第103章 一百零三（2/2）

里长和甲长管理本甲本里的事务，除了杀人之类的重罪，一般的民事纠纷都由公选的里甲老人们裁定，大到财产纠纷、打架斗殴，小到鸡毛蒜皮的谁家牛偷吃了谁家的稻田，里甲老人们都管。

“诉不出里“，“凡民间户婚田土斗殴相争，一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断。若不经由者，先将告人杖断六十，仍发回里甲老人理断“——在一定程度上，里甲拥有非常广泛的法律裁定权利。

里甲老人就是乡里的管理者，纳粮多少是推选里长和甲长的首要标准，能当上里长和甲长的，基本都是大族子弟。

所以古人追求人丁兴旺，能生多少个就生多少个，养不养得活不要紧，人多了，才有可能占据话事人的身份，不会在乡里受欺负。

李家所在村庄虽然叫李家村，但多是杂居的外姓人，本地的里长是杨家人。而那些德高望重、公选出来的老人，也大多是杨家近亲。

按着瑶江县的规矩，李绮节和杨天保婚事有了纠纷，要么由里甲老人来裁断，要么两家公选出一户读书人当话事人，读书人有功名，说话和县太爷一样有分量。

里甲老人全和杨家人一个鼻孔出气，李乙当然不会去找他们主持公道。而本地的读书人，又大多是杨县令的同窗或是旧友，更不可靠。

所以李乙才会想到李家的嫡支那一派，他们家是望族，读书人多，有功名的子弟应该不少。

李大伯沉默片刻，把茶碗往桌上一放，“话事人是那么好请的？那个李家和咱们连远亲都算不上，未必肯搭理咱们。“

周氏瞪了李大伯一眼，“官人又说丧气话了，一笔写不出两个李字，咱们每年往李家送的那一大车东西都是白送的？“

李大伯不服气：“就算那个李家肯帮咱们说话，杨天保在外头和花娘勾搭，在他们那种大户人家看来，不过是寻常罢了，说不定他们还会反过来劝咱们家息事宁人呢！“

宝珠听到杨天保和花娘勾搭，又是惊讶又是气愤，忍不住高声啐了一口:“王八崽子！”

周氏在房里听到声音，立即道：“谁在外面？“

李绮节吐吐舌头，几步窜下木梯子，再把木梯子往肩上一扛，拔腿就跑。古代的医疗水平一言难尽，她怕自己抵抗力太差，每天坚持锻炼身体，腿脚稳健得很，搬着木梯子照样跑得飞快。

可怜宝珠还愣愣的站在窗下，眼睁睁看着李绮节跟兔子似的，扛着一截木梯子一溜烟跑得无影无踪，正想跟上，周氏掀开青花布帘，神色冷厉：“大惊小怪做什么？“

哪怕杨家大郎杨天保是个不学无术的浪荡纨绔，李乙也会押着李绮节出嫁。

除非李绮节豁出去找个情郎私奔，否则李乙绝不会允许她悔婚。

好在杨天保那小子还算规矩，长得也周正齐整。他是个童生，自开蒙之后一直跟着先生念书，很少出远门。杨家一心想让他走科举、博功名，对他的看管很严。

李绮节见过杨天保几次，对这个未婚夫的印象还不错，暂时没有找人私奔的想头。

几年前，杨家忽然走了大运，族里出了一位响当当的举人老爷。举人老爷虽然没有再进一步考中进士，但因为很受知府赏识，顺利在县衙里谋了个职缺，此后一路平步青云，成了瑶江县的县令。

进士都不一定有官做呢，杨县令却能以举人之身封官，县里人都说杨家祖坟的风水好。

杨家借此摇身一变，成了官家，而李乙只是一个操持酒坊生意的乡绅。

杨天保的母亲高大姐开始左右看李绮节不中意，碍于两家交情，面上虽没露出什么不妥的神色，但话里话外，常常露出几分轻视。

李乙是个外男，平时只和杨老爷来往，不会和杨府内眷高大姐打交道，自然不知道妇人之间的暗潮汹涌。

李绮节却能明显感受到高大姐对她的嫌恶。

这个淡漠严肃的未来婆婆，委实不好相与。

高大姐没有辜负她的严苛名声，看着李绮节的眼神冷冰冰的，不带一丝亲和气。

李绮节不由得想起上辈子逃课被教导主任抓住时的窘迫难堪，教导主任那看渣滓一样的眼神，和高大姐一模一样。

孟娘子见高大姐脸色不好看，连忙打圆场，“杨大少奶奶是自家人，三娘不必忌讳，快请大少奶奶进去坐。”

李绮节忍住和未来婆婆翻脸的冲动，“表婶里面坐，宝珠去筛茶。”

宝珠去灶房煮了一锅鸡蛋茶，狠心撒了一大把绵白糖，又舀了半勺桂花卤子搅开，分装在青花瓷碗里端出来，请高大姐和孟娘子吃茶。

高大姐在堂屋坐定，脸色缓和了几分，“劳烦孟娘子了。”

孟娘子端起瓷碗，默默数了数，见碗里有六枚荷包蛋，脸上立刻笑成一朵牡丹花：“李相公出门前嘱托我照应三娘，我们两家常来常往，亲如一家，大少奶奶不必同我客气。”

按理来说，孟娘子是举人娘子，高大姐只是举人老爷的弟媳，孟娘子平时傲慢得很，不该对高大姐这么和气。

可举人也是有分别的。

孟举人是泥腿子出身，性子刚直，才学有限。当年侥幸考中举人，没钱接着赴京考试，又口无遮拦得罪了潭州府的学政，差点连功名都革去了，无奈只能返回县城，在葫芦巷赁了所宅院，开馆授徒，赚些花用糊口。

同窗劝孟举人放下架子，去南面长沙府的藩王府谋个闲差，或是去北边武昌府的大户人家坐馆。

孟举人不愿为五斗米折腰，把同窗骂了个狗血淋头。

那同窗一气之下和孟举人割袍断义，此后再没人自讨没趣帮孟举人介绍差事。

孟举人左性起来，六亲不认。而杨举人长袖善舞，四处结交达官贵人，前途无限，官运亨通，远非孟举人能比。

两厢一比较，平时总拿下巴对着人的孟娘子见了高大姐，也得放下身段，殷勤讨好。

高大姐和孟娘子应酬了几句，吃过鸡蛋茶，孟娘子才回自家院子去。

等孟娘子一走，高大姐立即变了脸色，从袖中掏出一对鞋样子，往四方桌上一拍：“瞧瞧，闺女的鞋样子，怎么好随随便便给别人看见？又不是乡下蛮丫头！”

鞋样子用米汤上过浆，硬邦邦的，摔在桌上，发出一声巨响。

正是孟家五娘子拿走的那对鞋样子。

李绮节吓了一跳，鞋样子而已，至于吗？

而且她们李家祖宅在乡下，搬来县里没几年，她原本就是个乡下丫头。

高大姐气得面色紫胀，胸口剧烈起伏，眼神向下，钉在李绮节的一双脚上，“一双大脚，也好意思出去见人！”

李绮节脸色一变：原来这才是高大姐生气的真正原因——嫌她没缠脚。

在明朝，缠小脚是身份的象征。

这个时代，人人以大脚为耻，以三寸金莲为荣。小脚缠得好不好，会影响姑娘家的终身大事。婆家上门相看，第一件事，就是让女方掀起姑娘的裙角，看姑娘家是不是缠了小脚。小娘子们的脚缠得越精致小巧，求亲的人家就越多。

反之，大脚女人没人敢娶，至少门第高的人家不会娶一个大脚媳妇进门，哪怕女方家财万贯。

明朝开国皇后马氏，因为一双天足，被老百姓们讥笑至今。以至于后人胡乱编排，用“露马脚”的故事取笑她。

女孩子们四五岁时，用帛布紧紧缠住，熬个三五年，等骨头一步步彻底坏死，天生的大脚最终被改造成一双双尖尖翘翘的弓足。

小脚女人，走不了长路，走不了远路，一辈子都离不开四方宅院。

开始缠小脚的时候，很长一段时间不能正常行走。穷苦人家的女伢子都要下地劳作，缠小脚的话等于少了一个劳动力，所以乡下姑娘一般不会缠小脚。

只有家境富裕、不愁吃穿的人家，才能给家中的小娘子们缠脚。

自然而然的，小脚成了身份地位的代表。

用宝珠的话说，缠小脚的都是有钱人家的小姐太太，或是富贵人家的小妾姨娘。

李绮节原本是缠了小脚的。

原身五岁开始缠脚，因为身体太弱，脚背出现化脓和血块，几根脚趾严重溃烂，差点烂掉，最后引发急症，不幸一命呜呼。

所以，李绮节降临大明朝的头一件事，不是打听朝代年份，不是装傻充失忆，而是抢救自己即将腐烂的脚趾头！

亏得她当时反应快，不然现在就只剩下八根脚趾头了。

李乙不知道原身已经为一双金莲赔了性命，看李绮节每天以泪洗面，十分可怜，心里不忍，思量再三后，同意让她放脚。

李乙先去问杨家的意思，当时杨家的杨举人还没出头，两家门当户对，李乙又许诺会把一半家产送给李绮节作陪嫁，杨家便没有反对给李绮节放脚。

李绮节花了几年时间，才把一双可怜的小脚丫子重新养得雪白娇嫩，十根脚趾头肉嘟嘟粉嫩嫩，一个不少。

不想杨家祖坟冒青烟，一堆庄稼汉子，突然蹦出个光宗耀祖的杨举人。

看高大姐的意思，分明是觉得李绮节的大脚匹配不上他们杨家的门第，想对她的脚趾头下手！

李绮节握紧双拳，摆出一副凛然不可侵犯的架势，迎着高大姐挑剔审视的目光，“大脚怎么就不能出门了？庆娥表姐不也是大脚吗？”

高大姐神色一僵：杨庆娥是杨天保的亲姐姐，高大姐的亲闺女。

“再说了。”李绮节悄悄翻了个白眼：“您不也没缠脚吗？”

——高大姐娘家穷酸，她自己也是一双大脚。

没能缠足本来就是高大姐心中的一大遗憾，李绮节这一句正好戳中她的隐痛。

正如烈火上浇上一盆冷水，噼里啪啦炸得一片响。

高大姐气得倒仰，霍然站起，一巴掌抽向李绮节：“没有亲娘教养的丫头，果然没规没距，看看你是怎么和我说话的！”

进宝和宝珠勃然变色。

宝珠冲到两人中间，不动声色搂住高大姐的胳膊，没让她捧着李绮节：“表太太当心些，站稳了，别摔着。”

作者有话要说：