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顾柔在书斋用了一盏茶，有些忐忑地坐着发呆，忽然见那奉茶的小童站在原地，眼睛眨巴眨巴瞧着自己，样子甚是纯真，不由得心生怜爱，弯下腰来问他：“你叫什么名。”

这小道童正是之前一起上阁楼的其中一个，他穿一件蓝色中褂，头上梳着道髻，歪过脑袋看顾柔：“回姐姐的话，我叫青玄，我师兄他叫青阳。”说得奶声奶气，极为认真。

顾柔帮他理了理鬓角的头发，笑着朝外望去：“那你师兄怎么没来？”青玄老老实实地道：“我来的路上摔了一个果盘，师兄说果子掉地上不能给你吃了，他帮我去换。”

她把青玄抱起来放在腿上，亲昵地问：“那你和你师兄平时都修行些什么。”“诵课，打坐，练功，打扫，练琴。”顾柔揉了揉他的脑袋，笑道：“这般辛苦，难为你了。”青玄懵懵懂懂地仰起头来，瞧着她妩媚的脸庞发呆。

这时候，虚空中传来国师的声音：【小柔，我母亲要见你。】

顾柔微怔，心情随之紧张：【好。】她把青玄放下来，摸了摸他的脑瓜。

【你不必紧张，本座会教你应对。】

【嗯。】说不紧张却是假的，顾柔朝们口望去，果然宝珠正好匆匆而至：“姑娘，大夫人请您前厅一坐。”

“好，我这便来。”顾柔对青玄道：“姐姐有事，先走了，果子拿来，你和你师兄分了吃吧。”青玄呆呆地跟了顾柔两步，问她：“你不吃果子了么。”顾柔见到他童稚的面孔，心中的紧张为之一舒，蹲下来摸摸他的小脸，柔声道：“姐姐有事，下一次来再吃你的果子。”青玄乖乖地应了声。宝珠催道：“快一些罢，莫让夫人久等。青玄，你在此处呆着，不许乱跑惹事。”青玄乖乖应道：“嗯。”

顾柔随宝珠来到前厅，掀开竹帘，厅堂内熏香淡雅，宾主满座。

大厅内，主座上一威严妇人，正是孙氏，她已经换了先前那身衣裳，穿一件深色如意纹交领双绕曲裾，端坐于堂上。国师道：【这是我母亲，她姓孙，我外祖翁曾任江夏太守，我母亲随他习武征战，乃是一位巾帼女将。】

顾柔听见，微抬眼眸，见国师立在孙氏身旁，眼睛却看着自己，颇有鼓励抚慰之色，心情稍稍安定下来，她敛容垂眸，朝那主座上的孙氏行礼拜：“民女顾柔拜见夫人。”

孙氏点头，只道：“不必多礼，请起。”打量着她。国师又道：【那是姚姨娘，她乃道教中人，修行已久，你同她行礼须要注意。你会子午诀么？手掐子午怀抱阴阳……】

他话音未落，顾柔便转身朝上首位的姚氏一拜：【见过二夫人。】掐了个子午诀礼。

道教将人的手掌位置划分为十二时辰，道友互相行礼时皆使用子午诀礼，双手互交掐住手心的子位和午位，正好代表太极的阴阳双极，如此两手结印，方才成礼。她身后两个丫鬟天心和雪莲见顾柔礼法甚是规范，皆有惊奇之色。

“福生无量天尊。”一袭道装的姚氏亦掐子午诀，微微颔首；她身上有修者气派，持礼甚谦。

【这是我表妹孙郁清。】国师又道。

顾柔望去，只见下首位坐着的清秀少女，她颔首行礼，孙郁清亦还礼，含笑的眼神掺杂一丝微妙的情绪。顾柔瞧见她美丽的容貌，也有一瞬间的怔忡。

他用心声在她耳边轻轻道：【别多虑，本座心里只有你。】

【！！！】顾柔被他看穿了想法，脸红了，而且，她的想法是那么小心眼儿，被他洞穿，难为情的很。她悄悄抬头看国师一眼，之见他恭敬地侍立在孙氏身旁，一本正经，丝毫瞧不出刚刚和她偷传心声的痕迹。

孙氏着大丫鬟伊春看茶，给顾柔赐座。

“姑子是哪里人。”顾柔听得孙氏问话，忙答道：“回夫人的话，阿柔祖籍洛阳，乃是本地人。”孙氏点头道：“原是如此。我长居颍川，对京城的人事已经一概不知了，不晓得姑子家住何地，府上都有哪些人，高堂做什么营生？”“家住葫芦巷，家里有一个弟弟，其他便没有人了……”顾柔说到这里，顿时有些犹豫。

国师插话道：“她父母早逝，独立维持家计抚养幼弟，如今兄弟已长大成人，本座见过那后生，是一个勤思好学，襟怀坦荡之人。”

他插嘴的时机也算及时，口气也很自然，只是这一屋子的人谁不知道二公子素来是个不问世事的冷淡性子，忽然这么急着给顾柔打圆场，都晓得他是什么用心了，无非就是护着自个未来的妻子呗。姚氏的两个丫鬟看着还更稳静些，孙氏几个丫鬟都抿唇忍笑，互相传递眼神起来，均表示没见过这样的二公子，稀奇得很。

孙氏听了点头：“原来如此。能教出这样的弟弟，想必姑子的学识和品格定是不差的了，”她举起茶盅，饮了一口，又道，“方才我观姑子身段步伐，像是会一些功夫。”

她这么说，使得顾柔心里一惊——这位孙夫人的眼光还真是锋利！自己平日里已经很注重隐藏武功，而且因为她根基不错，一般的武人压根儿看不出来她的底子。孙夫人却能够一眼洞穿，说明她的武术造诣绝不会差——高手眼里看高手，自然能瞧出一些不同于寻常的蛛丝马迹来。

姚氏听孙氏这样说，也凝目看向顾柔。

顾柔略一迟疑，心里不愿隐瞒，坦承道：“少时机缘巧合，曾拜恩师学艺，学了一些皮毛拳脚，奈何天资有限，始终不成器。”