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徒兴便露齿一笑, 他自小与二皇子厮混在一处, 早已熟不拘礼，只道：“贾三虽是庶子，我冷眼瞧着, 却是贾家合族头一个俊才呢。”

“确实不是俗人, 谈吐有度, 不卑不亢, ”二皇子点评了一句, 负着手走了两步，站定，蹙眉道, “就怕他太有主意！”

“嗐，二哥就是瞎操心！”徒兴拨了拨冠上的缨子, 眼角往下一撇，“不牢靠的人, 弟弟也不会引见给你了。实说罢！贾三这人向来不以宗族为念，我认得他好几年, 他的心事虽未明说，我尽知道的。他常说自家如今无显宦高官, 所凭者不过一点祖宗余荫，偏偏上下骄恣惯了, 对自身处境一些儿不晓, 长此以往, 必是取祸之道。二哥听听, 这主意正是不正？”

“若勋贵都能做此想，皇父也不必终日为他们头疼了。”二皇子听了，既笑且叹。

还不是太上皇闹的？如今那些不像话的，大半倒是太上皇的旧臣。太上皇性子宽厚，才纵得他们越发不像话。皇伯父性子刻厉，哪里看得惯这个，偏偏太上皇尚在，皇伯父要孝名，倒不好做得太过分。

纨绔子弟徒小爷心里吐槽了一会儿，半个字不敢露出来，笑着接话道：“皇伯父一身系天下之重，最得保重自己的，何必与那些不长进的东西置气。他们做的那些狗屁倒灶的事儿，连我父亲听了，都直说污耳朵呢。”

他说话中听，二皇子也不禁一笑，想了一想，道：“罢了，既是你给他作保，我总要看你面上。不过出了岔子，我也只问你！”

徒兴早起身垂手应了几个“是”，听他又缓缓道：“若他秋闱中了，便给他运作个官儿，须是得力的，隐秘些。”

*

那边贾环上马，直奔薛蟠的外宅而去。红漆大门掩着，薛蟠的小厮长儿蹲在门口赶虫子，见贾环来了，忙把手里的破蒲扇一扔，殷勤地上来牵马：“您来了，我们大爷等着您呢。”

贾环下马，掸了掸衣摆，伸手从腰里摸出粒碎银子与他：“去，把马牵去喂饱了。”

长儿笑嘻嘻的：“您放心。”

这院子不过两进，转过影壁，树荫下立着个红绫裙子碧罗衫儿的佳人，眉心一点胭脂记，正是香菱。见了贾环，屈膝行礼：“三爷。”

他笑道：“咦，怎么是你在这里？”香菱小声道：“大爷在里头喝闷酒呢，我也不敢很劝。最近大爷心绪坏得很，又恐我们家太太姑娘见了忧心，在家倒发作不得。三爷一向和我们爷好，还望您给他宽解宽解。”

又蹙眉愁道：“总这样也不是个事儿，妈妈上了年纪，妹子又年青，也该娶个大奶奶回来把家里的事理一理了。”

这话一出，登时令贾环刮目相看。他回身笑道：“好丫头，你的一片心，他要是辜负了，就真是没福了。”香菱笑道：“三爷说笑了。”贾环不再说话，笑笑进去了。

一掀帘子，满满的酒肉浊气混着香气，令人闻之欲呕。贾环先掩了口鼻，再去看薛蟠，正满脸通红的歪在摇椅上，一手把着支澄碧的长颈玉壶，一手搂着个鬓发歪散的姐儿。见了他，也不动，眼皮耷拉着，似睡非睡。

“先请出去吧，”见是这样，贾环只好撵了那姐儿出去。那姐儿也有了酒，还是一旁伺候的小丫环知机，忙半扶半抱的弄起她来，理了头发衣裳，告辞出去了。

薛蟠冷笑一声，又往嘴里倒酒，透明的酒液从半空中洒落，倒有大半喂了他的衣裳。贾环也不理他，开了门窗，往香炉里倾一盏残茶，见地下散落了许多珍贵香料，便知这两个人又糟蹋东西了，不由揉了揉太阳穴。

小厮们忙赶着进来收拾，不多会儿就撤下残席，重新抬上一张小小的梅桌儿，摆了四干四鲜八样果子，沏了两碗茶——一碗酽茶，一碗清茶，笑向贾环道：“知道三爷喜欢这个，特地沏的碧螺春。”又有人拿大蒲扇驱了异味，重抱来一只干净的博山炉，撒了一把百合香。

这宅子里日夜备着热水，薛蟠晕晕的，被服侍的人撮哄着擦了身，沐了发，舌根下含了解酒药，卧了一阵子，才算清醒过来。

那厢贾环自自在在的喝茶吃点心，直到一碟热糕凉尽了，才见薛蟠披着湿发趿着睡鞋自里间出来，一身绿纱袍活像个蛤蟆，走到摇椅边，身子一软就倒了进去，翘起脚丫子。

一屋子小厮没觉得有什么，还是贾环看不下去，叫道：“方儿，给你们爷穿上袜子。”才有个小厮拿了双袜子来，给他套上了。

薛蟠不耐烦地踢了踢脚，说：“行了，都下去吧。”打头的说了一句“有事儿您叫一声”，便领着众人下去了，顺手掩了门。