第二百一十二章日新月异（1/2）

半晌后，秦卓小声道：“主子，属下也没有成家，您该不会让属下牺牲色相，去对那蒙家的二小姐用美人计吧？”这样的时候，联姻无疑是最省事，最能让彼此放心的结盟策略。而东平州的属官之中，还没有成家的不多，其中，就属他最耀眼了。

“美人计？”叶瑶当真是没有这个打算，笑着摇了摇头，说道：“怎么会！就算是要用美人计，也该是蒙将军主动。毕竟，我们有燕昭的十万兵马在外策应，并不着急。他蒙昌荣的部下却已经面临着断炊的危机了。仔细说来，他比我们更着急。算了，先看看这位体恤士卒的大将军，究竟能为了他的部下做到哪一步吧！”

“是！”秦卓松了一口气，说道：“是属下心急了。却是忘了，蒙将军只会比我们更着急！”

蒙昌荣算得上是个行事果断的人了，十二月初六的早晨，便让夫人带着小女儿，以及一百个工匠，来驿馆拜访。

叶瑶在驿馆中见到了蒙昌荣的妻子尤氏，以及小女儿蒙若兰。尤氏并不是世家女出身，她与蒙昌荣是少年患难夫妻，陪着他从寒门弟子，到封疆大将一路走过来，一言一行说不上多么优雅，却也胜在大方妥帖。蒙若兰的模样随了母亲七成，不算是多么漂亮，却有种边关女儿的爽朗和天真，还不知道怎么掩饰自己的情绪，看着叶瑶的时候，眼中满是好奇和崇拜。

“公主殿下远道而来，妾身本该早些过来拜见。不成想竟一直拖到了今天，着实失礼！”见礼毕，尤氏淡笑着说：“前些日子，因为军粮吃紧，夫君连夜里都睡不安稳。他这个人啊，宁愿自己吃糠咽菜，也看不得部下挨饿受冻。昨天夜里还与妾身说，若是见到了公主殿下，务必他麾下三万将士的感激之心送到。”

“不过些微小事，当不得一提！”叶瑶已经听出来了，尤氏话中，颇有和她修好之意。自笑了笑，说道：“蒙将军是戍边大将，他手下的粮饷充足，边疆才能宁定，东平州才有太平日子过。我们本就是一荣共荣，一损共损的连理关系，助人也是助己。夫人放心，但凡是叶瑶能做的，都会尽力去安排。沼泽大荒的冬天和雨季都将结束，日子一定能好过起来！”

“公主殿下眼光长远，胸襟博大，妾身佩服！”尤氏倒是觉得意外，不曾想，这个出身尊贵的东平公主居然这么好说话，而且言辞之中没有半点儿骄矜和轻视的意思，话里话外，纵使拉拢之意浓厚，却总是让人听了心里舒坦，恭维了两句，倒是真心感激道：“妾身此来，正想和殿下说一说军中的事情。实不相瞒，很早以前，夫君便安排人造船，出关捕鱼，以填补粮饷上的不足。可是，南疆那地方水深妖兽多，夫君前后派了近千亲卫出去，还亲自带了队。可是，这靠近陆地的地方，出产不丰，还要与民争利，不是长久之计。可若是深入沼泽大荒，只要碰上一只大型妖兽，就有全军覆没的危险。夫君亲自带人出去了七趟，每一趟都要折损过半人手，收获却寥寥无几。却不知公主殿下用了什么办法，竟然能保得船队安然返航？”

“不知蒙将军的亲卫中，中阶灵术师有多少，高阶灵术师又有多少？”叶瑶倒也没瞒着尤氏，直言道。

“夫君是六阶灵术师，麾下大概有百来个中阶灵术师，其余的大半是低阶灵术师，还有些根本不是灵术师。”尤氏说到这里，惭愧道：“夫君手下的将士，服兵役的时间一般不超过五年，新兵来了又走，有时仅仅只能在军中停留三年的时间。而这些人来的时候，大多没有修为，必须从无到有的一一栽培，可栽培了没有多久，这些人又解甲归田了。所以，很难培养出高阶和中阶的灵术师来。”

“原来如此！可是，南疆的募兵制度好像并非如此啊！”叶瑶蹙眉道：“南疆驻军中，却是有很多在军中停留了十年或者更长时间的士卒。同属朝廷制下，竟是差别如此之大吗？”

“南疆先前是桓家人主持大局，陛下对桓青将军一向颇多礼遇，也颇多容让！”尤氏说：“而西疆那里，陛下大概还是不放心吧！所以，就算是士卒没有换一茬新的，往往也要平调几次，使得兵无常兵，将无常将，免得上下勾结，结党营私！”

“可若是一味如此，怕是会使得上下离心，兵将不和吧？”叶瑶说。她算是听明白了，天和帝是怕再养出来一个尾大不掉的桓青，一直都在控制着蒙昌荣的影响力。

“可不就是如此！”尤氏心有戚戚道：“夫君是寒门出身，除了陛下，身后一没有靠山，而没有外援，在陛下跟前，根本就没有说不的权利。这不，天下兵将如此之多，南疆的粮饷一向充足，唯独夫君麾下，总是缺粮少菜。夫君每每提起此事，都要愁白好几根头发。”

“那么，蒙将军如今打算怎么办？”叶瑶压低了声音说：“夫人想来也知道，如今的天京城里，陛下的情况不大好！若是将来有个万一，蒙将军又该何去何从呢？如今的太子殿下也好，沈皇后也好，都不是什么宽容大度的主子。”

“可不是！这些日子，夫君也正愁着这事儿呢！”尤氏忧虑道：“不管怎么说，夫君是说什么都不愿意对不住部下的！他有时甚至对妾身说，但只要能保得这三万将士的日子有着落，就是叫他豁出这条性命不要，他也甘愿！”说到这里，尤氏眼角落下泪来，就连年纪不大的蒙若兰，脸上也蒙上了一层哀伤之色。她已经大致明白自家父亲的处境了，如今，天和帝没有精力照顾父亲，父亲既要为手下的将士找个出路，还要应付太子等人的打压和迫害，每一天都过得水深火热，如履薄冰。

“叶瑶这里倒是有个主意，却不知蒙将军究竟是什么意思。”叶瑶等母女二人的情绪稳定下来了，方才说道：“当初，陛下把东平州划到叶瑶名下时，曾经特意声明过，北疆会有的待遇，东平州都会有。所以，朝廷不负责北疆护**的军费和粮草，护**的粮草和军费就全部自给自足。

再则，如东平州这样的封地，其戍边将士中，若是由天京城直属的军队，则由天京城出钱粮军饷，若是由东平州直辖的军队，则由地方州府供养。蒙将军不妨以军饷不足为由，请求朝廷遣散部分士卒。这空缺出来的部分士卒名额，则由东平州从本地百姓中招募并补足。”

“可是，那些被遣散的士卒，日后的日子怕是不好过！”尤氏说：“这些士卒多半是还没成家，也没有生儿育女，就一头撞进了军中搏前程。如今回乡后，手里多半没有土地房屋，也没有财帛钱粮，大部分只能如南疆的这些冒险者一样，过这种朝不保夕的日子了。”事实上，这种遣散，朝廷基本是不给遣散费的。若是手里还没有军饷，这些人连顺利回乡都成问题。

“这个不难！被遣散的这一部分人，直接化作东平州本土人士，并以东平州封地属军的身份，再度归于蒙将军治下。到时候，这些人的钱粮军饷，就可以统一由东平州州府负责。到时候，若是东平州的日子好起来了，这些人的军饷钱粮肯定也要跟着水涨船高。

夫人想必也清楚，若是没有了朝廷严格的资管管控，昔年荒凉的北疆，如今是什么情形？而昔年条件艰苦的北疆护**，如今过的又是什么日子？再则，东平州人口不多，这些人大可以把远处的家眷接过来，在当地成家生子。将士们守卫国土，日日与敌军或者是妖兽们搏命，能与亲人团圆一天是一天，是不是？”叶瑶说。

这其实就是在变相地把天京城的军队转变成封地的属军，朝廷肯定是要吃亏的。但是，因为这些属军还是归蒙昌荣节制，普通士卒们的福利待遇有增无减。所以，他蒙昌荣没有损失，普通的士卒们也会从中得利，唯一面子上不好看的，就只有远在天京城里争权夺利，勾心斗角的天家贵胄。

如今，天京城里的皇帝都不管他们的死活了，他们还会在乎天京城里的权贵脸上有没有光吗？

“可是，如此一来，东平州能吃得消吗？”尤氏已经动心了，说道：“公主殿下，这三万人的粮饷可不是个小数目。如今的东平州，人口不过十万，连养活自己都困难，如何供养的了的三军大军呢？”

“这些事情，叶瑶心中已经有了计划。只是如今一切都才刚刚开始，那些话说起来反倒是显得狂妄。但是，夫人也须记得，叶瑶的背后，还有宸王府，以及作用北疆的宸王。华皇后一手打下了北疆的太平根基，宸王殿下便是一手造就了北疆军民的富足和繁荣。即便是叶瑶年纪轻，做事不周全，以至于出了纰漏，后面还有一个宸王殿下盯着呢！论经验也好，论财力也罢，不管如何，我们都还有一条退路，您说呢？”

“原来如此！”尤氏心中的最后一点儿怀疑也被打消了，又担心道：“可是，区区一个东平，未必能给宸王和北疆带去多大的便利。这里的事情，宸王殿下愿意伸手吗？”

“他都把自己的准王妃押在这里了，夫人莫不是还看不出他的心思！”叶瑶笑了笑，说道：“其实，夫人若是拿不定主意，也可以再等一段日子，看看东平州日后的发展。您放心，在这之前，说好的两成粮饷，州府会一分不少的拨过去。其他方面的困难，只要你们开口，只要能伸一伸手，叶瑶这里总是会尽力而为。定不叫将士们饿着肚子守过门，保边疆！”

“公主殿下宽仁，妾身感激不尽！”尤氏眼中一热，站起身来，就要以大礼相谢。这位公主殿下说的桩桩件件，都是真心实意地为自家夫君和夫君手下的将士考虑，她甚至想不出一个拒绝的理由来。

“夫人不必多礼！”叶瑶亲自扶了尤氏起来，说道：“还请夫人转告蒙将军，若是不嫌弃叶瑶越权逾矩，州府这里就派几个懂算术的账房过去，看看军中的粮饷缺口究竟有多大，尽快商量出个章程来，如何？”

“公主殿下放心，妾身一定把话带到！”尤氏擦了擦眼泪，连连保证。

叶瑶笑了笑，知道事情说到这个份上，就等于成功了大半。心中略微安定了一些，笑道：“叶瑶孤身来东平州，连侍女都只带了一个，身边竟是没有几个女眷。若兰姑娘蕙质兰心，温柔和婉，却不知可否在这里留几日？”

话落，叶瑶看向面上露出惊讶之色的蒙若兰，又补充道：“以后几日，叶瑶每天都会随着狩猎队出关。若兰姑娘若是想看看沼泽大荒雨季的风景，这却是一个好机会！至于安全，叶瑶此来东平，宸王殿下除了负责日常值守的护卫，连高阶灵术师出身的亲卫都送来了两个，应该能保证若兰姑娘的安全！”

“公主殿下，若兰真的可以留下？”蒙若兰显然是动心了，她本就不是以足不出户的贞静为美的文臣之女，天性里便对狩猎和关外的风景充满了向往，此时却是真心想留下来。再则，她也想讨了这位靠山强硬的公主殿下欢心，为自家父亲分忧解难。有个人能在公主这边说上话，他的日子会安稳许多。

“只是小女性子顽劣，怕打扰了公主殿下清静！”尤氏略有些忐忑道。

“叶瑶本也是个爱热闹的，谈不上什么清静不清静！”叶瑶安抚道：“若兰姑娘是将军的女儿，叶瑶却也有个做将军的长兄，总归都是将门女儿，不兴文臣世家的那一套繁文缛节！”

“如此，小女便叨扰公主殿下了！”尤氏想了想，便一一应下了。最后又道：“哦，妾身的夫君是从西疆中来这里赴任的，最近的西疆，似乎不大太平，不过，具体是什么情况，妾身也不甚清楚，怕是还得去问一问夫君。”

“这么说，那个楚成又死而复生了？”叶瑶心念一动，问：“他悄悄回西疆了？”

“这恐怕不好说！”尤氏心中对这位公主的聪慧惊叹了一瞬，而后摇了摇头，说道：“成王这人，忒没有底线了，殿下务必小心为上！”

“多谢夫人提醒！”叶瑶笑了笑，说道：“叶瑶自会小心！”

尤氏点了点头，又说了些闲话，便自起身告辞。叶瑶送了她离开驿馆，方命人安顿蒙若兰住下来。这时候，外面的侍卫来报，说是出关的船只已经准备妥当了，问叶瑶要不要随行。

“自然还是要去！”叶瑶点了点头，又命人去和蒙若兰说一声，问一问她愿不愿去。蒙若兰不想错过这个机会，便随着叶瑶一道，换了衣裳，撑着把伞，离开隘口，一路向着沼泽大荒而去。

蒙若兰头一次见到沼泽大荒这天连着水，水连着天的壮阔景象，也不曾见过这许多来来往往，人口攒动的冒险者，眼中满是好奇。等看到在水面上一字排开，浩浩荡荡占了大片水域的渔船时，眼中的惊异之色更甚了。

叶瑶带着她上了一条大船，见众人都准备好了，便吩咐所有的船只起航。

此日的南疆依旧落着雨，但雨水并不算大，堪堪能沾湿衣裳而已。叶瑶自在船舷边而坐，蒙若兰站在她身边，说着这有关大荒沼泽的故事。

叶瑶不大愿意与女孩子往来，但这并不意味着她不会和人凑近乎。事实上，她若是愿意开口，很多时候，都能称得上是舌灿莲花，妙语连珠。两人一路相谈甚欢，蒙若兰也从一开始的不自在，拘束变得轻松自如，直到一只晕头转向的大龟撞上了一条小船，把船上的两个猎人撞下了水。

“无碍！”叶瑶只是安抚了一句，看着周围的人去猎大龟，而那落水的人则趁机游到了另一条渔船的船舷上，被人拉到了小船中。对于这样的事情，船队已经很有经验，没多会儿，战事就以船队这一边抓住了大龟做结。

那只大龟大概有一丈长，论体重，大概要达到上千斤。渔夫们杀死了大龟，却没有把大龟的尸身带走，而是分成了几百块，分发到各个渔船上。其中的妖核被送到了叶瑶的船上。叶瑶见那妖核呈浅蓝色，半透明，大概有核桃大小，心里也觉得喜欢。接过来后，从船上找了一个刻刀，一点点雕凿成了一只小兔子模样，递给了蒙若兰，说道：“这是今日的第一个猎物，总有些特别的意义，正好可以留给你做纪念。”

“可是，这太贵重了吧？”蒙若兰也是知道妖核的贵重的，此物一般都做成了各种各样的兵器，很少有做成这样的雕件的。

“这是千年玄龟的妖核。玄龟是木属性妖兽，起妖核气性温和，有温养之效，女孩子佩戴在身上，对身体有好处！”叶瑶沉吟道：“我观你气息略有些虚浮，脸色也稍显苍白，应该是小时候没养好，体质偏于虚寒。你贴身带着此物，大概两三年后，就能将这身虚寒尽数祛除。算算日子，可不正是你议婚的时候！”

“多谢叶姐姐体恤！”蒙若兰心里感动，却也不再推辞，珍而重之收下了这个雕件，说道：“母亲生我的时候，不慎受了寒，等到我出生的时候，又是早产，所以，身子一直不怎么康健。这些年来，家里不知想了多少办法，却总是不见好。”

也许正是因为这个愿意，蒙昌荣夫妇才最是宠爱这个女孩子吧！叶瑶笑了笑，问：“你是水属性的灵根？”

“算是吧！”蒙若兰说：“其实，我是冰灵根。只是因为这胎里带来的虚寒之症，如果修炼灵术，只会让身体越来越弱。如此一来，却是也不敢修炼灵术了。”