第十六章（1/2）

( ) 吃罢晚饭，喝了香茶，莫菲这才将天啸还于穆宗抱着，谢了主人的盛情款待，说要上天啸家坐坐，也不让旁人陪同，只叫上一丫环打着灯笼在前引路，便上了旺祖家。

天雷，天雨均不在，小两口正在收拾碗筷，见老二的干爹干娘来了，旺祖连忙用抹布抹净桌子，请亲家坐下，秀贞送上茶水，让丫环先自个回去，四人便随意地闲聊了起来。

虽是干亲，但穆宗必竟是当今皇帝，自然不想让亲家太吃亏了，有意想给旺祖谋个一官半职，也好踏入仕途争个好前程，便开门见山问他会些甚么，又看过哪些书。这旺财还没应口，秀贞的怨言声便来了，叹息了一声说：“既是亲家，俺也就不瞒你俩了，自嫁到他家，俺就没过上甚么好日子。唉！不学着他爹去外经商贩茶叶，却做猎户。没事就爱舞刀弄枪，啃那几本烂书，好没出息。”说罢起身进了房间，出来时手里拿着几册书递给穆宗又说：“啸儿他干爹，你瞧瞧这些书都看得不能再翻了，他却象宝贝似地爱不释手，俺怎么会嫁给这么个没出息的人。”在亲家面前让媳妇如此抢白，旺祖顿时来气，便瞪眼说：“你一个婆娘家又懂甚。此为兵书，又非三字经，不啃烂又怎深研，怎布阵杀敌，怎攻城拔寨。哼！与你说了也是白搭。”谁料秀贞也不饶人，又挖苦说：“白搭甚么。其他几个哥哥每年都赚来大把银子，若你能，也赚些银子回来给俺看看呀。如你争口气，俺能让人瞧不起吗。”见这对欢喜冤家争个不休，穆宗禁不住笑了，就问秀贞：“如啸儿他爹真到外面去赚银子，你舍得吗？”秀贞当即就说：“有银子拿回家来，俺当然舍得。只是他没得赚银子的本事，只会射杀猛兽，也弄不回银子来，算俺倒霉嫁了他，真是命苦。”

见旺祖让秀贞说得极为忿怒，穆宗便笑道：“莫急莫急。既然你熟读兵书，又懂武艺，那不如就去兵营做个吃奉禄的武将，既能报效朝廷，又能让啸儿他娘高兴，还能光宗耀祖，此为一举三得，你看如何？”旺祖清楚穆宗不在说假，这心里甚欢，当即点头应允，喜上眉梢地说：“啸儿他干爹，俺兄旺财虽不懂兵法，却使得一手好枪法，有万夫不挡之勇。如遇上沙场与人拚杀，他定然骁勇，攻城拔寨。如可以，让俺兄与俺一并前去军营更好，俺也有了个帮手。”有此将才，穆宗自然不肯错过，也就允了。旺祖忙让媳妇叫来兄长将话一说，旺财慌忙跪拜穆宗，谢引见之恩。如此这般，大家又是一阵闲聊，直到程洪找来才离去。

此时前堂兴事正浓，喜气洋洋，笑声贺声汇成一堂。李老太太坐在堂中椅上正笑听着家中小辈亲家与下人们的阵阵贺词，见穆宗，莫菲进得堂来，忙让上座。这时恰巧有下人来报，说旺财哥俩驮回的那个壮汉已经醒来，由迎春照看着，喜得李老太太念道一声“阿弥陀佛”后，起身朝供在条几上的观世音菩萨拜了三拜，对穆宗，莫菲说：“亲家，啸儿他爹上午驮回一受伤壮汉，现已醒来，老身过去看看，还需要些甚么，办了就回来。”穆宗便点头说：“亲家奶奶，你有事尽管去忙。”他却不知李老太太要去看的这人，便是钟磊。

李老太太离了前堂，随下人来到后院一耳房内，见丫环迎春正在喂汤给那汉子喝，便凑到了床边。迎春忙说：“老太太，俺已问过了，他叫钟磊，家在边陲，已无甚么亲人。妻子前几月患病死了，有一女儿出嫁在青州府。前日遇上一伙强人，故尔受伤坠崖。”言毕继续喂汤，甚是仔细入微，还用香帕抹去他嘴边的汤渍。

钟磊血腥江湖至今，还是首回如此遭难，被人施救。劫后余生之时，他突然陡生悔悟之心，也看淡了江湖恩怨，对赛华陀全家更是感激万分。此刻见了李老太太那慈祥模样，顿时想起自己那死去的奶奶来，这思念，愧疚，悔恨在瞬息间一鼓脑地直往上涌，不觉中已湿了双眼，却没忘记应该感谢这老太太，便说：“老夫人，钟磊虽是个粗人，却还懂得感恩之情。若老太太不嫌弃我这个粗人，钟磊伤愈后甘愿化为牛马，报答救命之恩。”言罢想挣扎坐起施礼谢恩，老太太伸手按住钟磊的肩亲切地说：“救人乃李家庄本份，壮士无需挂齿。你重伤初醒，不易多说，且宽心养伤，如同归家一般便是。想吃甚么尽管吩咐，切莫拘礼。近几日老身在家做寿，来了不少亲朋，到时必有说笑杂声传来，万勿见怪，还望见谅。老身还有事忙，且去陪客，明日再来探望。”临行前吩咐丫环说：“迎春，从即日起，就由你照看这位老爷。记住，千万别心疼银两，尽挑上厨佳品于他熬汤滋补便是。他想吃甚么，你就吩咐厨房去做，切莫怠慢。”