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宝玉既好, 自然是阖府欢欣。王夫人借着那和尚说宝黛二人不宜多相见, 将宝玉自大观园中移出, 放到了自己院里。

经这一场大病, 宝玉变得很沉默, 经常呆呆地坐着，和他说话, 非要多叫两遍才能听见。他病前被父母按着读书, 病好了, 贾政夫妻意在叫他将养两日，他却自己捡起了书。

这是从来没有过的。袭人服侍了宝玉多少年, 还不了解他的脾气么, 最是讨厌经济学问的。因此忧心不已，特意去禀告了王夫人。王夫人即命人将宝玉叫来。那人去了一会儿, 宝玉就来了，磕头请安。王夫人忙笑着拉了他起来，细细察看。只见他清减了不少, 昔日银盆似的脸都纤瘦了，半低着头, 神情沉默，再也没有往日的灵气顽皮。王夫人心头大痛，道：“你是埋怨我和你老子, 故意折磨自己吗？”

宝玉道：“儿子不敢, 岂敢如此不孝。”说着就要跪下请罪。

“还说不敢。”王夫人不悦, 摩挲着他的手, 说道：“你也不用这模样，你是我生的，我还能不知道你？实跟你说罢，林丫头短寿福薄，我是不能要她的。你宝姐姐也是大家的闺女，论模样，论性情，哪一样儿配不上你！”

说到最后，已然有些恨铁不成钢。

宝玉呆坐了一会儿，突然抱住母亲的双腿泣道：“我不要宝姐姐，我要林妹妹。没有了林妹妹，我这辈子都不会快活了。太太一向心善，就成全了我罢。”

“胡说什么！”王夫人的脸上勃然变色，叫人道，“来人，把宝玉送回房去，婚前不用出院门。”

别看王夫人平日里吃斋念佛一副菩萨样，真动起手来还是雷厉风行得很。这也是管家奶奶的通病了，不足为奇。

自此宝玉与黛玉完全隔开，不得见面，便是晨昏定省，两人也是岔开时间的。碍于已经定了亲，贾环也不好再大咧咧的去瞧黛玉，只婉转托了探春的丫头翠墨代去。对于黛玉这个弟媳人选，探春私下可是有些不满的。她的心腹侍书自然和她一个鼻孔出气，只有翠墨，以前曾受过贾环的恩惠，因此愿意凭他驱策。翠墨去了几趟潇湘馆，与紫鹃私下通了消息，这才知晓黛玉的近况。黛玉也是郁郁寡欢，只是哭不出眼泪来。

诚如贾环所说，贾府上下，都以为黛玉是将来的宝二奶奶，从凤姐儿到底下的小厮无不是如此。其中，黛玉的丫头紫鹃更是一心为黛玉着想，甚至还曾试探过宝玉一回，闹出好大的一场风波。如今宝黛婚姻落了空，见黛玉伤情不已，她反而改弦更张，劝道：“姑娘，我知道姑娘是清洁尊贵人，可恕我说句俗话，情谊又不能饭吃，宝玉虽好，可惜是个靠不住的。如今许了三爷，未必不是一条生路。三爷是庶出，说出去不如二爷是嫡出好听，可三爷是个真正有担当有本事的。不怕姑娘恼，姑娘从小到大也见过几个男人，何尝有像三爷这样有志气的呢！”

“我知道，横竖我是身不由己的，任由别人摆弄就是了。”黛玉叹气道。

紫鹃自然又是一轮宽解。她是真心觉得这门婚事不坏。三爷不如二爷得宠，日后分得的家产必然不多，可民间还有句谚语呢，叫“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣”，凭三爷的才干，纵然过不了大富大贵的日子，衣食无忧还是不愁的。况且三爷还有一个好处，就是洁身自好，不像宝玉处处留情。自家姑娘身体不好，要是丈夫屋子里一堆小老婆，还不知怎么样呢。

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时值十一月，夹的都要换成绵的了，贾家却出了一桩稀奇事，一株快枯死的海棠在这冬日开了。阖府的人都说枯木回春，是遇上精了，只有寥寥几人想到的是：草木逆时而盛，这是异兆，我家将有事。

贾母带着邢王二夫人与尤氏婆媳开了个赏宴，先用香烛祭了神，便在廊下摆了几桌。贾政也凑趣，带着子侄在外头摆了一席，与女眷所处之所就隔着一道墙。

那海棠长得果然好，叶子伸展着，衬出那如妩媚美人的儿，收尽风流。贾母边吃边赏，兴致很好，众人也都奉承。

宴席开到一半，贾政因命贾环抚琴助兴。贾环会意，忙命人取了自己的琴来，当席亲奏了一曲《凤求凰》：

凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其皇。

时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！

有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。

何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！