第34章 归家与休假（1/2）

那支在葛底斯堡战役中被击溃的军队如今已撤回到弗吉尼亚，并精疲力竭地开进了拉起丹河岸的冬季营地。无数的伤员和获得休假的士兵陆陆续续涌进了亚特兰大，这里是整个南方最大的交通枢纽，也是目前拥有最多最完好医疗器械和药品的城市，伤员们需要在这里治疗休养，休假的士兵也必须在这里转车回到他们的家乡。

阿希礼威尔克斯在圣诞节的前夕带着查尔斯的棺醇和遗物回来了。

梅兰妮和佩蒂帕特姑妈都哭成了泪人。

由于葛底斯堡战役中阵亡的将士实在太多了，而且当时又是夏季，尸体堆积如山，极可能引发疫病。因此清理战场的人根本来不及一一将他们分开安葬，基本都是好几个甚是十好几个士兵一起下葬在一个墓穴中的，有的甚至连棺材都没有。查尔斯能分到一个，还要多亏了阿希礼的苦苦哀求。他说在自己和未婚妻的哥哥一同上了战场，现在他活着，而未婚妻的哥哥却不幸战死，没能保护他、照顾他已经愧对未婚妻的信任和托付了，现在如果连遗体都不能带回家乡，他简直没脸面对未婚妻了。一席话饱含感情和哀伤，说的长官深觉感同身受，于是，查尔斯得以分到一口简薄的松木棺材，择地暂葬，棺材中洒满了石灰，以便阿希礼回去的时候可以把棺材带回家乡。

由于没过多久天气就转凉，故而查尔斯的一体倒是保存的挺好，并没有多少异味，但带着这个大家伙，阿希礼也是没有可能搭上火车的。于是，他和其他几个同要回家的县里小伙子们轮流赶着一辆平板马车，穿行密林沼泽，艰苦跋涉多日才抄小路回到了亚特兰大城外。

梅兰妮和佩蒂帕特姑妈在苏埃伦和印蒂亚的陪伴下哭着赶到城外看查尔斯入葬家族墓地。牧师祷告，亲朋道别，由于战争，很多仪式都取消或简化的，但即使是这样，短短半个小时之中，梅兰妮也哭晕了两次，佩蒂帕特姑妈就更不用说了，她本来就是个泪腺发达的人，梅兰妮还有止住眼泪的时候，她却是从头嚎到尾，葬礼没完事，她的嗓子就全哑了。

作为查尔斯的遗孀，斯嘉丽当然必须到场，可是人人都那么憎恶她，全都对她视而不见。当然，斯嘉丽也不在乎这些，她热烈的目光完全聚焦在阿希礼的身上，这是自“十二橡树”庄园之后，两年多以来第一次看见他，那火一般炽热的感情连她自己都觉得惊异了

斯嘉丽陶醉的看着阿希礼，她惊讶的发现，自己比两年前更爱他了。她曾经以为，当她在“十二橡树”庄园的小书房里被他拒绝的时候，她就再也不会比那个时刻更伤心更强烈的爱他了。可如今她才知道，她在那个早已过去的夜晚所经历的，只不过是一个被夺走了玩具的娇惯孩子的感情而已。长期以来她在梦想着他，同时克制着自己不要说出来，这把她的感情磨练得更锐利，也更加浓烈了。

阿希礼威尔克斯身穿一套褪色和补缀过的军服搀扶着哭泣瘫软的梅兰妮站在人群的最前方，因为梅兰妮坚持要看着棺材入土，尽管这让她感觉到撕心裂肺般的痛苦。阿希礼劝不住她，便只有陪在她的身边，用自己的臂膀给她力量。在他们的旁边，是从县里赶过来的阿希礼的父亲和妹妹，另一边则是查尔斯在亚特兰大的亲朋好友。苏埃伦扶着大肚子的梅贝尔站在第二排，尽管从理论上来说，作为查尔斯妻子的妹妹，她应该站在第一排的家人席上，可是没有人对此提出异议，因为斯嘉丽正站在第一排的最右边，而她身旁，空出了差不多直径一米的圆圈，人们都不愿意靠近她。斯嘉丽对这个安排倒是很满意，一个孤零零的站在那里，她就可以肆无忌惮且不受阻隔的尽情去看阿希礼了。啊，他看起来变化多大啊！那一头曾经灿烂的金发已经被夏日的骄阳晒成亚麻色，他以前皮肤白皙，身材细长，而现在浅褐色的皮肤紧绷绷的裹在瘦高的骨架上，看起来完全像是另一个，简直不是战前她拼命爱着的那个文静优雅、睡眼朦胧的小伙子了。

他用军人的姿势笔挺地站在那儿，穿着一身旧军服，手枪挂在破旧的皮套里，用旧了的剑鞘轻轻敲着长统靴，一对生锈了的马刺在隐隐发光。他仍然是“十二橡树”庄园的少主人，全县倍受欢迎的阿希礼威尔克斯，但同时，他又有了一个全新的身份——南部联盟陆军少校阿希礼威尔克斯。这个新身份赋予了他命令人的习惯和一种镇静自恃与尊严的神气，他的嘴角也长出了严厉的皱纹，加上那两片金黄的骑兵式样的髭须，样子神气的简直像一个将军了。他那宽厚的肩膀和冷静明亮的目光，如今也显得有点异样了。他以前是散慢的，懒洋洋的，可现在已变得像猫一样机警，仿佛每一根神经都绷得很紧，像小提琴上的琴弦那样。他的眼睛流露出疲倦和困惑的神色，晒黑的脸皮也紧紧地绷在两个颧骨上，给人以严肃的感觉，他还是她所爱的那个漂亮的艾希礼，不过已显得很不一样了。

斯嘉丽难以抑制盈眶的热泪，她是多么的爱他啊。她爱他所有的一切，从高昂的金色头颅到那双细长的黑马靴；过去她爱他的笑声，即使那笑声令人迷惑不解；她爱他的沉思，尽管它难以捉摸；现在她同样爱他的悲伤，即使那悲伤她也应该分享却毫无情绪；她爱他的镇静，如果那份体贴不是对着梅兰妮的就更好了，她爱他所有的一切，就连他为查尔斯的葬礼致辞的声音都是那么的动听，令她心醉。