第7章 订婚戒指(1/2)
斯佳丽瞟了斜倚在金属支架上的瑞特·巴特勒一眼,学着他的口吻懒洋洋地反问道:
“怎么说?”
她说话时翡翠色的眸子波光流转,又妩媚又俏皮,还带一丝挑逗的意味,手中的洒金扇“啪”地一下抖开,漫不经心地扇了几扇,却一点儿没弄乱鬓边的发丝。刚刚打算和瑞特一样斜着倚到另一边的金属架子上,又突然意识过来有违淑女行为要被他嘲笑了,一下子又直起了身。这一慌张,先前那副慵懒迷人的作态全都丢掉,却让瑞特咧嘴笑了起来。
“不许笑!”斯佳丽有些恼恨地瞪他一眼,怎么每回在他面前都要被嘲笑?这家伙就好像——她心里暗骂了句,就好像能看见她光着身子啥模样似的。女人想些什么,男人全都知道,这成何体统!上等人就不该知道这些!不过话说回来,他也从来不是什么绅士。这一点她早就知道了。
瑞特笑着做出了投降的手势,一副虽不同意却让着她的模样,反而更叫斯佳丽气闷。他那口查尔斯顿拖腔此刻听来格外可恶:“心慌啦,美人儿?放心,/你那罪恶的秘密在我这儿很安全。/”
就知道他要提这茬,斯佳丽面色一沉:“我可听不懂您在说什么。”
上等人就算明知女士在撒谎,也得装的信以为真,可瑞特偏不。他探身过来,仔细打量她几眼,不紧不慢地说道:
“我都向威尔克斯太太打听清楚啦。那可真是一位值得尊敬的太太,一点儿也没发觉您那点儿罪恶的秘密。”瞧见斯佳丽的神色变了,瑞特轻笑一声,继续说了下去,“真是没想到哇,奥哈拉小姐,居然打算嫁给威尔克斯太太的哥哥?”
“那又怎样?”斯佳丽冷若冰霜,巴不得赶快跳过这个话题。
“怎么,难道您此刻不在庆幸不用嫁给情敌的哥哥?哦,我忘了,您那可爱的良心此刻应当是感到不安了,因为被我这个恶棍戳到了痛处……”
“您——”斯佳丽气得脸通红,对于他的挖苦她早有心理准备,可是这样未免也太伤人了!她好容易才没叫刻薄话脱口而出,“您怎么可以这样讽刺一位南方战士的未婚妻?”
“不见得吧。”瑞特仍是笑看着她,见斯佳丽真的要发怒,才不急不缓地说道,“好啦,好啦,我道歉总行吧,唵?奥哈拉小姐,您先别发怒,我是真心替你感到高兴。当一位未婚姑娘可比当寡妇强的多啦。至少不必领会咱们古老南方那套野蛮规矩——/我一向以为,守丧这套规矩叫女人一辈子穿黑纱,不准参加正当娱乐活动,实在与印度人的殉夫一样野蛮。/你看这套规矩把你们女人绑的多紧啊!”
看他换了话题斯佳丽总算能松口气。这类夹着生词又绕来绕去的讨论向来叫她头疼,可是这一桩却恰好是她曾经的亲身感悟。假如不是瑞特为她撬开寡妇的牢笼,她的少女时光早就该在十七岁那年随风逝去。哪怕是在南方人眼中道德崩坏的战后,女人们不得不出来谋生,却依旧被那套旧规矩死死捆着。朋友们明明个个潦倒不堪,却按照从前的老规矩来。斯佳丽是以为自己闯出了一条出路的。可是如今一切都回到了原点,斯佳丽却不禁怀疑起来,究竟谁才是对的?
“是啊,绑的多紧啊。”她不由喃喃道。
瑞特见她表示赞同,反而愣了一愣,乌黑的眼睛中旋即闪过笑意:“难得听你赞同我一次嘛,唵?”又见斯佳丽神色茫然,他突然之间带着快意一样地冷笑了起来,“快了,都快了。这套规矩就要去送死了。”
他说的是战争!斯佳丽不由浑身一颤。她望向瑞特的脸,一瞬间仿佛和那日围城出逃的火光中所见的重合了。他有着优美、冷峻而颓败的头颅,这头颅正宛如古钱币上的头像。那副目空一切的冷酷神情仿佛为即将发生的一切感到开心不已。斯佳丽打了个寒战,他指的是那场毁掉一切、毁掉南方的战争!即便她得到上天的恩赐能够重来一次,并且愿意为了家园、为了亲人以及他的爱情咬牙闯过那一道道难关,可那战火纷飞的岁月以及重建的艰辛、北佬的凶残以及无处不在的压迫依旧叫人畏惧!瑞特却仿佛期盼着这旧世界彻底毁灭一样!他在想什么?
刚忍不住要把话问出口,场中忽然之间静了下来。只见米德大夫爬上乐台,山羊胡子在胸口飘来飘去,发表着激昂的演讲。他热烈的话语不时激起阵阵欢呼,瑞特发觉斯佳丽情绪的不对,凑到她身边,口吻却漫不经心:/“你看他像不像只装腔作势的老山羊?”/
斯佳丽明白他在逗她笑,勉强地扯了扯嘴角,听老大夫继续慷慨激昂道:
/“……咱们的勇士们需要更多的药品——女士们,我正在请求你们做出牺牲!黄金可以熔化,宝石可以出卖,换来的钱用来购买各种药品!——女士们,马上将有两名负伤的勇士拎着篮子从你们面前走过,请……”然而一阵暴风雨般的掌声和欢呼打断了他的话。/
小个子义勇兵勒内·皮卡德用他没受伤的那只胳膊挽着篮子一路在人群中穿行,篮子里头沉甸甸装着的珠宝首饰叫他好不感动骄傲。姑娘们都争先恐后脱下自己昂贵的首饰放在他篮子里,人们又是喝彩又是鼓掌。
斯佳丽站在原地,眼睁睁看着小个子笑容满面地向自己走过来,一时间有些恍惚。他们这是在干什么?为战争募捐?他们——打的什么仗——为什么要打仗?阿什礼的话突然沉沉响在耳边:“世上大多数的痛苦都是战争带来的,可是当仗打完了,人人往往不知道为什么要打……”她不由攥紧了拳头。
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