第三回艰难创业施妙策 腹背受敌建奇功 完（1/2）

( ) 步步莲师父俗家名字叫朱由祥，原是崇祯皇帝朱由检的一位远房兄弟，也曾经在朝为官，后见朝政**，他便不声不响挂印辞官，开始蓄髯，隐居于市井之中，并改名朱栢祥。他原有一位很得力的保镖也随他归隐。他於是弃文学武，以为学武将来可以为国杀敌，那保镖便带他去见他师父。他师父是位奇人，学了上乘达摩剑，见他立志真诚，便悉心**，并把女儿许配给他，朱栢祥学成之后，那时候边关已甚危急，袁崇焕被处死，边关只有吴三桂，他原想去助吴三桂，但怕暴露身份，便夫妻两人到了边关，经常於夜中冲进敌营，取那些上将首级。清营围城将领个个惊慌，夜里经常布满守卫，但还是无法阻挡他们夫妻，经常有上将首级被悬挂于城墙之上。

这事惊动了吴三桂，於是亲自暗访，在他精心佈置之下，终于查出他们的行踪，便也于夜中跟踪他们杀进敌营，然后再一起冲杀出来。吴三桂於是认识了他们。

开始时，吴三桂并不急于暴露身份，而是先与结拜成兄弟，朱栢祥也没有暴露自己真名，两人结交一个多月以后，朱栢祥已知是吴三桂，但不说穿，后来吴三桂坦承了自己是吴三桂，两人关系更深，吴三桂便请他进了督府，一起相议大事，朱栢祥原是文韬武略，吴三桂言听计从，经常克敌。

后来李自成杀入北京，夺了陈圆圆，吴三桂一怒为红颜，决心降清，朱栢祥力劝不听，他们夫妻便离开了吴三桂，朱栢祥夫妻俩继续在边关杀敌报国。吴三桂大怒，便派人追杀他们夫妻，朱栢祥见吴三桂反目成仇，而且成了汉奸，於是也决定除了吴三桂，只是吴三桂防范甚深，无从下手，加上吴三桂派了强手对付他们，他们在边关也无力杀敌，后來崇祯上吊，明朝事实上已亡，朱栢祥夫妻俩只好离开边关，返回京城。吴三桂也已经引清兵入关，并下令继续追杀他们。

不得已，朱栢祥夫妻便逃入四川深山，几经周折，才砍断了吴三桂的追捕，朱栢祥心灰意冷，自己削了发，当了和尚，虔诚诵起佛经來。但他从未到过佛寺拜师，也没法号。偶尔外出化缘时，便胡謅一个法号应付。他妻子钱绛便继续扶持他，钱绛不信佛家那一套，所以不出家，而且还想为丈夫留下后裔，这样，朱栢祥化缘时，才说带夏之莲学武艺，这一方面因为有他妻子可以照料夏之莲;一方面可以杜绝为后裔心事。他知道妻子一定会视夏之莲如己出。

正因为老和尚由中原逃入四川，又居深山，极少在江湖上露面，也从未在寺院掛单，因此江湖上的人，要刨步步莲的师父的底便很困难了。

步步莲的师母果然照顾步步莲像照顾自己的女儿，並把一切遭遇都告诉了步步莲，步步莲从小便立志要替她师父师母报仇。