第二十九章（2/2）

皇家骑士团，全名为芮尔典皇家重装骑士团。作为芮尔典王国最精锐的战力，其总团长和副团长一直由国王和王储本人亲自出任。成员为向国王宣誓效忠的王国各贵族家的长子，骑士团成员幼年便被送至都城苏诺寄养，其中的出众者成年后则必定成为国王近臣，既是国王拉拢臣属的手段，也能通过这些质子有效控制各实力诸侯。这些作为家中长子的骑士不出意外必定是各家族下一任继承者，他们在成长过程中深受王室的影响，对王室的忠诚能够得以保证，而且他们为了战胜其家族内的竞争者，成功继承家主之位，王室的支持必不可少。

在这里不得不提到的是伊斯特瑞奇国王的痴情，在他完成征伐草原稳定东斯瓦迪亚局势的同时，王后朱蒂斯染疾去世，他在之后的十多年里一直没有再娶，并将对妻子全部的爱转嫁到了他们唯一的女儿艾索娜身上。伊斯特瑞奇国王年轻时也曾雄心勃勃，立志像历代先王一样威服四方，自然不会甘心在自己死后大权旁落，早早的做起了让女儿艾索娜继承王位的打算。不仅延请数名学问出众的教会修士作为宫廷教师为艾索娜讲学，还让手下武艺精湛的御卫骑士指导她骑术、击剑，甚至在御前会议处理王国事务时也会带上她作为旁听。为了试探王国内贵族们对于女性继承王位的看法，伊斯特瑞奇国王多次在宫廷各种场合当着大臣显贵们的宣称艾索娜为他的继承人，而那时的国王在几次战争中威望正隆，自然没有权贵敢于质疑他的决定。

伊斯特瑞奇国王在基督纪元1246年结束了草原征伐之后，芮尔典、萨兰德、库吉特三国之间先是因为稳定内部局势的需要，紧接着又各自因为权力的交替需要内部继续稳定，于是三国之间暂时相安无事。

萨兰德的艾扎尔苏丹同样没有子嗣，至于他的那些兄弟，早在他继任苏丹后就全部解决光了，随着日渐老迈，在清洗了一些威胁到他权位的权臣家族之后，苏丹本人也耽于后宫享乐，宫廷事务皆委于宠姬阿尔瓦之手，甚至是国政大事。

库吉特，杰拉克可汗的苍狼家族男性皆寿数不长，少有活过50岁的。在伊斯特瑞奇国王结束草原征伐退兵后，杰拉克可汗也撤军回到图尔加，一边派遣使者向夺得库吉特大汗之位的兄长库柏表示臣服换得正式册封，一边休养生息整合部众加强汗帐实力。鉴于家族男性寿数的前车之鉴，杰拉克可汗开始锻炼两个儿子，长子塞加成年较早曾多次随他出征，在军中颇有威望，而次子达斯塔姆则因为库吉特人宠爱幼子的习俗也颇受器重，常常代他出巡边境。如今杰拉克可汗病重，库吉特内部正暗流汹涌。

由于芮尔典王国再没有过大规模军事行动，而国王又专注于权力的交接，皇家骑士团的实际领导权落在了代理骑士团副团长的首席骑士队长哈劳斯手中。能够代理皇家骑士团副团长一职，哈劳斯自然是国王的铁杆亲信，其出身为王室旁支旧地亲王一系，且从小便在宫廷内成长，按照辈分和伊斯特瑞奇国王是姑表兄弟。

上一代旧地亲王菲利普虽然子嗣众多，但活到成年的却只有一个女儿露易丝，其他子女全部在幼年便夭折了。和现在的伊斯特瑞奇国王想法一样，菲利普亲王自然也想要权力能够传承给自己的嫡亲血脉，而不是被其他旁支继承，于是招了侄子特瓦林伯爵克劳迪亚斯作女婿，并将亲王之位传给了长外孙哈劳斯。克劳迪亚斯是菲利普亲王之姐玛丽与前代特瓦林伯爵克劳德的儿子，也算身具王室血统，而哈劳斯的诞生，无疑是旧地亲王这一系的延续。

作为家族长男且甫一出生便身具亲王头衔，哈劳斯的身份是如此贵重，但也无法避免本身的命运，在二弟克拉格斯出生后便被送至都城苏诺，成为皇家骑