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宝珠轻轻哼了一声：“这鹿老了，肉也不嫩。刚刚跑过去一只小的，我正要射，就被你打断了。”石锡道：“我劝你别杀小的，书上说过，勿覆巢，勿胎夭。”

宝珠惊奇了：“你居然读过《淮南子》？”在她印象里，石锡是个大字不识的莽夫，连军书文件都看不利索，需要文书官的口头翻译。国师曾拿这件事说给诸营校尉听，当众笑话石锡，激他上进学认字。

“大宗师说了，练功不能光练武，读书思考也是一种功夫。”

宝珠听他这么说，觉得很好笑：“原来你真的去学认字了，你还挺不服输的。”

石锡挠头，宽厚的脸膛突然露出不好意思的神色来，悄悄地说：“宝珠姑娘，其实我有很多字还是不会，昨天刚刚交呈上去一卷手写文书，想起来里面好像写错了两个字，不晓得大宗师发现了没有。”

宝珠心想，昨晚归档的公文现在还堆放在国师书房，应该还没有来得及批阅……没关系。她心里暗暗有了主意。嘴上嘲笑石锡：“错两个字就错了，知错能改善莫大焉，你九尺男儿，还怕认错丢人不成。”

那天，宝珠和石锡在坡上来回赶马，治好了她坐骑的髌骨脱臼，也因为耽误了这许多时光，宝珠什么都没猎着，石锡只得一匹秋鹿，最后还为了赔偿把鹿归到她的名下，堂堂中尉在射猎中一无所获。宝珠牵着马带着鹿回来，心里头装满了奇怪的感觉。

不过当晚回去，她就悄悄地趁着收拾书房的功夫，把石锡的那卷公文找出来，改掉了两个错字。

天色已晚。宝珠从回忆中醒过来，她捏紧了手里的香囊。

这个香囊绣好已经很久了，上面的主人名儿“石”字也是一开始就早早绣上去的，宝珠心想，石头的名字嘛，太秀气高雅不合适，就须得给他石头材料的来相配，才好显出他那个木木的脑子，于是用玛瑙珠、碧玺石串着三色流苏，做了尾坠。

存了这么久，一直都没合适的机会送出去，再这么存下去，里头的苏合香片味儿都要散没了。

宝珠下了决心，抬头看一眼沉沉的天光，突然折返身，朝着宫城北面跑去。

……

北军大营。

石锡刚刚训练士兵从蹴鞠场回来，热得满头大汗，他将戎服脱了，露出健硕伟壮的上半身，跟几个校尉一起在大帐后面的水缸边舀水冲凉。这时候，哨兵跑来禀报：“中尉，国师府有人求见。”

“行，本将这便去。”石锡甩干手上的水，把衣服搭在肩上，一路走到辕门口，只见一个俏丽伫立的身影，正背对着他朝另一头的营帐眺望。

“宝珠，”石锡叫她，“你怎么来了？大宗师有何吩咐。”今日国师已经派过人向他垂询扩军的意见，他胸中已经有一套完备的扩军征兵计划，只差找人润色文书呈交上去，以为现在国师派宝珠来催。

宝珠听得他的声音，兴奋回头，见他这样，脸红了红，嘀咕责备：“怎么连衣服都不穿，真是鲁莽！”石锡不以为然，军中的爷们谁没光过膀子，宝珠姑娘也不是没见过，怎的这会少见多怪起来。他惦记着要赶出那份交给大宗师的对策，便催问宝珠：“姑娘找我什么事。”

“喏，给你的。”

石锡一瞅宝珠递过来的东西，纳闷：“荷包？”

“是香囊！”宝珠觉得他真是够笨，跟一头大蠢牛似的，“哪有这么小的荷包，再说我送你荷包干甚么，你一男的。”

“可是香包我也用不着，”石锡道，“这么精致的东西别给我糟蹋了，你还是自己拿着用吧。”

宝珠一窒，呆呆地看着石锡。

石锡完全没领会到她的意思，还在那道：“像我这种粗人，送我这些娘们唧唧的玩意，戴着净让人笑话了，你要有那空闲，倒还不如纳一双厚鞋垫实在呢。”

宝珠愣了愣，忽然反而觉得放心了些。

石头只是不开窍，并不是讨厌自己。

她想到这里，羞恼起来，赌气地一把从他手中抢回香囊：“真是牛嚼牡丹不识货，好东西不要，偏要个……鞋垫就鞋垫，赶明儿就给你送到！”

宝珠气哼哼地走了，石锡在原地落个莫名其妙，参军王筹朝这边过来，跟他打招呼，石锡也冲他点点头，朝着宝珠的方向解释道：“这哪里是宝珠姑娘，我看爆竹姑娘还差不多，也不知哪儿点着她。”

王筹是个文士，自然懂得风情，他忽地一笑，眨眨眼，问道：“中尉大人一表人才，早年被战事耽误，如今朝廷战事稍歇，是否也曾考虑过个人的终身大事？”

“你说婚娶啊，”石锡摇了摇头，他从没想过，慨然而道，“国家边疆未平，哪有空闲考虑这些，我要是娶了妻，却又战死沙场——邝老将军他是年迈有妻有子，我却孑然一身，贸然婚配，岂不耽误人？”