第20章 姚太后（1/2）

夕阳的余晖里，马车缓缓停在了宫城西南角顺兴门外，二十余名民间佳丽诚惶诚恐地下了车，依次序排好队，等待入内。

王喜贵将她们挨个又看了一遍，道：“今儿天晚了，教习嬷嬷先带你们在这边找个院子安置了，明儿给皇上和皇后娘娘见过了礼，再各自分配处所罢。”

话音刚落，忽见朱红的宫门从里面吱钮钮推开了半边，一个穿着同样赭色袍子的中年太监袖着两手闲闲地走了出来，见了王喜贵，只向他略略欠了欠身，待笑不笑地道：

“王大总管一路可是辛苦了。太后娘娘算准了时候，特意命咱家在这儿恭候大总管多时了。”

是慈恩宫姚太后那边的首领太监崔德一，算起来品级比王喜贵还略高着半级。

姚太后早已不理后宫事务，只一心修佛，一年倒有十个月是住在佛堂里。王喜贵没想这个时候太后娘娘忽然会派人在这儿截他，一时颇感意外。但他心思极快，立刻堆了一脸殷勤的笑容，上前给崔德一虚虚打个千儿道：

“崔大总管折煞我了。算起来咱们可有日子没见了吧？太后老佛爷凤体可大安？不知道她老人家有什么事儿吩咐奴才？”

崔德一依旧从从容容地袖着两手，眼风先将站在阶下的两排姑娘极快地扫了一遍，面上笑容不改，慢条斯理道：

“这些丫头们可是有面子了——太后娘娘说了，王总管费心选进来的这批姑娘，一进宫，即刻带过去先给她老人家过过目。”

曲烟烟站在队伍里，微微一怔。

在她的印象中，姚太后性情寡淡，宫中诸事皆不放在心上，连宫妃们的晨昏定省都一概免了，每日只闭门在佛堂里吃斋诵经。便是前世曲烟烟作淑妃的那两年，她也没见过太后几面。今儿不过是从民间选了几个姑娘进来，这等芝麻绿豆小事竟然会惊动了太后？

王喜贵显然也吃了一惊，踌躇了片刻，却也只得低眉顺眼地应了声“是”。

曲烟烟走在熟悉的内宫长街上，两旁的高墙夹峙出一条暗红的天空，傍晚的微风里夹杂着星星点点的雨丝，湿润的空气中荡漾着若有若无的草木香气，那感觉……恍如隔世。

姚太后所居的慈恩宫内外一片静寂。正殿中陈设简单，黑漆书案上置了一只掐丝珐琅的三足小香炉，炉内燃着檀香，旁边整齐摆放着两部经卷和木鱼。除此之外，一概摆设玩器全无。

宫人们俱是衣裙朴素，素面朝天，行走间连一点脚步声都听不到。

正殿一侧的暖阁里，太后姚氏侧身歪靠在凤榻上，手里缓缓捻着一串念珠，口中默念着佛号，正闭目养神。

前世为妃时，曲烟烟进宫两年，除了除夕初一几个大日子之外，与太后娘娘见面的次数屈指可数。即使见过几次，也是遥遥地隔着众人，连近前侍奉茶水的机会都不曾有过。

姚太后留给曲烟烟的印象模糊而笼统，就是一位温婉，朴素而沉默的贵妇人，仅此而已。现在，她随着这二十多名姑娘跪在姚太后的脚下，才有机会近距离地偷偷打量一眼太后娘娘。她这才吃惊地发现，尊贵的太后老佛爷，皇帝的生母，额头眼角皱纹纵横，那不戴一点珠翠的头发居然已经花白了……她今年也不过刚刚四十出头吧？

姚太后咳嗽了几声，缓缓睁开眼睛，将跪在暖阁青砖地上的两排姑娘们逐一细细地打量了一遍。