第五十一章（2/2）

妙贤法师见她醒来片刻，又昏昏睡去，这才放下用来刺穴的金针，双手合十道了声“阿弥陀佛”，便让开了身子，对围拢过来的闵氏等人道：“小施主哀损过度，伤了心脉，只怕还需静养些时日，期间切不可再受惊扰，以免落下病根。”

贞姐儿本就体弱，今次又气急攻心、心哀成伤，若不是相国寺的主持方丈不仅佛法精深，更精通医术，她甚至险些就此香消玉殒。妙贤法师十分仔细，又与其余人等嘱咐了日后的调理方子，闵氏等人自然无不听允。

见贞姐儿醒来，闵氏放下了一半儿的心，这才顾得上搞清楚发生了什么。结果几个小的将前因后果一说，险些把闵氏听晕过去。

却说当年聂氏的孩子的确是被贞姐儿一脚踢中了肚子，这才流产的。七八个月大的男婴，落地时都有了细模样。长房唯一的希望竟然断送在了唯一的血脉手中，小产后的聂氏几度哭死过去，随后缠绵病榻数年。聂氏心思郁结久了，便钻了牛角尖，甚至连贞姐儿也恨上了，再也见不得自己的亲女儿。

闵氏也极失望，尤其期间方伯然竟与汪氏有了首尾，世子的头衔也因长房绝嗣落而在了方伯然的头上，让武宁侯府再次成了京都勋贵间的笑谈。

可闵氏虽然也心伤长子无后，却到底更在意活着的人。为防贞姐儿将来的名誉，她便下重手，将此事死死掩住。好在所知者不多，时日久了，连贞姐儿自己都不清楚发生了何事。可谁又成想，□□年过去了，贞姐儿都要议婚时，此事又被一个算命先生掀了出来……真是天命难测。

闵氏到底性格坚毅，理清来龙去脉后，先命家丁将那被方彦铭踹了个半死的元机子狠狠收拾一番，威逼利诱堵上了他的嘴，随后丢了出去。若不是碍着佛门清净地，她都对元机子动了杀心。至于几个小姐少爷，自然无不吃了瓜落，连着方彦铭一起，各个都像被霜打了的茄子一样，再不敢闹出半点风波。

因着贞姐儿的事儿，方府一行人又在相国寺流连了数日，眼看着都要到年根儿底下了，这才匆匆驱车回了府里。

此时京都的年味儿已经极浓了，沿街尽是叫卖爆竹、桃符、新历、春幡、春胜等物什的，因着前日又降了一场雪，街边还可见高门富户支的施粥铺子，力图让贫民乞丐也无虞过年。

因着当家侯爷人在边关，武宁侯府素来对救济布施等事便十分热衷，从不落于人后。尤其每年冬日，都是北关战事吃紧之时，年年腊月廿四的施粥便是闵氏最看重的大事。相国寺里耽搁的这几日，家中便无人主持施粥，也是闵氏急着回府的原因之一。

事实上，今年靺鞨犯边，方毅被围、方伯轩失踪的消息也已经入了京。虽然方伯然在九门兵马司职位寻常，却也通过军中老关系得悉了此事，连忙送信给了闵氏。如今北边大雪封关消息滞后，饶是闵氏再如何担心，也只能凭借祈福等事寄托心中的牵挂。

这是怀苓第一年在府内过节，闵氏搞出的诸多讲究她更是头一次见识，也算是开了眼界。

腊月施粥以济百姓的事，她前世也曾主持过，以苏府的名门地位，甚至还会遣人夜深寻孤苦贫家，直接将银钱掷入窗内。

然而，不管是前世的纤纤贵手，还是而今还带着些婴儿肥的小手，她都没试过参与制作腊八粥的过程，更没亲手处理过胡桃仁这东西。老实讲，就连这些壳子已经沤得有些软了的胡桃，她都是第一次见，更别提要拿特制的小锤敲开取肉。

虽然讲究都是闵氏搞的，但具体落实却还是汪氏。比如怀苓分到的就是难剥的胡桃，对比起另一边歆姐儿的松子仁和萱姐儿的瓜子，高下真是立判，也是让人不知该说什么好。

胡桃实在难剥，起初不过敲了小半碗，就让人觉着腕酸手痛。但怀苓还是坚持了下来，只为了闵氏说的，将寄托着自己祈祷亲人安全的五仁，掺进布施的粥里，以此为方毅和方伯轩祈福。

节前除了要剥五仁，几个待字闺中的女孩儿还要负责给全家长辈作腊药、制屠苏袋。像歆姐儿和萱姐儿二人，还要做贺卡送交好的小姐妹。好在如今先生们都停了课，到了往日上学时间，怀苓就拎着半袋子胡桃，坐在写字作画的书桌前，和姐妹们一起剥果仁。可惜贞姐儿病弱不在，让气氛有些低沉。

方怀歆和方怀萱如今虽然依然不喜怀苓，可许是相处得久了，面上也便和缓了许多，至少相互增多了言语，哪怕是吵吵闹闹。

别看小孩子年幼，他们的善意和恶意，都是最纯粹又致命的，可与此同时，小孩子也是最容易遗忘的生物，同一件事情很难记得太久。比如眼下这两个小的，就早已把当初合谋卖掉怀苓的事情忘诸脑后，只是那自私自利的秉性不会更改，时常坦然地笑话怀苓手拙，偶尔还抢她的果仁，以此捉弄于她。

怀苓每每被烦到了，也会回敬二人，以一敌二也并不落下风，搞得中和斋里一改往日的文雅，时常唇枪舌剑，你来我往，互不相让，手里的活计竟然做得飞快，一眨眼就到了小年。

这天早上，汪氏就突然遣人来寻怀苓过去。

怀苓一进怀麓堂，就见院里乌泱站着二十几个小丫头，个个不过十岁上下，像一群呆雀儿，只知道埋头缩肩立在风里。待进了堂屋，果然见一尖嘴妇人涎着笑脸，领了七八个打扮齐整的女孩儿，在向汪氏一一推荐着。

“夫人您瞧这丫头，一双手再巧不过的，盘金的绣活儿做得又快又好，十指都是拿仔油养出来的，绝对不会刮了好料子。您再瞧瞧这个，啧啧，可是个会调香的，沏茶养花也是行家里手……”那妇人嘴皮子爽利，眉眼乱飞，正说得热闹，忽然瞧见怀苓迈了进来，登时像被剪了舌头的老鸹，眼睛死死黏在怀苓脸上，心道：我的乖乖，卖了这许多年丫头，还道是再好的颜色也见过了，可今儿瞧着这位，才算是开了眼呐！

汪氏乜斜了这牙婆一眼，心底冷笑，面上却摆着一贯的温润笑脸，对怀苓道：“苓姐儿快过来，难为你屋里人这么久没补齐，可恼了为娘？今儿个这许多丫头里，你瞧瞧哪个能入眼，先支应着过了年罢。”