第十七章 盟约（2/2）

“好的，我会将这件事回报给伯爵，沼泽地区确实很适合骚扰诺曼人的行军，至少可以监视敌人，让我们提前知道他们的前进速度。两位伯爵将非常感谢大人的帮助，或许将来我们还可以进一步合作。”

送走了诺森布里亚的使者，林肯郡长立刻找来自己的两名侍卫，并下了几道紧急命令，这才松了口气。

在北方，埃德加王子和同行四十人乘划桨渡船驶向苏格兰边界，在伯恩提斯兰庄园附近靠岸，王子吩咐三十名侍从贵人跟随自己前往庄园，留下十人看守船只。苏格兰人也按照约定做好准备，将埃德加王子迎接进去，所有英格兰人都换下淋湿的衣袍，换上了干净的外衣，并接受了苏格兰人的麦酒，几名少女也走出为所有英格兰人斟酒侍奉，这些女子都出身当地贵人家，有些身价达到三百先令。

英格兰人休整罢，就听见马蹄的声音自外面传进，不多久，阿尔巴国王马尔科姆的队伍也到达了王室庄园，埃德加王子带领身后所有英格兰人一起迎接国王。对方是一个身材不高的中年人，他来到王子面前，在短暂的介绍后，又接受了王子身后的北安普顿伯爵沃尔西奥夫的致礼。伯爵的父亲诺森布里亚伯爵休厄德曾经在马尔科姆的父亲邓肯国王被麦克白杀死后，收容了流亡的马尔科姆，并帮助他击败麦克白登上王位。在场的很多苏格兰人和诺森布里亚人都是旧识，有些也曾经在达勒姆或坎布里亚的战场交手过，虽然外面的天气很糟，会面的氛围一点都不冷淡，在用完酒食后，很多显贵开始聊天，阿尔巴国王也礼貌地向埃德加王子问起南方的近况。王子提到了诺曼人的最近活动，还有在约克附近的战事，马尔科姆似乎对诺曼人的事非常感兴趣，甚至问起了威廉国王乘坐的旗舰，于是王子答道：“我们在渡海去诺曼底时曾经看到那艘名叫“莫拉”的龙首长舰，她的船首有一具镀金的小孩雕像，右臂指向前方，口中吹着一支象牙的小号。这是一艘丹麦斯盖德式样的快船，配备了加倍的水手，可以搭载十名诺曼骑士和他们的所有侍从、装备。诺曼人在巴夫勒尔的舰队有七百艘船，这是其中最大的一艘。”

马尔科姆国王听到这个舰队规模，仿佛吃了一惊，他看了看年轻的王子，不禁问道：“大人如今对抵抗法兰克人有多少把握？”埃德加喝了一口麦酒，慢慢答道：“如果没有陛下出兵帮助，我们目前的力量只能守住泰恩河以北。威廉在征服麦西亚和约克以前并不会有力量北上，根据诺曼人之前的习惯，他们大概会在各个重要城镇周边建立城堡并留驻守军，所以这些地区如果没有我们的支援很快就会被诺曼人控制。只有您和我们的军队向南进军包围约克，才会阻止诺曼人自由压制这些地区，因为在南方支持我们的伯爵们并没有足够的力量对抗威廉的主力。”

听到这里，国王点了点头，他对诺森布里亚非常了解，在确认了诺曼人的力量后，更对他们的威胁深为忧虑。很快，在北安普顿伯爵和莫莱伯爵的见证下，阿尔巴国王和英格兰的埃德加王子订立了盟约，苏格兰人将在明年出兵约克，诺森布里亚人则需要在此之前阻止诺曼人北上的脚步。