61.二十四番花信之十（1/2）

秀芳也在矮垣上坐下来：“我的曾祖父, 是长伯吴公。”

吴长伯, 吴三桂，果然。鄂尔泰没说什么，静静听着。

“我的祖父、祖母, 就是备受世人诟病的和硕建宁公主和额驸, 我的父亲，讳世霖。”

鄂尔泰依然很安静。

秀芳有些意外。在世人眼中，吴世霖三十多年前就同其父吴应熊一起伏诛了，而秀芳姐妹的年纪不过二十来岁, 这难道不奇怪么？鄂尔泰却似一点反应也没有。

她问道：“你知道, 我父亲尚在？”

鄂尔泰点头：“皇上曾对我们说起，当日建宁公主苦苦哀求，只望保她幼子一命, 皇上慈悲为怀，暗中留下了吴氏最后一脉。”

“慈悲为怀？”秀芳笑了，冷冷两声，“这是当今皇上亲口所讲？看来，他当真对你信任有加。”

不对, 她的语气不对，话中一定有话，鄂尔泰问道：“难道, 其中还隐情？”

“饶过我爹一命, 不错, 可是, 却强迫他吃下一种□□。”

鄂尔泰心中一扯，隐约觉得，这种毒，与她的毒有什么关联。

秀芳道：“我爹所中的毒，可谓天下第一奇毒，是由深藏贵州山林之中，最擅蛊毒的黑苗所制。服下这种毒，本来是必死无疑的，可死并不是皇上的目的，因此，他还命人让我爹服下了大量珍贵的解□□。”

一边服□□，一边服解药？鄂尔泰听得糊涂：“这又是为何？”

“这种毒，无药可解，那些解药，也只能延缓死亡，并不能根治。皇上这样做，目的不外有三……”

鄂尔泰一怔，服一副□□，还要有三种目的？听她继续说：“其一，日后可以向身边近臣——比如阁下，昭示皇恩浩荡；其二，这种毒伤及肾水，是会世世代代传下去的，吴世子孙，永受其害。其三，也是最毒的地方。我曾祖吴公为平西王，坐镇云贵的时候，收服了很多当地的外族土司，让他们为吴氏誓死效命。其中最强大的，当属贵州古州的九寨苗王。可是我爹服下的毒，偏偏就是出自九寨，这就意味着，吴家和苗王，从此反目为仇。”

鄂尔泰沉默了，他要好好想一想。她的话，并不难明白，让他难以接受的是，皇上，那位雄才大略、宽仁慈和的盛世之君，当真有这一番心机么？

秀芳看出了他的心思：“你不信？”

大概诚如她所言，皇上才会对吴氏后嗣如此忌惮。

她又说出了几句令他惊心的话：“这两年，有叛党打着朱三太子的旗号大举作乱，意图反清复明，去年，平定叛乱后，皇上将年过古稀、与世无争的朱三太子及其子孙三代处以凌迟，就是一个讯号，他害怕那些隐藏在野的，有可能支持朱明王朝的前朝遗臣，尤其是我家，和台湾的郑氏一族，对么？”

这本是皇上对他们几个近臣侍卫的私话，旁人不可能知道，而她却猜了出来，或者是她父亲的猜测。有着这样的见识和智慧，难怪令皇上寝食难安了。

“你……要多加小心。”鄂尔泰忧心忡忡。

秀芳淡然一笑：“我奶奶，贵为公主，可自从祖父被诛，她老人家就困在那座公主府中，年复一年地恪守着皇命：不出府门一步，冬服黑夏服白、不敷脂粉、不佩珠饰，不饮荤酒、不听笙乐，就连高声笑语也不准。我爹，有家难回，常年在外漂泊，偶尔回京，探望奶奶，都是做贼一般。我们姐妹，虽然身为女子，一样不敢安居府中，从小到大，一旦有什么风吹草动，就要四处搬家藏匿。还不够小心么？”

只见鄂尔泰一言不发，头微微低着，秀芳问道：“这就是你心中宽仁大度的皇上？”

“秀芳姑娘，以你的见识胸怀，看事情该从大处着眼，纵观历朝历代，哪位明君贤主没有帝王之术？抛开私人恩怨，如今天下归一，太平盛世，难道不是皇上的功劳么？”

这一点无可置疑，换做秀芳沉默。

鄂尔泰又道：“我身为侍卫，除了护卫圣驾，还要对皇上忠心不二，深信不疑。恪尽职守，才是男儿丈夫，如若不然，也不配在姑娘面前哓哓不休了。”

秀芳仰起脸：“你对我说这些，是为了表示忠君之心么？只怕表错了人。”

鄂尔泰摇头：“我说这些，是为了让姑娘知道，我一天做侍卫，就一天要忠于皇上，可是如果姑娘成见太深，我便辞去侍卫。”

这让秀芳不得不动容：“你……”

“人生苦短，与其浪费时间去揣度一个人的善恶心机，不如用在更重要的人身上。”

“你的家族呢，你的父亲呢？他们对你的期许，难道不是仕途功名？”

“还有开枝散叶。我这一生功名无望，只好致力于传宗接代，寄望儿孙。”

一下子又变成玩笑。她恍了下神，那股气恼才冲上来，咬唇忍住，瞪起眼：“阁下的前程，阁下自便！”甩辫子扭身。

“诶——诶——”他伸手拉她，又不敢造次，刚触到就松开。

“做什么？”

“我给你猜个字谜。”