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“好了。”顾柔话音未落，便被打断。

冷山顺手编好了一个花环。全用了白色的山茶花，那花瓣洁白中泛着丝丝晕红，香味淡雅宜人，正是谷中名贵的花种“童子面”。他将花环往她头顶一放。

美人初睡起，含笑隔窗纱。那纯真无邪的脸，匹配白里透红花瓣，已不知花和人孰更美一筹，也不知孰更惹人怜。

顾之问拉了拉冷山的衣袖，小声怯怯问：“好看吗。”

他嗯了一声，闷闷地：“好看。”说罢便扭开脸，走了开去。此刻他需要冷静一会儿，方才能恢复克制，否则只怕他心中的那道燃烈焰，便要烧穿胸膛。

他一个人走到河边，掬了一捧水捂在脸上，微凉的河水刺得他稍稍清醒了些，他睁开眼睛，看见自己茫然映在水中的倒影。

河水的波浪摇晃着，他自己看自己，看得很不清晰；便长叹一口气。

然而与此同时，桥上有一个人，异口同声地也叹出一口气。

冷山抬起头来，和沈砚真的目光对上。

她站得不远不近，在曲桥上，既可以看见师父顾之问，又不至于打搅到那对父女——她原本就是来看顾之问的，却意外看见了冷山。她的目光里有奚落，有悲哀，也有感同身受的怜悯。

她眼神里的那股子怜悯真令冷山烦躁至极，他站起身，甩了甩手上的水，正欲转身走，忽然看见河面上自己的倒影平静了。

耳边顿时闪回过沈砚真那句话来——爱一个人求而不得。

突然间他如梦初醒，折射过去，看那草地上同顾之问坐在一起的顾柔。大概顾之问在用他结巴口吃的语言称赞女儿，逗得顾柔脸上露出可爱柔情的笑容，那笑容明媚得他不敢直视，心脏乃至全身的血液都在忽紧忽松。顾之问眼尖看见了他，朝他大力挥手，还极其友善地挪动屁股，在女儿和他之间让出一个位置，示意他快过来坐。

那一瞬，他不得不在心中对自己承认：

——他想要那个位置。

……

夜里，顾柔搬到沈砚真另一侧的隔壁竹屋里睡，这样便可以睡在父亲顾之问的隔壁。冷山的房间紧挨顾之问另一边，以便随时策应情况。

夜深人静，顾柔听见隔壁父亲发出均匀的鼾声，放了心，这才呼唤起国师来：

【大宗师，你们还要几天能到。】

此时，迷林中驻扎的士兵正在不眠不歇地砍伐树木建造船只。国师在不远处的湖边观望，听见她的话，便道：【刚刚将斥候营的人派遣出去。不过，船只修造最快也须三日，你行事顺着那庄菁来，切勿激怒对方。】

【嗯。大宗师，通往药王谷的河道找着以后，会有一线天的狭窄河段，那里弓箭手没法仰射，千万要小心。通过一线天，两岸皆有密林，一直顺着河流朝中上游，见得一开阔谷底，便是药王谷到了。不过谷中守军不多，大概不足两千，但那一线天上头的就不晓得了。】

【知道了。】

顾柔忽然想到一事，显得稍有兴奋：【大宗师，这两日，庄氏要我陪着我爹，帮助他恢复记忆，她是想让父亲重新替她制造铁衣，看来药王谷的铁衣已经停止炼制很久；说不定再过一段时日，宁王那边也会用量告罄，到时候咱们就不用再面对铁衣骑士了。】

这对于军队而言无疑是个好消息，他听了却替小姑娘感到心疼——这对于小姑娘而言，却是不能更坏的消息了，没有铁衣，便无法洗脱罪名，她还要守着一个又疯又顶着叛贼身份的父亲。

突然间他厌恶极了顾之问这人。世间哪有这般不负责任，给儿女带来一身悲惨命运却不闻不问的父亲？他真恨不得摇身一变，把顾柔身边的所有角色都替换掉，全部变成他自己，把她从童年照顾成无忧无虑的少女，到温柔成熟的妇人，再到白发苍苍的美丽老婆婆。

【大宗师，我明日还要陪我爹在谷中走走，他一生最爱我娘，也是为了我娘才留在药王谷受那肖秋雨夫妇的胁迫……明日我带他去我娘坟前看一看，兴许他能想起点什么。那我先歇了。】

国师眉头一皱，这未来的老丈人吧，说良心话他不怎么待见，然而在专情妻子这点上，倒是无可挑剔，总算还有些可交流之处。他也不想日后逢年过节陪妻子归宁时，一桌人围着吃饭，跟丈人大眼瞪小眼，无话可说，互相看不上。

【好，你早点睡，等等，】国师忽又想起一事，叫住她道，【小柔，你同你爹在一起时，多加留意身后，倘若找到无人跟踪的空隙，便出言试探他，看他怎么说。】

——庄菁之所以让顾柔父女重聚，只怕也是想要试探顾之问是否真的疯了。这个问题，不光是暴躁已久的庄菁，远在建伶城的宁王连秋上，近在身边的顾柔和冷山，还是与顾之问素未谋面的国师；所有的人，都想知道答案。

顾柔蒙上辈子，翻了个身：【好，我晓得了，找到机会我就同爹说。】

翌日清晨，顾柔带着父亲走出竹舍，吃过饭食，顾之问昨天在湖边玩耍久了，此刻受了些轻度风寒，不住咳嗽流涕，沈砚真熬了一碗热姜汤来给他服下。

沈砚真见顾柔掏出手绢给父亲擦拭鼻水，向他一代名医圣手，竟然落得风寒也无法自治，心中悲伤难言。她背过身去。

顾柔道：“砚真，我想带我爹去我娘的坟前看一看，不晓得方不方便。”

沈砚真点头，顾柔陪着父亲，这事已经得到庄氏的允许。“你们只管去罢，对了，你等等。”

沈砚真急忙忙地拿了香烛纸钱来。药王谷与世隔绝，山中虽然食物丰饶，但一些手工的物资却很匮乏，这蜡烛乃是谷中人雇了挑夫们每月月初出山背回来的，而纸钱，是谷中弟子们采集构皮麻和山根磨成纸浆，自己做的皮纸。

顾柔接了东西道谢，问沈砚真是否要同去，沈砚真婉拒了。她很清楚，在顾家人面前，她只不过是一个外人，她也只要远远地看着师父便足够了。

来到薛氏的坟墓前，顾柔放下竹篮，把香插上，先叩了三个响头：“娘，女儿不孝，到如今才来看您。”

顾之问在一旁突然安静下来，目光静静地凝视着墓碑上“薛氏之墓”几个字出神。

顾柔开始一张一张烧纸钱，她同薛氏讲述这些年来和顾欢两人长大的事，讲到自己当了母亲传下来唯一的镯子，不由连声叹气：

“娘，那会我真缺钱得紧，我真后悔把它当掉！如今我不缺钱，反倒再也找不回那颗镯子。当时我就该再想想法子，只是我太笨，实在没有别的招数挣钱，又见不得阿弟挨饿，脑袋一热就便么做了。”

顾之问怔怔地听着，视线从妻子的墓碑转移到女儿的身上。

好些年了，他几乎已经忘了自己还有一双儿女。他看着顾柔跪在妻子坟前，双手捂着面孔，无声又颤抖地忍耐哭泣，他的脸色越来越苍白和痛苦，就像一个被死神攫住了双腿的人，无可奈何又满怀悲愤地向下沉没——

他回头看了一眼，却看见不远处监视的守卫，和峻目观望的冷山。

他立即咬住了牙关，把眼泪吞回去。

有只红头翠毛的鸟儿从天上飞下来，落在一株垂着须根的榕树看着他，人和鸟都显出形单影只。

这边，顾柔正烧最后一片纸钱。这原本是拿来作为书写的皮纸，也非真正的纸钱，造纸的弟子们匠心独具，在纸浆上嵌入草叶和花瓣，晾干后那些花草便永远地镶嵌保留在纸皮中，散发出淡淡的清香。顾柔看着火焰将它们吞没，一切的颜色和香味化为乌有，宛若母亲的红颜易逝。

她站起来，想带父亲离开。还没来得及开口，便听得一声大叫。

顾之问那一瞬间又好似发疯，推开顾柔，扑在坟墓上嚎啕大哭：“慧儿，慧儿！”

顾柔心念一动，难道父亲想起来了？

连远处的冷山和卫士们，都侧目而来，盯着顾之问看。

哪晓得下一刻，顾之问竟然把手插|进泥土了，奋力刨掘，口中大叫：“慧儿，别藏，慧儿，出来。”竟然是想要将薛氏从坟冢中挖出。

顾柔又失望，又着急，忙去拦着他：“爹，不要这样，让娘安息。”

顾之问不管不问，只顾奋力挖掘，顾柔急了，道：“我娘已经死了！”

被暴躁的顾之问愤然推开，顾柔向后趔趄，几乎便要跌倒。

然而，顾之问却被她方才那句话彻底激怒，他疯狂地追着女儿，推搡她，拳头雨点般打在她手臂和背上：“你害了慧儿，凶手，凶手！”

他这般发狂，把枝头的鸟儿惊得簌簌飞起。

顾柔一边向后退，一边试着去拉他：“爹，我是小柔，爹你看看我！”顾之问全然不管，一路将她逼到岸边。

负责监视这对父女的卫士在旁看戏，小声议论：“这老疯子，害死了婆娘，还要害死女儿。”听得冷山眉头一蹙。然而这是顾柔的家务事，他却又犹豫是否该上前去管。

顾柔被父亲推搡，却不能还手，不留神一脚踩空，人向后仰去。

这一仰，令顾柔的脊椎撞在木轮水车上，她吃痛地弯下腰，衣裳一角卷入了叶轮。

随着水车轮转，只听“酥啦”一声，褙衣和单衣被一分为二，剩下的一半让那水车撕掉带走，卷入了河中。顾柔暴露于光天化日之下。

顾柔失措，抱住前胸蹲了下去，只余两根系着心衣的红绳挂在后脖上，映着白肤鲜艳欲滴。

这情景教那两个卫士直了眼，皆说不出话来了，只顾贪婪地张望。

冷山早已用轻功一个箭步弹了出去，奔向顾柔的过程中，他脱下披风，到了她跟前，紧紧将她裹住。

冷山心里对顾之问满是怒火，回头狠狠瞪了他一眼。却见这疯子老爹早已哭哭啼啼跑开去，伏在薛氏坟前大哭大闹：“慧儿，他们欺我，欺我！”

冷山只好把顾柔扶起来，他把她藏在披风里，连脑袋都也用兜帽罩着，不透一丝风，紧紧地拥住：“没事的。”

她纤细的身躯在颤抖，他意识到逾矩了，想要放开，却又面对如此脆弱的人无法松手。

他只能重复地，以更为温柔的语调安慰：“没事的。”

怀中人默了一会儿，有股不轻不重的力道，将他推开了。

顾柔强压住了哭泣，她垂着头，没有去看他。他忙为方才的唐突，朝她道了声抱歉。

顾柔摇了摇头，轻轻开口，她身体僵硬，似在极力忍耐：“我脚脱臼了，你能帮我坐下么。”

方才她撞在水车的叶轮上，不光撞到后背，还扭伤了踝骨，紧跟着情急之下的深蹲，折的得她几乎晕眩。