第6章 辩论与支持（1/2）

“真是活见鬼，你这人哪！祈求跟北方佬和平解决吗？咱们已经在萨姆特要塞向那些流氓开火了！还能和平？南方应当以武力表明它不能让人侮辱，并且它不是凭联邦的仁慈而是凭着自己的力量在脱离联邦！”满脸通红一看就喝高了的杰拉尔德站在距离野宴席不远的地方，正在同儒雅镇定的约翰威尔克斯激昂争论。

顷刻之间，瞌睡从懒洋洋的人群中逃之夭夭，一种像电流般敏感的东西迅速掠过周围。男人从条凳和椅子上跳起来，挥动着两臂，拼命提高嗓门，一心想压倒别人的声音。本来整个上午都没有谈起政治和迫在眉睫的战争，因为威尔克斯先生要求大家不要去打扰那些太太小姐。如今杰拉尔德吼出“萨姆特要塞”这几个字来了，在场的每一个男人便都忘记了主人的告诫。

“咱们当然要打——”“北方佬是贼——”“咱们一个月就能把他们报销——”“是啊，一个南方人能干掉二十个北方佬——”“给他们一次教训，叫他们不要很快就忘了——”“不，你看林肯先生怎么侮辱咱们的委员吧！”“是啊，跟他们敷衍几个礼拜——还发誓一定得撤出萨姆特呢！”“他们要战争，咱们就让他们厌恶战急——”在所有这些声音之上，杰拉尔德的嗓门在隆隆震响，“州权、州权”被反复叫喊出来。杰拉尔德真是得意极了，可他的女儿们一个也不欣赏。

脱离联邦，战争——这些字眼由于长期以来不断重复，斯嘉丽早已觉得十分刺耳，她从来就不能容忍有她在场的时候谈论的中心会不是她。而现在更令她痛恨这些声音的理由则是它们意味着那些男人将站在那里激烈地争论好几个小时，让她没有机会去单独见阿希礼。并且她一直想当然的以为，实际上不会发生战争，只不过是男人们喜欢夸耀的谈论罢了。

苏埃伦与她截然相反，她完全清楚未来将会发生的那场战争带给她的巨大损失和无穷无尽倒霉的岁月，她痛恨战争，更痛恨男人们讨论战争，因为他们只会说大话，却在战场上被打得落流水，一蹶不振。什么“一个南方人能打败二十个北佬”？就算真的能好了，可是北佬和他们的比例从来就不是一比二十，那是一比四十，一比六十，甚至一比一百。这些头脑空空、一腔热血、毫无理智的大话先生！

男人们各持己见，互不相让，吵嚷的沸沸扬扬。“你还没有说话呢，阿希礼。”被杰拉尔德的大嗓门压制的十分郁闷的吉姆塔尔顿从那群叫嚷的男人中回过头来寻求帮手。阿希礼听到这指名道姓的提问才站起身来，从容不迫的加入辩论。威尔克斯家在县里很有地位，阿希礼也像他的父亲一样受到尊敬，当他开口说话的时候，那些年长的人也会安静下来听他的意见。

“先生们，还能怎么说呢，如果佐治亚要打，我就跟它一起去。不然的话，我为什么要进军营呢？”他说着，一双灰眼睛睁得大大的，平时含着几分朦胧欲睡的神色已经在大家从未见过的强烈表情中消失了。“但是，上帝作证，我希望北佬能平心静气的与我们谈判，不至于发生战争——”这时从方丹家和塔尔顿家的小伙子们中间爆发出一阵嘈杂的声音，大家乱纷纷的吼叫着表达不满，阿希礼从容的微笑着举起手来继续说：“是的，是的，我知道我们是被欺骗了，受侮辱了，但是如果我们处在北佬的地位，是他们要脱离联邦，那我们会怎么办呢？大概也是一样吧。我们也是不会答应的。”这是阿希礼，乃至整个威尔克斯家族男人的一大特色，他们总是设身处地替对方着想，可是大多数情况下，这种体贴都不会收到应有的报偿。

“世界上的苦难大多是由战争引起的。我们还是不要头脑太热，还是不要打起来的好。因为等到战争结束，往往谁也不知道那究竟是怎么开始的。”幸好阿希礼在勇气这一点上没有什么可指责的，否则便麻烦了，饶是如此，他的周围也已经爆发出表示强烈抗议和愤慨的大声叫嚷了。

姑娘们兴奋地议论着，男人们热烈地争论着，所有的人都在树下乱转，他们中间只有一个人显得很平静，那就是瑞德巴特勒。他已经从长桌边站起来了，但苏埃伦仍坐在原地，她实在不敢擅动，于是瑞特便靠着大树站在她身后两步远的地方，双手插在裤兜里，眼看大家争论得越来越热火也不发一言。他那两片薄薄的嘴唇在修剪得很短的黑髭须底下往下弯着，一双黑黝黝的眼睛闪烁着戏弄和轻蔑的光芒——这种轻蔑就像是在听小孩子争吵似的。苏埃伦猛然想起来，瑞特是不赞成战争的，可是随即她就陷入了费解的沉思——既然他反对且轻视战争，那么后来为什么还是上了战场呢？这中间究竟发生了什么？这一次，也还会一样吗？

他始终静静地听着，直到斯图尔特塔尔顿抖着满头红发、瞪着一双火爆眼睛又一次重申：“我们只消一个月就能干掉他们！绅士们总是会战胜暴徒的。一个月——喏，只要一场战役——”的时候，瑞特终于挑起嘴角，毫无顾忌的展示出他的轻蔑了。

“先生们，”他用一种查尔斯顿人特有的平板而慢悠悠的声调说道，身体仍然靠大树站在那儿，两手照旧插在裤兜里，“让我说一句好吗？”他的态度也像他的眼睛那样流露着轻蔑的神情，这种轻蔑带有过分客气的味道，这就使那些先生们自己的态度显得滑稽可笑了。

人群向他转过身来，并且给他以一个局外人应该受到的礼遇。

瑞特拖着懒洋洋的长腔嘲讽道：“你们有没有人想过，先生们，在梅森一狄克林线以南没有一家大炮工厂？有没有想过，整个南方的铸铁厂都是那么的稀少？还有木材厂、纺厂和制革厂也是一样？你们是否想过我们连一艘战舰也没有，而北佬能够在一星期之内把我们的港口封锁起来，使我们无法把远销到国外去？不过——当然啦——先生们是想到了这些情况的。”他的语气充满了嘲笑，似乎把眼前所有头脑发热的小伙子们全都当成了傻瓜。不过在苏埃伦看来，他们确实就是傻瓜。