第2章 无名小宫女（2/2）

只有这个时候，她瑟瑟的身体才会回忆起以前不愁吃穿、为青春无病呻//吟的日子；才能记起自己是来自那个自由、平等的地方，而脑子嘛也不至于僵到只剩下冰冷的浆衣池和窝头。

更何况，以前高中的时候就有句真理：背书费饭，算题扛饿。然也。

一步步走下去，粗糙的米盘上渐渐露出端倪，小油灯照进眼睛里，一点点晶莹的亮光……

吱嘎，不知过了多久，寂静的院子里忽地传来一声门响。沐芽吓得一个哆嗦，赶紧把米打散，一出溜从灶房后门跑了出去。

零星的几颗星挂到了天边，朦朦地透出一道灰白。前院里听到已有值班的太监起来扫院子，时候不早了，沐芽赶紧往井台边去绞水。

十一月初六是千秋节，满朝文武、诰命及后宫嫔妃都要为皇后娘娘贺寿。听说宫里上上下下早就开始张罗，好是喜庆。不过节日的隆重与这偏远的院落没有半分关系，传话来只说所有的帘布帷帐都要换新，更要趁着入冬天冷拆下门上的绵帘换皮帘。所谓换新并不是要都换成新的，除坤宁宫外，其他宫中都只是拆洗、浆新。

平日各宫换着送洗已是足够她们每日手脚不闲地忙做，这一回一下子全部撤换着实是一个巨大的工程。

院子里挖着三个四方水池子，井水绞上来续满，上下是灌水和排污的水渠。最靠近井边的是浆洗池，里面是化了胰子的灰水，灰扑扑的帐帘拿来浸透，而后挂起来，摊在一旁的大青石桌上捶捣；中间是淘洗池，最后是浆染池。

每个池子上方横跨着半人多高的几套木架子，搭着简单的滑轮组合。左右两边各有两个人来回起压，厚重的帘帐就在水中起起伏伏。在没有任何机械动力的情况下，沐芽十分佩服发明这套洗衣机的人，即便是自己这个现代人，在现有的条件下也不能想出更好的办法。

这样一来，最繁重之处不是淘洗而是将湿重的帘布挂到架子上。沾了水的厚帘子足有百十斤重又不好吃力，沐芽的两条细胳膊根本拎不动，只能湿漉漉地抱进怀中。经常是一举起来，浑身的力气就用尽，头晕目眩，力道把握不住，连人一道摔到架子上，刚洗的帐子摔了湿泥，月钱便被扣得七零八落。

穿来一个多月，到手只剩了两吊铜钱。在宫里头别说托人换些东西，就是贿赂给人都没得要。这个月她使出吃奶的力气，争取月底能结些月钱好弄床厚棉被过冬。

灶房上升起冉冉炊烟，不一会儿，粥味就飘了出来。沐芽深深吸了一口，好香甜！肚子越发咕咕地叫了起来，手下更加快了动作，把水从井里绞起来，半桶半桶地倒进清水渠中，灌入淘洗池。

浆洗池和浆染池是提前一天换水，化入第二天要用的胰子和染料。这里的染色技术已是十分高超，只是洗多了难免褪色。淘洗后再过一遍染色的水，不但上色还有上浆的作用。不需要烘干，风一吹就凝固，干了自然挺括。这种简单上色的，下次洗还会掉，不过将将出水的帘子挂起来会像新的似的十分鲜亮。

忽地一阵风过，卷起井口的寒气扑面过来，扑得沐芽一身寒。人一停下来才觉腰酸，小肚子也隐隐痛了起来。这熟悉的感觉惊得沐芽倒吸凉气：糟糕！又要月经了？？

每个月的生理期最是沐芽的痛处。记得那是初二的寒假，她正在哥哥家写作业，肚子忽然痛得不得了，眼泪憋不住流得可怜兮兮。急得哥哥拿着听诊器手忙脚乱怎么都判断不出病因何在，抱起她来就要送医院，才见毛绒绒的卡通睡裤上一片羞涩的红。

那一天，沐芽经历了她人生的初潮，而哥哥就经历了他人生的第一次女性用品选购。

红糖姜水，热水袋，暖暖和和地窝在被子里看哥哥忙里忙外。姥爷去世后，姥姥身体一直不好，沐芽早就像哥哥一样脖子上挂着钥匙开始做小当家。可只要他放假回家，她就一定可以这样肆无忌惮地奴役他。