第十一章 机会（1/2）

紫禁城军机处，烛光闪动，寂静无声。首席顾命大臣肃顺死死地盯着恭亲王爱新觉罗·奕?，他在等待一个答案。

终于，恭亲王奕?打破了沉静，对肃顺说道：时代已经不是我们能够左右了，你是知道的，曾国藩的背叛是将大清推向了深渊。你作为朝廷的赞襄政务王大臣这一点你还不明白吗？我们除了能和英法俄签订《和平条约》还能怎么办呢？

“亲王，可这《和平条约》一条条一件件都是要将我大清沦为他国附庸啊，开放长江以南的市场，江浙可是我大清的钱粮赋税重地啊，失去了它，我们就像失去了半条命啊。每年为英法俄承担如此高昂的军费!亲王，你知道国库还有多少银子吗？我们承担的起吗？这军费该如何筹集？”肃顺一脸忧国忧民的说道。

“肃顺，我敬你是顾命大臣，受先皇所托辅助陛下管理朝政，才给你面子，和你商议朝政，你不要给我揣着明白装糊涂，谁都知道江浙是钱粮重地，但是它现在在曾国藩的手里，不是我大清的钱粮重地了，它已经是湘军的钱粮重地了。不和英法俄联盟，怎么能拿回江浙之地，朝廷每年的税收在五千六百万两，长江以南全面开放我估计可以达到一亿五千万量。这点军费，朝廷承担的起。你身为赞襄政务王大臣这点道理你会不明白吗？”恭亲王冷静的分析道。

“但是，亲王，英法俄乃是豺狼之辈，就算我们和他们签订合约，他们也未必会帮助我朝啊。”肃顺逐渐的平静说道。

“肃顺，你久历政务，不懂这军事外交，签订合约的目的是为了用英法牵制沙皇俄国，保证北疆安全。争取英法中立，尽可能的倒向我们，什么开放市场，承担军费都是战争结束后的事情，一切承诺都是假的。这就是我们在这场外交中的优势所在。”奕?说着，漏出狡诈的笑容。

“亲王高见，在下佩服。”肃顺心服口服的说道。

“那么，就用礼部的大印，盖在合约上吧，我好拿去找英法俄大使换约。”恭亲王奕?淡淡的说道。

“亲王，这是国与国之间的合约，应该用‘同道堂’玺和‘御赏’玺盖印方可生效啊，这事应该找太后她老人家才对。”肃顺说着终于明白奕?大晚上到军机处所为何事了。

“陛下病了，太后心力交瘁，一时不能理会政事；而大战迫在眉睫，外交不容有一丝耽搁，这合约必须早日签订，以免夜长梦多。不得不借用礼部的大印了，而朝廷六部，对我和太后多有不服，礼部侍郎张之万就是其中之一，这样的合约还不得污蔑我为洋人的走狗啊。但是朝廷六部听你们的，你们管着他们嘛，都说这县官不如现管，我看就是这个理。肃顺啊，我看你就陪老夫去趟礼部大堂，咱们把这个大印盖了，合约签了，就算有一天人们骂我们是卖国贼，我想也会有人能过理解我们所作的一切，都是为了大清，个人的名节算不了什么。”奕?动情的说道。

“亲王为国为民，境界高洁，老臣甚为惭愧，我这就带您去礼部。”肃顺说着，两人便离开了军机处，走向了礼部大堂。

是日，恭亲王奕?再一次的相会沙皇俄国驻北京公使格尔思，英国驻北京公使包令，法国驻北京公使布尔布隆在“全聚德”相聚。四方签订了《和平条约》，奕?高兴的对三位大使说道：从此，大清就与列国荣辱与共，风雨同舟了。可他不知道，就在昨天，湘军已经和英法分别签订了秘密条约。

从手段上来说，秘密外交比公开外交效果好得多，更何况湘军是和英法分别签署协约，这样能保证将利益牺牲降低到最低。战争还未开始，大清就已经在外交上稍逊一筹了。

此时的扬州城正在紧张的修复，灭贼大将军荣禄和副将军僧格林沁都亲自到城门上修筑城墙，建造防御。扬州城南面和西面修筑了五所大营，由僧格林沁和他带来的四员大将恒龄、苏克金、舒通额和舒伦保分别驻守，而扬州城则驻守着荣禄的十万大军。只是修筑还没有完成。已经到了晚上了，荣禄和僧格林沁也没有休息，继续带领他的士兵忙碌着。

城墙上的士兵很吃惊，没想到荣禄和僧格林沁会亲自来修筑城墙，更没想到他们愿意脱下战袍，拿起工具和他们一起劳作。到了休息的时间，两位将军都不曾休息，就像打了鸡血似得，一直劳作着。将领们的行为鼓舞着士兵，八旗子弟更加卖力了。只有荣禄和僧格林沁知道，他们面临什么样的对手，现在如果有任何一个环节出错，他们将面临的是死亡。所有不得不做出任何可能的行动，取得最后的胜利。

“将军，有一个人说自己是什么护龙局的人，有重要情报要向荣禄将军汇报。”说话的人是僧格林沁的部下。听到此话，僧格林沁和荣禄都愣住了。僧格林沁对荣禄说道：大将军，护龙局是什么？