第二十五章 冰冷的大西洋(2/2)
很快,hx-44编队就进入了爱尔兰西北800海里的危险区域。这里是德国潜艇和大洋突击舰最常出没的地方。不过现在,伦道夫他们面临的最大威胁却来自海面的浮冰。
由于天气原因,北大西洋靠近北极圈的航线已经布满了浮冰,时不时还有移动冰山出没。不久前,已经有多艘船只在这一带撞上冰山而沉没了。编队指挥官,韦维尔海军中校安排“埃克斯茅斯”号驱逐舰在前方探路,小心翼翼地引领着整个编队穿越浮冰区。
但是事故还是发生了。一天深夜,伦道夫正在熟睡中,突然“当—当—当”一阵急促的钟声响彻全舰。被惊醒的伦道夫立刻反应了过来,这是防止撞击警报!
伦道夫刚要起身,就在一阵剧烈的摇晃中又跌回了床上。紧接着就听到一阵刺耳的金属撞击的声音后,然后整个船舱就陷入了一片黑暗。伦道夫摸索着穿上救生衣,踉踉跄跄地跑向了舰桥。
谢天谢地,他所在的“拾穗人”号问题不大,只是与其他船只发生了轻微的剐蹭,损管人员很快就控制住了局势。
可是位于他们左侧不远处的“燃烧海狸”号货船,情况就不大秒了。这艘隶属于加拿大太平洋公司的老式货船先是左舷撞上了一座冰山,然后又与躲闪不及的“羚羊”号补给舰撞到了一起,现在正以肉眼看得见的速度倾斜下沉。
整个救援行动一直持续到了第二天下午。“燃烧海狸”号早在天刚亮的时候就沉入了海底,韦维尔海军中校把时间都花在了抢救“羚羊”号上。没办法,谁让这艘补给舰是隶属于英国皇家海军的呢,韦维尔海军中校可不想因为轻易抛弃它而接受调查委员会的质询。
最终,“羚羊”号终于修复好了它受损的动力设施,但是航速也因此下降到了14节以下,这大大拖累了整个编队的行进速度。
很快。韦维尔中校坚持要让“羚羊”号和编队一起行动的决定就引发了严重的后果。
因为抢修浪费了太多的时间,在海面上停留了太久的hx-44编队被顺着洋流南下的浮冰层困住了。“埃克斯茅斯”号驱逐舰试图为编队探出一条航道,但是效果不佳,接连又有三艘货轮因浮冰撞击而受损。
这个时候,韦维尔中校再后悔已经晚了,整个hx-44编队陷入了进退两难的境地。现在,只要有一艘德国潜艇发现他们,就能够像打靶一样轻松地把他们全部送入海底。
好在最后,上帝并没有抛弃这帮英国佬。率先发现hx-44编队的不是德国潜艇而是一支过路的丹麦商船队。好心的丹麦人还用自己的破冰船帮他们开出了一条航道。
这支丹麦商船队隶属于马士基航运公司,率领船队的正是被自己的父亲派往美国,整合公司在美业务的小马士基(马士基·穆勒)。
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