37.鬼儡与少女（1/2）

朝阳照着深夏, 在深深浅浅的林地中透出模糊的光影。

鹿家人又赶了整夜的路，难免都感觉到了疲惫。

倒是始终沉睡的沈桐儿忽然被马颠醒，先回首看到搂着自己的苏晟，然后才道：“天亮了, 这附近有可以扎营的地方吗？我来守着, 你们需要休息一下。”

病酒皱眉研究过那份早已过时的地图, 远望天边厚重的积云, 回答说：“几十年前附近有个水田村，现在应该还存在些遗址，今日会落雨，希望尽快找到藏身地。”

虽然骑马颠簸得双腿酸痛，但沈桐儿并没有叫苦, 反而精神气十足：“那就快找找看, 我肚子饿啦！”

病酒无奈而笑。

苏晟淡声开口：“照理说，鲛膏生意既然已经做起来，定然存在出入长湖镇的固定路线, 那里异鬼多藏于海中，水路是行不通的, 所以我很奇怪，以堂堂鹿家的本事，为何还在这里如瞎猫般乱闯？”

沈桐儿顿时瞪圆眼睛：“对呀，小白你好聪明！”

病酒不动声色地回答：“既然我们已经成了同路人, 我也没什么可隐瞒的, 大概公子并没有做生意的经验。”

苏晟回答：“的确。”

病酒说道：“鹿家的商线贯通南北, 规模早已如巨鲸般可观，其他小商小贩要么选择依附、要么就只能被吞并，是断然没有能力与家主相抗衡的，那些长湖镇的亡命徒想发笔横财，自然而然要防着我们，否则鹿先生起了兴趣，长湖镇迟早也是要姓鹿的，就和南陵原一样。”

“真是霸道。”沈桐儿郁闷叹息：“现在好啦，不仅异鬼随时都有可能出来，恐怕还会有赏金武士的暗算。”

病酒瞥了眼招摇的鹿家大旗，不甚在意地哼道：“暗算又如何？敢来等于玩火**，异鬼之祸已经动摇了国之根基，这天下迟早要分崩离析，但我们鹿家是不会被摧毁的。”

小姑娘还想顶撞什么，却忽地被苏晟捂住嘴巴。

真不该说病酒是自信还是自大，只想回到孤岛上隐居的沈桐儿也并不关心其他，便顺势老实下去。

——

腐烂的茅草堆旁屋瓦坍塌，小庙里的佛像被厚重的蜘蛛网所覆盖，残留着暗色的血迹斑斑。

终于找到水田村的众人很快便看到眼前这片暴露在日光下的荒芜。

沈桐儿下马伸了个大懒腰，绕开脚边的白骨，几乎能够想象出异鬼袭来时，村民们心头的无助和恐惧。

可惜所有灾难都过去了，只余下平凡如尘的灰土，还在无声地诉说着过去的故事。

病酒亲手插好高耸的旗帜，吩咐他们去打扫下破庙的卫生，而后上车瞧了瞧仍旧昏迷不醒的季祁。

沈桐儿垫着脚在车窗外露出半个小脑袋：“季大哥好些了吗？”

病酒叹息：“已伤及心肺，需要静养。”

沈桐儿似是有些忧愁：“就算这样每夜披星戴月地兼程赶路，至少也还需要八天才能赶到长湖，不知道他还受不受得住。”

“看造化吧。”病酒淡笑起身，随即便走下木车吩咐道：“从现在起留在这里，四个时辰后再次启程，大家按照之前的安排抓紧休息！”

沈桐儿继续偷看季祁面无血色的脸，真不明白以他的身手怎么会伤得这么重。

况且若是自己被异鬼伤到半死不活了，睡几觉也便站起来。

季祁怎么如此之弱呢？

她还没琢磨完，便被只手搭在的肩膀上。

沈桐儿回头望见苏晟的俊脸：“怎么啦？”

苏晟淡声道：“他和你不一样，不要对其他人乱讲话。”

沈桐儿好奇追着问：“咦，小白你是会读心术吗？”

苏晟不理睬。

沈桐儿追问道：“怎么不去休息，骑了一夜的马很累呀。”

“沈姑娘、苏公子，来吃点粥吧。”病酒在不远处喊道。

两人对视片刻，只能硬着头皮靠近。

苏晟是全然吃不下五谷杂粮的，但他一个大男人总是不吃不喝实在惹人怀疑，所以只能装模作样。

病酒坐在火边端着瓷碗，笑容里透着几分说不清道不明的神秘。

——

时间缓慢推移，日头渐渐从东方升到头顶。

主动请缨要来守护众人的沈桐儿百无聊赖地坐在残破的房檐上，眯着眼睛眺望远方无尽的荒路。

大部分鹿家御鬼师都在阴凉处蜷缩签浅眠，看起来又辛苦又狼狈。

真是有钱能使鬼推磨啊。

沈桐儿不禁哎了一声。

她忍不住想：如果异鬼毁灭的城镇越来越多，把所有活人都吃光，它们也自相残杀渐渐饿死，那这个人世间是不是会成为地狱了呢？难道老天爷真的忍心降下这样的祸患，一点希望都不留吗……

罢了罢了！

这等事还是留给救国救民的大侠去思考得好。

沈桐儿捧住脸表情无奈。

脑袋里正乱七八糟的时候，忽有一抹纯白飞跃到身边。

原来是刚刚不知去了哪里的苏晟。

他坐到沈桐儿身边，抬手为她撑起全新的纸伞：“为何呆在这里，不觉得晒吗？”

“登高望远啊！”事实上小姑娘的脸已经因为太热而泛红了，却依然半点不受影响地笑道：“我的伞修好啦？小白你真是什么都会做！这回娘不会再骂我啦！”

苏晟微笑，安静回视。

沈桐儿接过伞把玩的片刻功夫，忽见头顶有只食腐鸦展翅徘徊，在这青天白日十分显眼。

她见大部分鹿家人都还在睡梦中，赶忙伸手让它降落，飞速摘下鸦爪上的小盒子。

又是云娘简单的信。

纸上的字依然歪歪扭扭，却透着一位母亲的苦心。

“桐儿为我在外日夜奔波，娘仍旧难安，自知命不久矣，又何苦浪费奇草赤离？只盼你携友尽快归来，少惹世间烦忧。”

认真地读完这行字后，沈桐儿立刻露出个大大的笑脸：“娘竟然答应我带你回去，也没有骂我，太开心啦！”