第五十五章 婚礼和摄政女公爵（1/2）

艾索娜的转变，伊斯特瑞奇国王通过凯恩斯派尔爵士的汇报都看在眼里，对于哈劳斯的表现也很是欣慰，这样的变化正是他所希望看到的。

在伊斯特瑞奇国王想法中，艾索娜若想要成为一个合格的统治者，手腕就不能只局限于政治，对军事的了解是必须的，或许并不需要她亲自领军出战，但也不能一窍不通。而且皇家骑士团作为皇室所掌控的王国内最精锐的一支主要武装力量，若非艾索娜是个女孩，早该进入骑士团学习、历练，交好其中来自王国各地的贵族成员，以获得他们在将来的效忠。好在现在也不算晚，艾索娜在哈劳斯的协助下，在学习的过程中能够逐步接触并熟悉骑士团成员，为以后将这支精锐武装掌控在手而打下基础。伊斯特瑞奇国王此前正为如何让身为女性的艾索娜获得骑士团效忠为难，哈劳斯的举动恰好帮他化解了一个难题。

中国民间有句俗语，“阎王要你三更死，谁敢留你到五更”，大意是寿数到了，再怎么眷恋人世都没用。卡拉迪亚大陆的人们虽然不信阎王，但却相信世间是有死神的，眼看着艾索娜有了一个好的归宿，王国的传承也将得到延续，伊斯特瑞奇国王心头这最大的担忧一去，整个身子骨都变的衰弱起来。这一年48岁的伊斯特瑞奇国王看上去却已经是老态尽显，苍白的皮肤干皱、暗哑，没有一点光泽，老年人特有的斑块也开始在手背和脸上显现出来，须发从花白变为全白，眼睛也像是蒙上了一层雾气，失去了神采。和一年前草原征伐结束时相比，伊斯特瑞奇国王就像是变了一个人似的，那驼起的脊背，一步三颤的双腿，曾经驰骋马上的王者英姿再也消逝不见。

伊斯特瑞奇国王的变化随着宫廷内贵族们的信件传遍了整个贵族圈子，贵族们知道，国王老了。甜蜜的爱情并没有让艾索娜忘记她的父亲，伊斯特瑞奇国王的苍老让她感到惊慌、恐惧，但除了平日里多一些陪伴外，她也无能为力。父女两人聊到的话题总会在不知不觉间转到哈劳斯身上，伊斯特瑞奇国王看得出哈劳斯在艾索娜心中的位置越来越重要，而且他知道以自己身体情况可能拖不了多久了，他希望能够亲眼看到女儿的婚礼。

1247年9月下旬，在伊斯特瑞奇国王的命令下，信使们从苏诺四散而出，前往芮尔典各地通知王国内的重要贵族来苏诺观礼，哈劳斯和艾索娜的婚礼将在第二年夏天举行。受邀的大领主们并不诧异，这并非只是一场单纯的公主出嫁，之所以这么隆重还因为这场婚礼将确立伊斯特瑞奇国王之后的权力交接，召集贵族们前来观礼不仅仅只是接受对新人的祝福，还需要借此机会获取贵族们对皇室的宣誓效忠。

皇室婚礼庆典举国欢庆，喜讯传遍王国每个角落，在苏诺随处可见以此事为谈资的民众，兴奋的人们甚至已经在猜测新人的头胎究竟是生男生女了。随着婚礼日期的接近，除了受邀的贵族外，各色人等都涌向苏诺，商人、街头艺人、怀才不遇的无地骑士，前两者都是想趁此良机大赚一笔，后者则是为了得到汇聚而来的大贵族的赏识，婚礼前这段时间骑士竞技比赛是少不了的娱乐活动。流动人口的激增使得苏诺的治安压力骤然上升，因为除了上述人等外，聚集而来的还有不少拖家带口的流民，皇室婚礼对他们来说几乎毫无关联，他们只是跟着人群而来，为了讨些残羹冷炙。