第305章 火器和转机（1/2）

禅达位处北地又依山傍水，但时至六月，日头还是让人感到燥热，而岔路口地势低洼，溪滩一带植被稀稀拉拉，炙烤之下的苇丛里更是闷热。

几近疯狂的大吼大叫过后，负面情绪得到一定程度宣泄的海寇们暂时安静了下来，他们先是大胜一场，但紧接着就落入被动境地，短时间内在心理上经历了极大落差，到现在还没崩溃已经十分难得了。

为什么这么说呢？因为拉格纳这伙人并不是一支真正意义上的军队。在气候寒冷的亚穆拿，一年中只有一季收获，食物来源的大头是渔猎、采集而非耕种，在缺少贵族组织并参与的情形下，他们大部分人都是农夫，同时也是兼职的工匠、捕鱼人。由于激素水平的不同，导致男女在体力上差异明显，被推举为临时头领的船长很少会让女人占去一个船上的位置，而且男人在消耗大的夏季选择出海，也能为一个家庭节省下更多的口粮用来越冬，另外也有博运气想在劫掠中大捞一把的心理。

因为溪滩一带的遍地积水，这里聚集了形形色色的蚊虫，弗莱特上身只有条破亚麻布袋改造成的小斗篷，跟光着膀子也没多大区别。暴露在外的头脸、胸背和手臂很快就被叮得满是红点，烦闷的心情也随着难以抑制的痛、痒而愈发狂躁，他有一种莫名的想要破坏点什么东西的暴戾情绪在胸口不断积攒。

由于维吉亚人和雪盗的前车之鉴，唐祝虽然觉得能够吃定眼前这伙海寇，但在展开进攻后却很有耐心的下令缓步进逼，同时撒出斥候警戒周边。实际上，这次出使本就是一次利用波拉克尼亚贵族与斯瓦迪亚贵族间矛盾对芮尔典王国内部的离间之举，而维吉亚人的激烈反应却让他有了更进一步的打算，眼前的海寇便是个很好的契机。他意在通过武力收服眼前这些战力剽悍的打手，进而联络收买更多的海寇为己所用，给波拉克尼亚同盟的后方制造麻烦。

在战阵经验丰富的唐祝指挥下，随扈的探马军骑从攻势井然有序，一边围而不攻四面鼓噪，一边就地取材点火放烟。羌笛和号角被故意吹出刺耳的声音，简单来说可以参考乱吹的唢呐、呜呜祖拉，而蒲草如烤肠般的花柱则成了此时最好的引火物，与青苇子一起扎成束状再加上石块增重，点燃后被扔至海寇们的四周生成烟幕，这些都是为了扰乱心神、制造恐慌并掩护己方人员的行动。

其实这也是在拖延时间，虽然会让海寇们得以喘息，但库吉特人刚进行过一场追歼战，他们的战马需要时间恢复体力。同时，箭矢并不充裕的库吉特人也在准备另一样攻坚利器，一些高鼻深目、绿眼且肤色偏白的骑士从备用马驮负的大型搭子里取出数个球形皮囊，熟练的检查后附加上药捻，将外面的皮囊扒去露出里面比足球稍大的藤条编制成的外壳，然后由数名身材粗壮臂力过人的勇士借烟雾的掩护步行趋前，点燃引线借助网兜抛甩出去。脱去盔甲的顿都石便在这些掷弹手当中，他袒着上身宣示勇力，只穿了件发力时保护肩背的皮靠子，刚才被海寇拒绝降服并示威的那一箭逼退，他将此视为挑衅和羞辱急于找回面子。

河湟诸部反叛后，汉家势力本就日益衰退的西域便遭断绝，当叛军主力被库吉特人击溃，各部败逃西迁的同时也将其声威沿途传播开来。随后奥格达借此暂以威势慑服西域各邑，掉转兵锋将侵夺中原繁华之地作为战略重心，伊瑞利亚诸部对暴发而起的库吉特人有所低估，认为其军势虽盛却鞭长莫及，进而短视的劫掠库吉特商旅，待到奥格达率部席卷大江以北并覆灭北朝，终腾出手来调兵遣将发起西征。在库吉特人对伊瑞利亚高原诸部的征服过程中，除了游牧骑兵的机动优势和注重谍报外，火器亦提供了极大的助力，入侵卡拉迪亚后萨兰德人草原诸城邑的快速失陷也多赖其功。虽然这时的火药还很原始，威力上也差强人意，但形成的震慑却足以瓦解人心，毕竟高墙深沟最终还是要人来守御，而此时的人们对这种新出现的武器所知甚少，很容易便因这种对未知的胡乱猜想生出极大的恐惧。

时常漂泊海上劫掠四方的诺德海寇也算见多识广了，但对火器这种新事物却是头一回接触，当这些冒着浓浓烟气的藤球被抛近身来时，拉格纳等人虽然心存警惕闪避开来，但在发觉没有受到直接伤害后满脑子都是疑问。

在卡拉迪亚，战车竞技、马术表演、角斗、斗兽这些卡拉德时的娱乐表演至今仍有部分流传，随着十字教的传播，血腥的死斗也顺势被人们逐渐厌倦，杂耍、戏法、舞蹈等表演开始占据上风，众多相互竞争的马戏团为吸引观众眼球，在表演时会加入各种各样的噱头，其中就包括用东方传来的伏火之法炼制火药做成焰火，只不过出于对技艺的保密流传不广罢了。

“不好，这些库吉特人是想用毒烟熏死我们！”奥拉夫看到藤球燃出的烟雾浓厚不散，而且颜色暗黄、味道刺鼻，觉着猜测到对方手段的他急忙高声提醒同伴。

奥拉夫所料不差，但并未全中，海寇们应该庆幸，有所筹谋的唐祝没下死手，库吉特人先期掷来的毒烟球只是在火药配比中增加了硫磺比例的普通货色，而不是那些加了狼毒、乌头甚至砒霜等重料的特制品。海寇们手忙脚乱的泼水填土，却赶不上火药燃烧的迅猛，很快众人的视野间就弥漫着呛人的浓烟，密集的阵列也因彼此间的拥挤、碰撞乱作一团。

而这时后续波次藤球又被投掷过来，库吉特人对这些土制火器的使用很有目的性，借着烟幕的遮蔽抛来的不再是烟球，而是能够炸裂的土雷。由于工艺还很落后，此时的火药燃烧效率不高，这些装药量在四角左右（一角等于四升，汉制一升约两百毫升）的土雷所造成的杀伤十分有限，主要目的还是造成震慑进一步削弱士气。

但第一次遭遇火器打击拉格纳等人对此缺少防备手段，近在咫尺的炸裂声让他们两耳轰鸣发生不同程度的失聪，飞溅开来的破片也造成一定伤害，几个较为迷信的海寇惊慌之下甚至开始不断念叨着祈求雷神息怒。

“海德森，你和哈克瑞姆森几个先走，想办法去牡蛎港。”拉格纳拉过一个在青石卡上换回的年轻海寇，冷静的下达命令。“就沿着溪滩走，别往山里绕。”他已经意识到列阵坚守再趁近战时反击趁乱突围的计划落空了，为免全军覆没接下来只能分散逃跑，而“小哈克”那伙“高干子弟”跟他的人之间缺少默契，这时提前打招呼是怕这些愣头青原地死挺。

天色早在库吉特人制造烟幕的时候就暗了下来，明明刚过正午不久，可在云层的遮蔽下却犹如黄昏。又响又急的蛙鸣声此起彼伏，成群低飞的蜻蜓甚至挥手都能撞到，这明显是大雨来临的前兆，对海寇们来说无异于千钧一发之际有人搭了把手。

天气将变，这是在场所有人通过常识都能预见的，一旦降下大雨，地势低洼的溪滩将迅速被暴涨的水位淹没，而在乱石岭山洪简直是家常便饭，就在几天前海寇们还因山间溪流漫溢被迫绕道。另有使命的唐祝显然不可能为了一步还没落下的闲棋冷子冒大风险，于是前沿的顿都石等人在接到撤离的传令后，收兵躲避山洪的同时也只能暗骂几句海寇走了狗屎运。库吉特人虽然停下了攻势，但拉格纳等人却不敢有丝毫放松，骑兵仗着机动力可以说走便走，他们却还得原地戒备，以防对方回马突袭。

与此同时，却发生了更为诡异的一幕，众人眼中绵延数百里的乱石岭同时晃了一下，并不是很么错觉，而是地面在那一瞬有着明显的震感，猝不及防之下所有人纷纷脚下趔趄所致。卡拉克里亚中部鹰巢山所在的东北方向红光乍闪而逝，在岔路口都能看到一道浓浓的烟柱窜上云霄，而轰隆隆的闷雷似响声随后传来。

地震了？弗莱特能马上想到这一点，其他人就不一定了。库吉特人的马群有些不安，遇到危险撒开蹄子就跑是马儿的天性，好在都是驯熟了的，大范围的惊马并未发生，在朝夕相伴的骑手们努力安抚后，这种躁动渐渐静寂下来。紧接着，库吉特骑手们纷纷下马跪拜以祈求平安，要多虔诚有多虔诚，即便他们来自不同部族，信仰也不尽相同，但在天地之威面前，他们感受到的恐惧却是一样的。