第三十九章 恺撒、马里厄斯和布鲁图斯（2/2）

443年奥勒利乌斯一世的死被一些布鲁图斯家族成员看做是夺回权力的机会，但当时的布鲁图斯族长昆图斯六世却认为家族接手那样的烂摊子得不偿失，在族中力排众议压制住了那些蠢蠢欲动的族人，反而授意遍布帝国的生意网络暗中“支援”帝国去南方收购粮食的商队，国库的黄金源源不断地因支付高价购粮的款项被榨出。

虽然自311年布鲁图斯家族失去了至高权力，甚至是传袭数代的财政大臣职位，但马里厄斯家族在收回财政大权后也不敢逼迫太甚。布鲁图斯家族依靠手中的军团虽然不足以反抗，但却能够自保并制造混乱，时间一长足以将帝国财政拖垮。也许这才是双方通过谈判便达成目的，没有诉诸武力的原因。马里厄斯家族虽然控制了多数的军队，但也面临为数众多的粮、饷难题。布鲁图斯家族钱粮丰盛，却麾下军队不足，只能坚守却无力进攻，而单纯的坚守是无法取得胜利的。一旦开战必定是旷日持久的僵局，损失之大都不是双方能够接受的，昆图斯二世改换视角将政治的对决当作一场生意看待，他认为家族富贵的延续远比一个共治皇帝的头衔重要的多。

昆图斯这个名字在布鲁图斯家族一直是家主所特有的，因为昆图斯二世之子普布利乌斯，也就是昆图斯三世规定自他开始，之后的家主继承者无论之前叫什么名字，一旦继承家主之位，便被称呼为昆图斯并沿袭世系，以铭记家族曾失去的皇位。

昆图斯二世之后，虽然布鲁图斯家族手中的帝国财权已经交出，但布鲁图斯家族掌控国库多年，不提私饱中囊，光是凭借国库的储备借钱生钱就赚取了无数财富。金钱的腐蚀让布鲁图斯们在利用金钱的同时却不知道他们也在被金钱奴役。布鲁图斯后人失却了祖先的眼光和洒脱，逐渐变得擅长以利驭人，恰恰大多数人都无法抵御这一点，家族积累下的巨大财富让他们眼中只有对皇帝之位的渴望。

517年冬，奥斯蒙德一世的倒行逆施使得帝国的政令在苏诺周边地区都已经难以通行，各地的官员都不买皇帝的账。奥斯蒙德一世认为这是叛乱，决定出兵镇压，他想当然的认为只要苏诺还在他的掌控下，一切就都不是问题，但这座曾经繁荣的城市在经历黑夜时代的严寒、饥荒和他对反对者的清洗后，已经变得冷清萧条，再不是那个每日税金就比得上一个中等行省赋税的富庶城市了。

奥斯蒙德一世的动员令下达，禁卫军开始集结，但消息随着军队的动员也传出了苏诺，各地的贵族、官员、富人早已在过去的12年里见识到了这位“抄家者”的手段，布鲁图斯家族在幕后推动将反对者串联起来组成联军并占据了艾伯伦。518年5月，禁卫军经过小半年的动员，兵马、粮草齐备，整编完毕出征，大军向东开拔，直逼反对者联军，意图打通被联军阻断的与帝国东部的联系。

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