第18章 西岭（2）（1/2）

“皇上，当心有诈。”

傅天祺示意皇上先不要轻举妄动，自己则小心翼翼靠近桥头，轻声问道：“姑娘？”

那女子一回头，映入三人眼帘的是她满脸斑驳的泪水。

“姑娘，你怎么了？”

晏兰见她哭得如此伤心欲绝，自己也仿佛心被揪痛了一般。女人的直觉告诉她，眼前人的悲恸并非是装出来的。只是……偏偏在皇帝微服私访时出现此事，又未免有些过于巧合。

所以晏兰不动声色，只管将一切留给傅天祺去判断，自己则并不多言。

“你们是谁？”眼前的女子对三人也露出了警惕的神色，特别是当她见他们皆着锦衣华服，姿容气度又极为不凡，心中已有数，这些人定是富贵人家出身，于是神色愈发紧张起来：“你们是宋谦的人？！”

“不是。”晏兰从未听说过宋谦这个人，倒是傅天祺斩钉截铁地回应了她。看来，他似乎是知道些什么。晏兰听他继续问道：“可是宋谦把你逼到如此境地？”

女子垂眸，晏兰见她肩膀抽动，心知她定是又在哭泣。看来，这个叫“宋谦”的人，恐怕就是害她落得如此的人了。那么，这个宋谦究竟是谁？

晏兰转头望向皇上，只见皇上眉头紧锁，不过他还是保持着镇定，继续不动声色问道：“姑娘，我们并无恶意，只是不知你与宋大人究竟有何恩怨？”

女子擦干了眼角的泪痕，嗫嚅着说起了自己的遭遇。此女名为薛小环，原本是西岭县的良家女子。薛小环自幼父母双亡，从小与兄长薛林相依为命，奈何薛林却不务正业嗜赌成性，因而欠下了大笔债务。宋谦逼迫薛林还钱，薛林无钱可还，便只能与宋谦商量将自己的妹妹送给他当侧室，以此来抵消欠下的赌债。

宋谦见薛小环有几分姿色，便同意了薛林。薛小环心中虽不愿，却也不忍见兄长沦落至此，便只能咬牙跟了宋谦。但万万没有想到，那宋谦竟出尔反尔，占有了薛小环后，又反悔要求薛林还钱，薛林还不上钱，竟被宋谦活活打死，薛家唯一剩下的祖宅也被宋谦所占，薛小环在宋家更是受尽欺凌，苦不堪言。

说到此处，薛小环又不禁哭出声来，为自己的命运所悲戚。“那宋谦有彦王在背后撑腰，根本无人敢动，甚至官府里也都是他们的人……若非遇到各位，我本想一死了却此生……”

所以，当他们遇到她的时候，她正坐在桥头，竟是想寻短见！

晏兰微不可闻地叹了一口气。像薛小环这样的人，恐怕并不在少数，若非此次正好被他们撞上了，这河中恐怕又会多出一条无辜的人命，却无人知晓，只能被永远地掩埋。

皇上的脸色愈发难看，但他还是理智占据上风，并没有轻易暴露自己的身份，只是对薛小环安慰道：“我认识一些朝廷中人，会将你的事说与他们，应该能够帮助到你。恶人终究会有恶报，不该让善良的人为他们的恶行付出代价。小环姑娘你放心，我们定会还你一个公道。”

薛小环面露讶然之色：“真的？”

“你放心，我这位兄长说话向来说一不二。”傅天祺也劝慰道：“莫要轻易自寻短见，生命可贵，人死了，便什么都没有了。不管怎样，活着，就始终都还有希望，哪怕很渺小。”

薛小环听罢，这才点点头，“多谢你们。可是……如今小女也无处可去，若是被宋谦的人找回去……”说到这里，她的眼中又流露出了惊恐担忧之色。

“姑娘放心，我们既然决定帮你，定会护你周全。”皇上心中理解她的担忧，便坦言决定暂时将她安排在客栈中，周围派他的人看着。这样做一方面能够保护她，另一方面，若她其实是另有目的而来，也能监视她的行动。不管怎样，行事还是要万分谨慎。

安置好了薛小环以后，皇帝心中不禁有些感慨。晏兰这才知道，薛小环口中的宋谦，竟然是西岭县的县令，去年刚刚上任，正是由彦王所举荐。朝堂之中彦王的人也不在少数，皇帝又很难亲自去考察此人品行，加之每日事务繁重，一个小小的县令任命，便并未在此上过多考虑，却不曾料到情况竟是这样。

“老七，若非这次西岭山之行，恐怕朕到现在还被蒙在鼓里。”皇上叹了一口气。每日上书的奏折，恐怕都是经过“过滤”才到他手中，而真正的民间疾苦，他却从来看不到。

傅天祺并不多言，心知皇上已经理解了他此番劝他来此的用意。的确，傅天祺是早已听说西岭县令宋谦嚣张跋扈，仗着有彦王做靠山而为非作歹，又无人敢说什么，而这些信息却又无法到达皇上那里。他不愿让皇上觉得他在干政，所以并未直接劝谏，而是用兄弟之情勾起皇上几年前在西岭山的回忆，促成这次旧地重游，从而让皇帝亲眼来看到这一切。

薛小环并非他有意安排在此处，但他却很清楚，即使这一次他们没有遇到薛小环，也定会遇到其他被宋谦所欺凌的可怜人。要怪，也只能怪宋谦坏事做了太多，所以一个薛小环，根本不能说是巧合，甚至是一种必然。

出了薛小环的事情以后，皇上自然也无心再游山玩水，便在傍晚时分回了宫。很显然，他现在有更重要的事情需要处理。傅天祺和晏兰同皇上告别后，目送御辇逐渐离去，接着，二人回到了凉亭中。

此时天色已有些暗，不过夜幕尚未降临，正是夕落之时。傅天祺转头一望，发现晏兰一直在怔怔地望着不远处隐藏在云雾中的山峦，神色有些落寞。

“晏姑娘？”