第一章 当铺（1/2）

京城叶家瑞宝典当铺门口排着一条如长龙的队伍，行列中的每个人手上都拿着一张写数字、纸质粗糙的草纸。

排队的人心情有些急躁，踮着脚尖摇头晃脑地望着典当铺的门口，不耐烦地说，“怎么还没有轮到我们啊。”

后面的人擦擦额头上的汗，看着即将升入天空的朝阳，“都排了将近个把时辰了。”

“就是啊，今天什么状况啊，我还想赎回我的玉佩呢。”

......

大家你一言我一语、七嘴八舌地抱怨着，却始终没有人愿意离去。

纵观整个京城的当铺，最划得来的当铺莫过于瑞宝典当铺，价格公道、期限合理、诚信极高，大部分典当的东西都能被赎回。其服务对象主要是穷人和家道败落而靠典当‘家底’为生的破落户，所接受的货物是绵粮衣帛、玉器首饰等用品，当金用于日常生活消费。而金保、阜昌、华夏三大当铺主要是为富有之人抵押贵重物品助其从事商业、贷款等业务，所接受的货物古玩玉器、名家字画、古籍善本，当金用于投资、生产。

武朝开元年间，身无余钱、家无余粮的穷人，比比皆是，当铺自然而然地成了‘穷人的后门’。于是，越来越多的平民百姓都愿意来瑞宝当铺典当，客源源源不断。是穷书生叶泽明年轻时创立的，发展30余年，现已年过半百，为落得清闲、常伴爱妻左右，聘了外人打理当铺。

聘请管理当铺的是一位倾国倾城的年轻女子。起初，整个北京城的人都不看好该丫头，对瑞宝当铺的未来极为堪忧，然而，经过两年的发展，瑞宝典当铺在该丫头的手中逐渐发展壮大，跻身四大典当行之列，不禁让各位看客大跌眼镜。

传说掌管瑞宝当铺的丫头是一个极其神秘的女子，两年来，一直以面纱见人，外人从未见过她的庐山真面目。据其如泉水般悦耳的声音以及诗意的名字一一悦诗，百姓纷纷猜测其拥有倾国倾城、清丽出尘的容姿。

有许多慕名好奇之人不惜不远万里前来京城，只为目睹其芳容，可惜均已失败告终，只因乐诗身边有一个武艺高强的贴身侍从，将每一个觊觎她容貌的贪色之人打得伤筋动骨、落花流水。

自从，人们纷纷猜测悦诗姑娘其貌不扬，不敢以真面目示人。但居于她的渊博的学识、卓越的慧眼以及乐善好施的品质，人们对她极其尊重，称她为悦诗姑娘。

一个穿着朴素麻衣质地的男子对着上了年纪的老管事钟楚说，“我不满意这个价钱，你不是掌柜，你不懂这块玉的价值，我要乐诗姑娘帮我定价。”

钟楚有些为难，掌柜今日有事外出，托他照看当铺。看着其手上的黄玉，秋葵黄的色泽有些暗淡，如实说，“客官，你手上的这块玉最多值一两白银。”

“钟管事，你是老糊涂了吗？我手上这块可是玉材中较少见的名贵品种黄玉，怎么可能只值一百两呢。至少五两白银。你做不了主，我要悦诗姑娘帮我定价。”