狗样，倒是有几分潇洒俊逸：“你的东西，自个儿拿着，爷今日不翻你的牌子。”

“非但我不翻，旁的什么人，都不许再翻。”岑非鱼说着，慢慢揭开布袋上的绳结。他的话还没说完，便听见大堂里传来一阵惊叹。

麻布袋缓缓敞开，袋中装着的，赫然是一堆锃亮的金砖。

岑非鱼清了清嗓，帮那当值的掌事唤回神来：“人，我要定了。你们若给，自然皆大欢喜；若不给，我直接抢人就是。”

“黄金、黄金，这可都是真金！”掌事拿起一块金砖，用牙咬了两下，“这么多黄金，到底有多少？”

当值的这位掌事姓陆，在青山楼干了十余年，并不是没有眼界的人。但他从没见过有人单手扛着一袋金砖前来赎人，更没有见过有人愿为一个倡优费此重金。要知道，当年广陵王纳许韶华为妃，也才花了黄金三百两，而岑非鱼今日拿来的数目明显数倍于广陵王。

陆掌事倒抽一口凉气，试探着问：“只怕是有……八百两？”他伸手，夸张地比出食指和拇指，作“八”字型。

岑非鱼望着面色极为精彩的陆掌事，仿佛觉得他莫名其妙，懒洋洋地答道：“差不多一千两吧，你们怎么说？成不成？”

白马从没见过那么多钱，乍一看只觉得头皮发麻。他全然忘了方才的忐忑心情，心道，这岑非鱼实在太笨了！这么多钱，不如直接送给我。若让我去和掌事谈价，断不能便宜了这帮人。

他越想越气，压低了声音，咬牙切齿地对岑非鱼说：“你不早告诉我，便宜都让别人占了！”

“放屁！”岑非鱼捏了捏白马的脸，扯着他的脸颊，把他的嘴角提了起来，笑道，“你这见钱眼开的绿眼儿狼，明明是我占了便宜，你也占了便宜。”

白马拍开岑非鱼的手，揉着脸颊。他看得出岑非鱼是真的高兴，他脸上的每一处肌肉，都因这高兴而难以自控，白马想起自己从乌珠流的营地策马狂奔而出的那晚，自己的脸上一定也带着这样的神情。

往日，岑非鱼纵使痛饮狂歌，脸上也纵使蒙着一层极淡的沉郁情绪，像一层薄薄的灰尘，被春风一吹，忽而散尽。白马不再拆岑非鱼的台，咕哝了一句：“你待会儿千万要让他们买一送一，千金赎我，总要搭上个檀青。”

岑非鱼摇头：“别的都可听你的，这点不行。”

“一个乳臭未干的毛小子，你为他不惜耗费黄金千两？”

陆掌事仍旧震惊，他看着白马，双眼几乎瞪得凸了起来。他觉得白马只是比寻常人白一些、高一些、长得漂亮一些，除此而外，并没有什么不寻常的地方；非要说的话，他的长相虽柔美，眉眼间却带着英气，不似寻常俗物。

白马见陆掌事观赏物件似的打量自己，心头生出一股无名火，咕哝道：“得了便宜还卖乖，他不为我，难道为你么？”

“说得好！”岑非鱼大呼一声，满意地点点头。白马瞟了他一眼，反倒忽然哽住，忘记自己像说什么了。