第三百一十五章朱老板的身份（2/2）

鉴于任青衣那边的队伍里，混有一批细作，消息并没有传到那里。但是，王府的护卫守住了客栈各处，将任青衣所属的兵将先一步控制了起来。

“这是怎么回事？”任青衣诧异地看着突然出现在客栈门口的北疆护卫军，走出门来，说道：“宸王殿下这是要做什么？难道是怕我们对他们行不轨之事不成？”

“任大人稍等！”领头的正是孟含章，他带着人走进客栈，问：“任少主，客栈里的老板和伙计们都在哪里？”

有人去把老板和伙计带了出来，孟含章只看了一眼，便对身后人道：“将他们都带出去，好好看住，不得让人走脱了！”

身后的护卫听命行事，等闲杂人等都被带出去之后，孟含章才将地上的地砖撬起来，一块块摆在旁边。

很快，火药网路，还有网路凹痕里的火雷珠就出现在了众人面前。

“这是怎么回事？”任青衣倒吸了一口冷气：“难道是说，别处也有这种东西？”

孟含章只是站起身来，说道：“根据线报，任少主手下的兵丁中，有一部分人可能有问题。所以，劳烦任大人下令，命所有人撤出镇子，在官道上待命！我们的人清理了这些危险之物后，再去与任少主会合！”

“什么？我的人里头，有人有问题？”任青衣心念一转，就想明白了对方的用意。他点了点头，说道：“宸王殿下和王妃呢？他们是不是也先撤出来为妙？”

“殿下和王妃那边自有安排！”孟含章说道：“哦，任少主的人撤出去的时候，别忘了把客栈和附近人家的百姓也都带走。虽然不能肯定他们一定有问题，但多少都有几分嫌疑！”

任青衣点了点头。

这边一片忙乱的时候，叶瑶和楚渊则在客院里见到了被护卫“请”过来的朱老板。

“小的见过诸位贵人！”朱老板还是一脸讨好的笑容，弯下身子，说道：“可是小人的安排有什么不周之处，竟劳烦护卫大人远远相请？”

叶瑶直接将一块青砖踢到了一边，露出凹痕和火药的痕迹来，说道：“地砖下有火雷珠和火药，却不知朱老板有什么解释？”

朱老板的脸色刷的一下子白了，肥胖的身子颤了颤，胆战心惊的说道：“这个，王妃莫不是看错了？小人也不知道这地方怎么会有这种东西啊？哦，这里是小人的家，若是早就知道这家下面到处都是火雷珠和火药的话，小人只怕早就搬家离开这地方了！”

叶瑶淡淡笑了笑，说道：“那么，朱老板觉得，这事儿是何人所为？”

朱老板低了低头，有点儿惶恐地说道：“小人也想不出来！不过，若是叫小人知道这究竟是谁干的，定让会让他滚出红花镇！一般来说，这家里的庶务，都是管家和下人在做。小人觉得，小人的家宅里头，大概出了歹人！哦，小人平日里生意做的大，也很是得罪了一部分人。也许，这里头，就有小人的仇人的手笔！”

叶瑶淡淡瞧着朱老板，说道：“朱老板，你如今这一副尊荣，应该不是本来面目吧？”

朱老板一惊，而后抬起头，指尖一抬，从脸上揭下了一层薄薄的面具，露出了一张有点儿白得发青，显然是常年不见阳光的脸来。

“回禀宸王，宸王妃，实不相瞒，小的其实是为了避祸，才躲到这个红花镇上生活的！为了隐瞒过去的身份，小的才常年带着这一张面具，生怕泄露了行踪！”朱老板战战兢兢地说：“看起来，那些人至今都不打算放过我，如今，他们又找上门来了！”话落，他两眼一闭，面如死灰地说道：“难怪小人这些日子一直心神不宁呢，感情竟是被人算计到了如此地步，还险些带累了别人！”

叶瑶和楚渊对视了一眼，而后，叶瑶开口说道：“可是，我们这里有一位人证，她自称是你的下属，奉命将使团引进镇子里，并在你朱家住下。这事儿，不知朱老板打算怎么解释？”

朱老板一愣，摇了摇头，说道：“这不可能！小人从来就没有雇佣过什么属下，更不曾安排人引使团住到朱家啊！敢问王妃，您说的这个人证，究竟是谁？”

叶瑶觉得，到了这时候了，朱老板不应该还是一副清白的模样，蹙了蹙眉，说道：“三日前，朱老板将一对母子赶出了家门，这事儿你可还记得？”

朱老板摇了摇头，又点了点头，说道：“回禀王妃，三日之前，小人并不在红花镇上。那时候，小人得了一个消息，易容跑出去查证，让家中的一个仆役扮成了小人的模样，掩人耳目。那时候，小人对那个仆役说过，让他想个办法，把小人的妻儿安置到别的地方。

小人回来后，那个仆役告诉小人，小人的妻儿已经被他送到了镇子外，为了掩人耳目，他特意找了一对乞丐母子，将他们扮成小人妻儿的模样，流浪街头，假装是被下人赶走后，衣食无着的模样！如此一来，小人的对头若是找上门来，就没有办法对付小人的妻儿了！”

叶瑶觉得，如果这些话全都是这个朱老板编出来的话，那么，他的脑筋的确是反应很快。可是，如果这些不是他编出来的呢？那么，那个老妇人对他们说的话，岂不是要被全盘推翻了？

不对，老妇人说的话中，朱家老宅下有问题一事，应该是真的。如果她真的要把他们引入歧途的话，应该连有关“朱家”的事情半个字都不提才是。

那么，老妇人在**术之下说的一切，应该都是实话。或者说，老妇人相信，自己说的着些才是真相。

那就说明，老妇人的那个上级，很有可能连她都骗了！那个上峰让老妇人相信，他就是真正的朱老板。

如此一来，事情就变得越发复杂了。

“扮作你的那个仆役呢？”叶瑶问。

“两天前，他说家里有事儿，请假回家了！哦，他的家不在红花镇，在红花镇前面的一个镇子，叫柳园镇。”朱老板定了定神，说道：“现在想来，这个人倒是最应该被怀疑了！王爷，王妃，还请明鉴，小人断然做不出这样的事情来啊！若是这地方爆炸了的话，王爷和王妃或许会有危险，小人岂不是更要尸骨无存？您说的那个人证，也是小人那个替身仆役寻来的。小人想，她定然是和小人的替身仆役串通好了，既要谋害使团，还要陷害小人啊！”

这时候，一个王府护卫来到门前，说道：“殿下，属下等彻查了整个客栈，将客栈和朱家的所有下人都羁押了起来，结果，在十几个下人的房间里，发现了包着火药的纸包，还有没用完的火雷珠！”

朱老板一惊，而后身子颤了颤，说道：“这些下人都叫什么名字？是不是由朱三买来的？哦，朱三就是小人以前的替身。虽然是替身，他也是管家，府中人的身契等物，都是他在管着。如此想来，他若是想动手的话，着实再容易不过了！”

“周围的人家和客栈里情况如何？”楚渊问：“仅仅一个朱府的管家，想要做到这些，只怕是也不容易！”

“那些客栈或者人家的房间里，并没有发现使用火药或者火雷珠的痕迹。但请他们都说，有几天夜里，他们睡得格外沉，一大早醒来的时候，都已经是正午了。许多客人误了行程，连累得店主赔了不少小心。”护卫说道：“属下等人也检查过了，他们身上没有易容的痕迹，互相指认的时候，也没有发现陌生人！”

“一定是他们！”朱老板惊呼了起来，说道：“一定是他们，他们肯定是迷烟迷晕了那些客栈和住户，趁着夜色深重的时候，悄悄行事。等到天亮了，他们就撤走了，谁也发现不了地下的玄机！”

“朱家的下人里，可问出了什么？”楚渊又问。

“还在问！”护卫低头说道：“不过，其中有些人早有准备，在我们下手拿人的时候，就想办法服毒自尽了！如今，还能开口的，只有四五个人。但他们除了知道拿钱办事，四处撒黑火药外，什么都不知道。而吩咐他们如此行事的人，则早就自尽了！”

这话的意思就等于是在说，这事儿已经死无对证了。唯一一个知情的，也就是朱老板口中的替身仆役，却是远在他处。

“你的这个替身仆役，究竟是什么来历？”楚渊问朱老板。

朱老板想了想，说道：“他本来就是个乞丐，快要饿死的时候，被下人救下了，带到了朱府之中。这些年来，他对小人一直忠心耿耿，小人怎么也想不到，这厮竟然会想出这等毒计来，屠杀使团，栽害小人。他这分明是要毁了整个红花镇啊！”

“如此，朱老板可有证据，证明坐下这等歹毒之事的人，不是你，而是你的那个替身呢？”楚渊说道：“方才的一切，都是朱老板的片面之言。仅仅凭借着几句话，可证明不了朱老板的清白。”

朱老板面上现出几分挣扎来，想了想，终于开口说道：“回禀王爷，那老妇人所谓的儿子，根本不是小人的儿子，这个应该可以验证吧？”

楚渊点了点头，说道：“仅仅这一点，只怕还不够！朱老板可是还有别的佐证？”

朱老板咬了咬牙，说道：“既然如此，小人就实话实说了！歹人谋害使团的目的，肯定不止是为了图财，只怕还打着破坏龙翔国和凤嘉国之间的关系，挑起战端，祸害苍生的主意吧？会打着这样主意的人，要么是反贼，要么就是朝廷中某一方能从战争中得利的强大势力。

而小人呢，是绝对不可能替朝廷做事的！甚至，小人这些年来远避他乡，就是为了躲避朝廷的人，不管是凤氏皇族的隐卫，或者是摄政王何氏的人。这一切都是因为，小人在无意间，得知了一个天大的秘密，一个有关于凤氏皇族，有关于摄政王何氏的秘密。就是因为这个秘密，摄政王何氏和凤氏皇族之间互相仇恨，偏偏摄政王府还愿意迎娶凤子衿为儿媳。”

“究竟是什么样的秘密，竟然惹得你如此狼狈？”楚渊说道：“到了这样的时候，只怕是不管什么样的秘密，都不能再被称之为秘密了吧？”

朱老板点了点头，说道：“小人之所以知道这个秘密，还是因为小人祖上出过一位宫妃，那位宫妃娘娘就是先帝时得宠的沈氏皇贵妃！您想必也知道，沈皇贵妃深的先帝宠爱，几乎是独宠后宫。而沈贵妃身边，有一位贴身女官，就是小人的亲妹妹！”

“因为贵妃独宠皇宫，无意间从先帝的梦中呓语里，听到了一些隐秘之事。小人的那个妹妹因此也得知了很多宫廷秘密，其中就有凤氏皇族宗祠里的秘密。”

“凤氏皇族的开国皇帝为了保证自身血脉的绵延，不让皇族大权旁落，曾经在臣下身上用过一种阴毒的血咒之术。这种血咒可以源源不断地从其后嗣血脉中抽取生机之力，反哺凤氏皇族的传人。因为，凤氏皇族的人大多身体康健，寿命绵长，而那些被抽取了生机的人，往往衰老的很快，寿元超不过六十岁。”

“因为血咒之术需要消耗大量的心头血，整个凤氏皇族只对两个人下过这样的血咒，一个凤氏皇族开国皇帝身边的隐卫统领李牧，一个摄政王府何家的先祖。李牧后来不知道流落到什么地方了，何家却因此得到了凤氏皇族历代的优待，势力不断发展壮大，以至于后来，竟然能和凤氏皇族分庭抗礼。呵，当初，何家为何要大肆屠杀凤氏皇族的血裔，就是因为这个原因。”

“却说皇贵妃知道了这个秘密后，日日心头不安，唯恐被人发现了端倪后，不得好死。小人之所以知道这个秘密，还是因为小人的妹妹出宫时，喝醉了酒后，无意间对小人说过。再一个月，小人忽然得到妹妹的传书，让小人安排好人手，秘密将皇贵妃送出凤嘉国，还要沈家的人赶紧跑，能跑多少算多少！”

“那时候，小人悄悄接了妹妹和皇贵妃离开凤京城，没命地往龙骧国跑，只想着摆脱凤京城的追兵。那时候，小人才知道，贵妃娘娘以为先帝对她一片真心，终于忍不住把事情和盘托出了。可是，先帝却态度大变，浑然不顾贵妃娘娘已经怀了龙种，要将贵妃娘娘一宫的人全部赐死。”

“贵妃娘娘慌了神，她宫里的人也慌了神，便用迷药将先帝迷晕在龙榻上，同时，悄悄让人寻来了当时是禁卫军统领的何肃，也就是后来的摄政王，以这个血咒的秘密，换取自己和一宫人的性命！”

“何肃答应了，带领禁卫军策动了宫廷哗变，诛杀了先帝，大肆屠戮凤氏皇族，还将一部分凤氏皇族的人带走，秘密圈禁了起来。但是，他却连贵妃娘娘都不愿意放过，打算彻底斩草除根。小人带着贵妃娘娘和妹妹出宫后，历尽千辛万苦才抵达龙骧国，却正碰上了当时的李家家主。在听说鬼妃娘娘怀着凤氏皇族的血脉后，李家家主便将贵妃娘娘接到了李家，悉心照料。”

“小人心里明白，李家定然也不会让小人活着离开。只是为了安小人的心，他们定然不会马上动小人。所以，小人和妹妹寻了个机会，悄悄逃离了天京城，改头换面，潜入了红花镇，成了朱家的主人！小人那妹妹早些年过世了，后来，小人又娶妻生子，这就是现在的朱家！”

朱老板终于把事情说明白了，顿了顿，说道：“所以，如今，凤氏皇族、摄政王府、还有龙骧国的李家，如今都想要小人的性命，他们不可能来找小人商量什么合作之事！哦，血咒的事情，应该也不难验证。王妃也是李氏的外孙女吧？您可有出现过突然晕倒，气血不足的症状？那就是血咒摄取生机之力的表现。”

叶瑶此时对这个朱老板的话已经信了七八分，别的不说，血咒的这个秘密，只怕是不可能被随口编造出来的。这个人既然连这些事情都说了，应该不可能再打着什么谋害使团的主意。

“朱老板且请起身吧！”楚渊沉吟了一会儿，说道：“你的那个替身仆役是什么模样，你可还记得？”

“记得！”朱老板站起身来，连连点头，说道：“只要寻到他，大概就能找到谋害使团一事的幕后之主了！只是，如今，小人如今只怕不能在红花镇住下去了。小人没有别的长处，就是对经商之道，还有易容之术有点儿研究，此外，对于凤京城里的形势和地势，都很是熟悉。您想来也知道，这些年，为了更好的躲开凤氏皇族和何氏的眼睛，小人对凤京城里的各种消息都非常留意。还知道，血咒之术并非无解，不知能否就此追随宸王殿下，在您面前效犬马之劳？”

“你是怕我们也会因为那个秘密取了你的性命吧？”叶瑶笑了笑，说道：“巧的很，本妃身上的血咒之术，早就不复存在了。却不知你所谓的解法，是否与本妃的一模一样？”

“小人的解法就是一种丹方，这种丹方中，最重要的一味材料，就是凤氏皇族之人的心头血。”朱老板低头说道：“若是王妃有需要，小人可以把药方写给王妃。哦，还有一事，其实，凤氏皇族的血咒之术，在何家人身上已经有解了！您或许不知道，当初，摄政王大肆屠杀凤氏皇族血脉，其中最重要的一件事，就是猎取凤氏皇族中人的心头血。其中，越是小孩子的心头血，效用越好。”

“皇贵妃把这个方子给了何家？”叶瑶微微扬眉：“如此，难怪何家愿意为了她而诛杀先帝了！”

“正是如此！但是，那时候的何家人并不知道，这个方子虽然能破解何家人身上的血咒，但那只是一种中和，使得血咒将服下了血丹的何家人当做凤氏皇族的人，不再摄取他们体内生机而已。血咒并没有被根除，还将随着自身血脉的流传，而继续传递下去。”

“若是如此的话，凤氏皇族的人也不会被反噬！”叶瑶若有所思地说：“只有血咒被完全破解的时候，反噬才会作用在凤氏皇族的人身上。”

“其实，何时之所以还愿意留着如今这位陛下的命，也是不得已而为之。”朱老板说道：“他们发现这一点的时候，已经太晚了，凤氏皇族的血脉几乎断绝殆尽。所以，当子衿公主出现的时候，何家就迫不及待地迎娶了她。子衿公主生下的孩子，将永远不必受血咒困扰。”

此时，叶瑶倒是不知道说什么好了。凤子衿若真是皇族血脉的话，生下的孩子只怕和叶宣的那个孩子一样，血煞缠身。如今，她不是皇族血脉，生下的孩子却是要受血咒之术的控制。对于她来说，这事儿究竟是好是坏，却是不好说个分明了。

此间事了，使团一行人离了红花镇，将剩下的事情交给了任青衣的那些兵丁负责。

通天桥虽然被拦腰截断，但护卫中不乏懂得炼器之术的人，修复大桥并不困难。

至于原材料从哪里来，这个就再简单不过了。他们身上的储物水晶不少，里头大部分都装着大量原材料，只要稍稍加工，很能就能把大桥重新贯通。

次日一早，使团便通过了修复后的大桥，抵达了长河的对岸。

朱老板则给自己换了一张面具，装作王府护卫的模样，继续南下凤京城！

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