65.二十四番花信之十四（1/2）

一枚铜钱大的圆形银佩, 银质纯正，无一纹一刻。那老者临死时吐字模糊，隐约是，我……女。究竟是想给谁的，女人？女儿？还是其他人呢？究竟是做什么的, 佩饰？信物？遗物？大概永远不得而知了。鄂尔泰将银佩重新放入盒中，合上盒盖, 锁进柜中。

此事就像天明前的晓星，随着旭日东升消失得无影无迹。毕竟是一条人命, 事后他也旁敲侧击地打听过，可甚至连乾清宫的太监和侍卫也不知此事, 大概事关禁宫行刺，消息被严密地封锁住。既然如此, 也就不必再深究了。就连胸口那道很深的刀疤, 也会随着时日浅淡。

鄂尔泰带着秀芳见过一次林秉聪。林秉聪仔细切脉，神色越来越郑重，将脉象记录了, 又去请教了几个专攻毒伤的太医、名医，然后对鄂尔泰直言，据他所知, 此毒无药可解, 若不是这种毒源自于其父, 已经淡化了毒性, 可能她早就性命不保了, 又问她长久以来服的什么药。秀芳道，她父亲说过，是药三分毒，这种病又不能根治，常年累月的服药，得不偿失，所以只要不毒发，就不用药去克制，而是喝一种茶。这种茶产自西南茶山的茶树王，有清热解毒的功效。林秉聪应承下，虽然这种毒不能根治，但大概可以从茶入手，看能不能栽培一种可以缓解毒性的药茶，今后善自珍重，也许可以得享天年。对于这样的接过，鄂尔泰已经是心满意足，可秀芳却仍担心会祸及后代。林秉聪劝她宽心，令妹不是就未受其害么？由此可见毒火延续并非必然，人生无常，凡事看造化，大可不必如此悲观。

秀芳知道了鄂尔泰送田黄印石给林秉聪的事。她深知它的珍贵，陆子冈以玉雕闻名，可印雕并不多见，这枚印石，恐怕是唯一传世的。当晚她拿出一只锦盒，打开，一连三枚印章，看质地，第一枚如净水飘瓣，第二枚如贵妃醉面，第三枚如剔透冰片。

鄂尔泰惊喜：“桃冻、芙蓉冻、荔枝冻。”

石材已是罕有，更难得三枚印章上雕刻着福禄寿三星，简直巧夺天工。

秀芳道：“这套印章有个名目，叫——”

“三星在户？”

绸缪束楚，三星在户，说得是新婚洞房的缠绵光景。秀芳面颊微微一红，不加理睬：“不想听，不说给你听了。”

“所谓名目，也都是后人起的，叫什么不要紧，重要的是应景，‘绸缪束楚，三星在户’，有情人成眷属，岂不应景？”

“绸缪呢？又在哪里？”

“还当真有。”鄂尔泰笑着拿出一轴七里丝，展开来，“不能白拿了你这么名贵的印章。”

不想秀芳却道：“这印章，不是给你的。”

“什么？”

秀芳没微微一笑，合上锦盒。

鄂尔泰忙得绕到她跟前：“你说，这是令尊旧日收藏，每每睹物思旧，不胜惋惜，所以转赠与你？”

“没错。”

“你也说过，金石篆刻，多为男子所好？”

“没错。”

“这么说来，是要赠与一名男子？”

“也没错。”

“不是我？”

“不是你。”

鄂尔泰语塞，心里不是滋味，口中却说不出什么。

秀芳坐了下来，抚那批绸缎：“真是好缎，更难得的，是绣工。”

雪白的缎面上瘦枝疏萼，临寒欲开，是一幅苏绣早梅，最妙之处，便是这欲开未开之际。

“那是当然了，送给你的，当然千挑万选，怕寒酸了，又怕落了福贵窠臼。”鄂尔泰随口道，还望向那边三枚印章，显是心不在焉。

“只是，做什么好呢？”秀芳沉吟道，“裁做衣裳，要伤了萼，做长衫呢……也会伤了梅枝……”

“不如裁做合欢被。”

天色越来越暗了，秀芳走到桌旁，点燃一支烛台，烛焰微弱，将他们拢进一片暖光，狭小的房间仿佛变得更小了。

彼此的呼吸都几乎可闻。

鄂尔泰站了起来。

秀芳问：“去哪里？”

“我……我还是出去吧。走了一整天了，你早点歇。”

推开门，夜风携着山里的百香，他深吸一口气，心里清凉许多，走到梅树下，在一块石头上坐了下来，靠在树干合起眼，幕天席地，倒也自得。