第四章（1/2）

卯时，乔村各家各户已经响起了孩子的尖叫声。不到二刻，水井抽水声，妇人们擀面声，柴火噼里啪啦声，此起彼伏。祖祠大堂前的空地上已经摆满了长条桌子，小点的孩子们陆陆续续从家里搬来了条凳，大点的孩子在厨房烧火，妇人们忙着做饭的，忙着劈柴的，忙着杀猪的，更多的人聚在几个大盆旁边，有条不紊的摘菜洗菜。

许慈挂着肚兜推开了窗户，一个孩子蹭的从底下跳了起来，大喊：“大当家，你又耍流氓！”

许慈一笑，打着哈欠揉孩子的头。

白梨扛着一根脑袋粗的树干经过：“昨晚村里来了男人。”

“谁的？”

“祈雨。”

许慈将窗台外的花瓶摆放在桌上，拨弄了一下花瓣：“那男人底细知道吗？祈雨我记得才十七吧？这时候走婚年纪也太小了。他们昨晚就一起了？”

“嗯。”

许慈披上衣服，往外走：“人呢？”

白梨已经到了外厅，将树干竖在墙壁上：“祈雨方才来了，在厨房帮忙。村里今早还没人出去上工。”也就是代表男人还在村里。

说曹操曹操到，祈雨端着水盆放在架子上，怯怯的：“大当家！”

许慈洗漱：“祈雨啊，有事快说，等会要吃饭了。”

祈雨回头看了眼厅外正提溜着两个孩子后颈训人的白梨，结结巴巴：“我……我带了个人回来。昨晚，昨晚……”

许慈将毛巾拧干挂好：“那人知道我们村子的规矩吗？”

“知道。”

“哦，那还不错嘛。”

祈雨顿时来了精神，双眼闪闪发亮，许慈笑：“他籍贯哪里？家里还有什么人？做什么营生，年收入多少？有没有房子，他怎么来的，你顾的马车？”

祈雨瞪大了眼：“我我我……”不是说人不错吗？怎么转眼就质问对方的底细了。

许慈根本不用看对方的神色，从她的对话中就知道又一个傻姑娘出现了。都来这多少年了，这个村子的风俗她也了解得够透彻，说白了，母系氏族，男人负责貌美如花女人赚钱养家。许慈在现代就是个事业型的女人，到了乔村反而如鱼得水，凭靠着自己的本事成了村子里的掌舵人。就是这样，她也依然对村子里鲜嫩的女人们勾搭男人的手段嗤之以鼻。

走婚说得好听，你也得想打听好这个男人有没有家室好不好？你要配种，也得看看这种马有没有主人啊！

什么都不知道，看着对方长得好就往家里带，有没有病都不知道，害人害己。

许慈不声不响的从屏风上挑了件青色暗纹的褂子穿好，又从书桌上拿起特制的软笔和账本，抬脚出门。

祈雨急得眼泪都出来了，追道：“大当家，我养他还不成吗？”

许慈头也不回：“我们乔村不养闲汉。你养他可以，不过他也不能整日里缩在屋子里等着你给他端茶送水洗澡喂饭，他得出来干活。要么出来一起干活，要么滚，你选，或者他选都行。今晚回来再给我答复。”

白梨回来，重新扛起木头：“什么都不知道就带回来，要是骗子怎么办？”

祈雨抹干了眼泪：“他不是骗子。”

白梨等她搬着水盆出来，才问：“大当家的意思你听明白了吗？”

祈雨茫然的抬头，白梨叹口气：“大当家想要你去问的不是那些小事。你只要知道一点，他有没有成亲，或者订亲。没有的话，其他的问题都不是问题，懂吗？”

祈雨抽着鼻子，好半响才点头：“懂了。”

眼看着要开饭，不少孩子都爬到了凳子上，拿着筷子眼巴巴看着熬粥的锅和火上蒸着的屉笼。大门处，一个孩子牵着个脏兮兮的乞丐走来，无声的走到许慈跟前，脚尖磨着地面。

乞丐看起来也不过五岁的样子，衣服黑一块白一块，光着脚，手看起来是洗过了，指缝还残留着黑泥。

妇人们开始往桌案上摆粥、肉包子、酱菜等物。乞丐小眼睛露出渴望的眼神，纯真清透。

许慈自己先开动喝了一口粥，这才递给乞丐两个包子，对牵人的孩子道：“去找你婶婶拿个碗，你的粥分他一半。”

孩子高兴的应了声，那边妇人已经把粥给他分好了。孩子坐在桌子边，尽量往同伴身边挤，乞丐却不肯坐，自己站在他身后沉默而快速的喝了粥，仔细的将包子用衣服一层层的裹好，跪地磕了三个响头，头也不回的跑了。

牵人的孩子一愣，等人影都看不见，嘴巴一瘪眼看就要哭了出来。

许慈咳嗽一声：“你带他来不就是为了分他吃早饭的吗？现在他吃完了，自然就走了，哭什么。”

孩子嘴巴撅得都可以挂个水壶了，抽抽搭搭的喝了自己剩下的半碗粥，把自己的两个包子用油纸包着，许慈吃完了抬头一看，好吗，人也不见了。

她也不以为意，事儿多，孩子多，她也的确没空操心这些小孩子的小心思。

辰时三刻，大厅。

负责布庄的张氏几乎气得头发都要竖起来了：“福云绣庄又开始压价了，总是鸡蛋挑骨头，嫌弃图案不新，花色不好看，绣线太糙。”

许慈：“福云的老板换了？”

“福云的老爹跌了一跤，如今起不了身，现在当家的是幺子。”

许慈算盘打得噼里啪啦的响：“又一个熊孩子。不卖给他家了，过几天有商队要去西蒙走商，把这一批货整理一下，留五分之一应急，余下的全部送过去。西蒙人傻钱多，价格比齐州高了十倍都不止，老娘还不稀罕卖给本地人呢。”又看了下厅外开得正艳的月季，“今年开春后日头一直比较好，春蚕又多又肥，丝也应该不错。绣庄压价说不定还有丝跌价的缘故，我们多收一些，屯一个仓库出来放丝，加工后，留小部分，其他的全部走商。福云那边要货你再给，别给多了，分批给，按照市价低一成的给。他要的时候，丝绸肯定涨价了，我们还可以卖高价。他狂我们不卖，他哭我们一点点的卖，懂吗？”

张氏喜笑颜开：“懂了。”商队啊，早些年张氏就羡慕村子里的窑子了。干三个月的活，闲九个月，烧出来的瓷器甭管好坏全部卖去西蒙，一本万利，村子里大半的进账都靠它。只是跑商队太累，都是外聘的壮汉，加上几家汉子和有武艺傍身的女人，一年回来一趟，人晒得起皮，又黑又瘦，架不住银子多，很多人都愿意去干。

张氏瞬间挺直了腰板，在其他禀事人羡慕的目光下走了。

白梨清点昨晚抬回来的银箱，间隔喊话：“下一个。”

乔村相当于一个大家族，里面不多不少五十户人家，织布、烧窑、耕种的人都有，加上在城里杂七杂八的营生，每日里处理这些琐事就要大半日。

许慈赶在船工们收工的前一刻钟赶到了河岸边。齐州城是交通枢纽城，自然有运河，河里每年开春都会丢鱼苗下去，入夏后就有人打鱼了，价格比菜市场的便宜，也有不少河虾河螺。许慈领着两个人挑了两竹篓河虾，吩咐送去菜市场自家的档口：“把头尾给剪了，卖的价格更高。”

自己和白梨去了城里最大的酒楼武邑楼。

一楼大厅搭了个说书台子，说书人正拍着惊堂木：“话说哀帝惊见龙床上抱成一团的两人，起初还以为是宫人趁着他上朝的时候偷偷厮混。走近一看，才发现其中一人昨夜才侍过寝，正是他最为宠幸的嫔妃王氏，而那奸夫更是让他牙赤目鬣，你道是谁？”

“没错，就是哀帝的亲弟弟，如今的摄政王秦宇瞻是也。”

快要到午饭时间，楼里开始热闹了起来，许慈去了角落老座位。小二问也不问，直接上了两菜一汤，一壶好茶。

两人吃了一半，有人就赶了过来，打辑道：“许当家，多日不见了。再不来，我这酒楼可就开不下去了。”

许慈停下筷子，起身回礼，笑得跟聚财童子似的：“华老板您也太说笑了，谁不知道您这武邑楼是齐州城数一数二的酒楼啊！就连州府大人也隔三差五的馋您这里的好菜呐。”

华老板哈哈大笑：“明人不说暗话，州府大人馋的可不是老夫这里的家常菜，而是许当家手里的菜谱啊！快快快，三月之期已过，新的菜谱呢。”

许慈从怀里掏出一本贴着红缎封皮的册子：“您也太直率了。我就喜欢华老板这样直言直语的人。喏，菜谱。”等华老板坐下仔细端详的时候，一一补充，“凉菜四道，热菜八道，生鲜四道，汤两道，还有点心两道。需要的材料和做法都在上面，红色朱笔勾画的是重点。你们家的大厨领悟力最高，想来日后的生意还是您武邑楼独占鳌头，我就在这里先恭贺了。”

“哈哈哈，借您吉言。”华老板笑得见牙不见眼，“只是许当家，有句话不知道当讲不当讲。”

许慈端着茶杯举了举：“如果是关于只卖您一家菜谱的事儿，那就还是别说了。”

“唉。”就知道这样。

许慈一百零一次的诉苦：“我也有一大家子人要养啊！孩子们眼看着都要大了，读书要银子，盖新房要银子，讨媳妇要聘礼，女儿家也要给嫁妆，到处都是要银子。我这菜谱别看菜式少，可也花了我不少日子琢磨，这些日子孩子们尽吃这些东西了，素菜都不爱，愁得我……”

“行！还是惯例，半月！半月后您再卖给别家。”

从酒楼出来，都未时了。正好初一，许慈翻开账本一家家收账。

许慈刚来乔村的时候，乔村穷得很。因为不知道是哪里迁徙而来的母系氏族，好强的男人基本在村子里留不住，女人们一边养家糊口一边带崽，忙了这一头顾不上那一头。许慈对那些古代营生两眼一抹黑，架不住她脑子活，最开始干的就是倒买倒卖的工作。比如把村里女人们织的布绣的花统一收购，然后卖给城里的绣庄成衣铺；农忙完了，带着壳的稻谷，捣了壳的新米还有一窝窝的鸡蛋，全部收了，雇了村里力气最大的几个女人，去城镇叫卖；就连成品层次不齐的陶器瓷器，是她最大的一桶金，一年下来，风餐雨宿，资本翻番。村里人见她人和气，手段活泛，慢慢的聚集在她身边，等着她领了村子里一半的人脱贫，村里干脆选她做了大当家。

于是，手上能够生钱的办法更加多了。米也不自己推出去卖了，直接跟周边几个城镇里面的酒楼签订协议，送米送蔬菜水果鸡蛋，甚至鸡鸭鱼肉都有，月初结账。