第三十八章 曙光宫与“抄家者”（1/1）

在马库斯执政的第39年，他的孙子奥斯蒙德出生了。随后寒冷的天气逐渐开始缓和，夏季开始延长，雪融变早，几条大河流域都发生涝灾，涝灾之后又引发瘟疫横行，帝国低下的行政效率又一次出了乱子。

联系苏诺和各地的沿途驿站在寒季中荒废了不少，地方官上报的信件被延误，受灾的难民们背井离乡逃难，但寒季已经使得整个卡拉迪亚都变得萧条，为了活命难民四处劫掠形成了流寇，马库斯之子奥古斯特在平叛途中意外坠马伤重不治而亡，面对各地的混乱局面，手下堪用的将领早已被派出带兵维持地方，剩下的平庸之辈能力不足难堪大任，因此年近60岁的马库斯面对紧张的局势不得不亲自上阵。叛军中大多数都是被裹挟的无辜平民，这些没经过战争场面的平民百姓面对帝国平乱大军根本没有战心，在主力溃败后还没接战就开始溃散，很快就被平定。马库斯之所以亲自出马是为了防止手下将领滥杀俘虏，帝国在走向衰败的过程中重新看见了一丝新的曙光，天气正在好转，而帝国在寒季中死去的人口已经太多太多，重建需要足够的民力，对于这些被裹挟的平民，亲眼目睹帝**队摧枯拉朽般攻破叛军的战力，在他们心中已是足够的告诫了，剔除出其中叛军的头目，再将他们妥善安置，远比通过杀戮和奴役让他们慑服要好的多。

马库斯有着为数众多的子嗣，其中包括早年浪子生涯留下的不少私生子，但私生子是没有办法继承他的姓氏和权力的，而有继承权的子嗣大部分在年幼时遍夭折在冷酷无情的寒季之中了。奥古斯特很幸运，没有像他那些死去的兄弟姐妹一样，在襁褓中死于疾病，而是作为一个荣耀的卡拉德战士死在征途中，只是坠马让他的死亡在后人看来不是那么光彩。不过值得一提的是，奥古斯特之子奥斯蒙德在孩童时完善了马镫，将用来辅助上马的单边马镫变为能够辅助作战的双镫。6岁的奥斯蒙德觉得在混乱的战场中从固定单边马镫的一侧上马有些过于死板，因为他跟随祖父游猎时曾看到过很多骑兵都有一手干拔上马的绝技，而不是用马镫上马，于是向祖父马库斯发问，为什么不在另一边也配上马镫呢？那样不是会方便很多吗？一句无心的童言大大推进了骑兵的发展进程，在马库斯下令尝试使用双边马镫后，骑兵们发现配合马鞍骑在马上会更加稳固，骑兵中的一些马术高手甚至能够仅用双腿来驾驭马匹，空出双手来战斗。

奥斯蒙德在13岁时从祖父手中接过了皇位，在马库斯执政的52年中，卡拉德帝国仅仅只是在艰难的维持而已，他有心变革却无力施为，在寒季的笼罩下，急于改变倒不如维持稳定的现状，临死前他叮嘱奥斯蒙德在寒季完全过去之后，等到局面稳定一定要着手改革。随着天气的好转，冬季的持续时间逐渐回复到了正常，生产的恢复使得产出逐年增加，帝国似乎走出了困境。

奥斯蒙德延续了家族的传统，执拗的性格，一旦决定要做的事便不撞南墙不回头。祖父死后的10年里他谨遵遗嘱稳定政局，他觉得自己做的不错，一切都走上正轨，是时候改革帝国腐朽的各项制度了。奥斯蒙德下令裁减公务员，因为人口的缩减，过多的公务员薪水支出已经成为财政的累赘。裁撤各地的戍卫军团，通过人员选拔缩减编制拨归地方负担，中央不在负担其军费支出，经过寒季的袭扰后，大多数地方戍卫军团已经名存实亡，成为将领吃空饷的工具。规定高利贷的最高利率，避免借贷的平民破产成为生产力低下的奴隶，规定税额上限并派出税监跟随包税人进行监察，避免包税人荼毒地方。

这几项是奥斯蒙德改革中比较重要的，但仔细观察就会发现这些政令将贵族、军人、商人、地主乡绅得罪了个遍，却又未能真正的让平民得到实惠，在反对改革者的干涉下，平民们的生活水平反而有所下降，要知道这时黑夜时代尚未彻底结束，反对者囤积物资导致市场动荡，在民间传播寒季将返转的流言，很快在平民中引发了恐慌。奥斯蒙德凭借着执政前10年的稳定积累，依靠禁卫军团火速镇压了都城苏诺的不稳，处死了大批囤积粮食的商人，用抄获的物资平抑下物价，平复了动荡。

苏诺局面的稳定使得各地的蠢蠢欲动者转而安稳下来，但暗地里的绊子却没少使，皇帝奥斯蒙德关于改革的政令根本没有能够落实，地方卫戍军团的军户几百年下来过久了安稳日子，战力可以忽略不计，若是严格按照卡拉德帝国的步兵选拔条例，少有能够合格者，他们表面上是士兵，其实和普通农夫没什么区别。各地的守备官身边倒是有少量的堪用精锐，但已经等同于其个人的私兵，但饷钱却是从卫戍军团的空额中来，等于是拿着帝国的钱却听命于私人。及至改革的命令下达，原本每年多少还能领到些饷钱的普通士卒一个铜子儿也拿不到了，生活的窘迫导致所剩不多的普通士卒带着家眷逃亡，各地的卫戍军团仅剩下空架子而已，但守备官们申报上去的饷钱却没减多少，附带的还有那一厚沓“精锐”名单。关于高利贷和包税制的改革结果更是凄惨，断人财路犹如杀人父母这话可不只是说说，放贷人仅仅是停止放贷再稍加挑拨，就将需要借贷者的仇恨转移到了国家和皇帝身上。而那些包税人对地方的搜刮并没什么收敛，天高皇帝远，黑夜时代的这些年，苏诺通往各地的帝国大道缺乏维护，交通不再便利，这些包税人有足够的时间搜刮完然后离开。

改革的失败让年轻的奥斯蒙德大发雷霆，对于反对者直接派军队抄家然后贬为奴隶，之所以留他们一命是让他们眼睁睁的看着自己的财富被拿走，然后亲身体会苦力生涯，奥斯蒙德认为这对于贪婪的人来说是最好的惩罚。

抄获的钱粮被奥斯蒙德用来在太阳神殿山丘上兴建新的宫殿，历经十数年才修建完成，这座卡拉德风格的宫殿因其建造者被命名为奥斯蒙德宫，但在人们口口相传中，因为其建成在黑夜时代的结束时期，气候的恢复带给了人们希望，所以人们更乐意称其为曙光宫。奥斯蒙德对于反抗者的过激做法牵连了太多的阶层，一些为了保障家族及财富安全的官员、贵族、富人纷纷举家逃出都城，害怕被牵连的平民也跟着逃离，这些从苏诺逃出的人们将皇帝的暴烈手段传播了开来，奥斯蒙德在民间逐渐有了“抄家者”这个响亮的名号。

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