第八十八章 挑拨（1/2）

“呵呵，是又如何，不是又如何。无论我怎么回答，想必你在没能通过情报渠道确认前，都是不会相信的吧。”托尼不用细想就能看的出，佩德罗梅尔显然在会面之前，便调查过他和乔纳森一行人的底细了，对方之所以前来试探，肯定是拿不准他们来此的意图，这个谨慎多疑的老狐狸。

“其实见到你的第一眼，我就大概知道你的身份了，你和老总管长得很像，真的。我很好奇，你在这次和谈中的成功斡旋展现了出色的能力，为什么老总管却没有选择你继任呢？”佩德罗虽然收起威压的气场，但话语中却隐含着对托尼和凯恩之间关系的挑拨，他显然不怀好意。

“那说明凯恩一定是有着他的过人之处，不是吗？”托尼当然听出了对方话里的恶意，也不着痕迹的挡了开去，但在他内心深处，仍然是闪过一丝阴郁，虽然他和凯恩一向亲如手足，但也许他自己都没意识到，在他的潜意识中对老爷子克莱布当年的选择其实是耿耿于怀的。

佩德罗梅尔的家族掌控着黑地亲王领（乌克斯豪尔中、下6郡）的经济命脉，那便是粮食。在卡拉迪亚，所有城镇产出的财富大多数都是来自农业，只有寥寥几处地域有着繁盛的工、商业，黑地亲王领因为私酒贸易便是其中之一。佩德罗的家族在这片土地上扎根繁衍已有数代人了，作为王国情报机构在黑地亲王领的地区负责人，其先祖凭借着情报信息上带来的优势，选择以商人的身份作为掩护，并在几代人的经营之后逐渐控制了黑地亲王领内的粮食贸易。

无论是古卡拉德帝国还是如今的芮尔典王国，都未曾给卡拉迪亚带来真正永久的太平，局部地区的小规模战争就像家常便饭，过兵的地区往往伴随着烧杀抢掠，抛荒的土地、逃难的平民、战败的溃兵，这些催生了大陆上的盗匪横行，秩序混乱不安。没有稳定的秩序，以流通为主的商业活动自然就难以保证安全，而黑地亲王领正是罗多克山区与斯瓦迪亚平原接壤的地带，两个民族间的矛盾难以调和，领内产出富裕的粮食自然而然的积压。梅尔家族的先祖正是在这种情况下，说服了当时的黑地亲王将积存的粮食交给他代为经营，至于说服的手段，除了一个好点子外，还有一笔丰厚的定金，那是梅尔家族此前所有的积累，那样的举动可以说是如赌徒般疯狂的一搏，但看看现在的佩德罗梅尔便能知道，他那位先祖的“赌运”显然很好。

在梅尔家族的内部，也不是人人都知晓族长，也就是佩德罗的真实身份，地区负责人这个职务只在父子间相传，非继承人的子嗣也是一概不知。这么多年下来，如若不是偶尔来自苏诺的任务指派，在当地非但没人能想到佩德罗暗中的身份，就连他自己有时也都忘记了这重身份。不同于凯恩这样从小接受训练，佩德罗及其家族早已融入了当地，曾经那种偷偷摸摸的消息收集网络早已不见，取而代之的是光明正大营业的店面，除了其家族所有的之外，还有些则是生意上有所往来的伙伴，其地区负责人的身份只有他身边的那个亲信仆从知晓。佩德罗自打从父亲那里接过地区情报负责人这份秘密后，才终于明白为什么家族财富惊人，父亲却不仅自己在外谦恭低调，还如此要求所有族人的原因。

苏诺不时的任务指派提醒着佩德罗，他那见不得光的身份，就好比头上悬着一把随时都有可能落下的达摩克利斯之剑。如今家大业大的梅尔家族已经有了光鲜亮丽的身份，生活在阳光之下，佩德罗想要极力避免暗中的身份曝光，这才是他（以及历代族长）一直以来敌视苏诺来人的原因。黑地亲王领与王领仅有克劳河一河之隔，即便消息传播再怎么阻塞，梅尔家族的富有在上乌克斯豪尔也不是什么秘密，佩德罗在对王国情报机构了解的越多之后，也就越发的心有忌惮。梅尔家族的先祖那赌徒似的一搏，真实目的已不可考，但能够肯定的是，他绝不单纯是为了光大家业，也许当时其身家就已经遭人嫉妒了，与黑地亲王的接触更像是以全部家财去求了一张护身符。只不过黑地亲王并不知道梅尔家族那位先祖的暗中身份，双方不过是互取所需的合作，也幸亏其促成了私酒贸易，不然身家尽失后又不能展现才能，被黑地亲王视做用过的厕纸一样抛弃也未可知，哦，那时还没厕纸。