第三十章（1/2）

这边贾环才出了院子门，就见三春姊妹联袂而来，三人俱都是一样的打扮，外面穿了大红猩猩毡的斗篷，头上戴着风帽，后头跟着几个提抱着东西的婆子和五六个小丫头。一地皑皑的白雪衬着红衣，煞是齐整好看。

他上前与几位姐姐作揖，问道：“昨儿新下了雪，冷得很，姐姐们睡得可还安么？”三人都笑道：“都好。丫头们领了炭，烧得屋子里热热的，并没叫我们受凉。倒是你那里，琏二嫂子照管一向不大到的，不知他们尽不尽心。”贾环也回道：“他们倒是尽心的，我昨日回去得晚，她们连熏笼都盖上了。”探春才说了一句“她们倒知道享福”，门里一个婆子探出头来叫道：“姑娘们进来说话罢，只是堵着门算什么。”

三春姊妹遂进去了，探春还说“等一等，待我们出来了，和你一块儿过去”，见他点了头应下，方扭身进去了。

贾环使劲儿跺了跺脚，只觉得套在柔软的靴子里的脚趾尖几乎被冻住。这鬼天气，嘴里哈出一口气来都是白的。桐叶在一旁缩着肩，默默地陪他挨冻，一声儿也不言语。

不一会儿，三春姊妹就出来了，四人遂同往贾母处去。他身边正挨着探春，还要伸手留惜春时，就见惜春冲他眨了眨圆眼睛，撮唇一笑，往前和迎春并肩儿走去了。

他心知惜春如此作为，是在给他们这对姐弟留出缓和关系的空间。两人实在僵得太久了。她是一片好意，贾环自然不能不领情。此前和探春之间僵着，他心里也烦恼，只是一见了面，两个都是犟脾气，就忍不住互刺互伤起来。近来二人彼此有几趟东西往来，本已做好了足够的铺垫，只是事到临头，又不知如何开场了。

他低着头，在路旁的雪堆上踢了一脚，踢得碎雪四散。探春也不知怎么和他说话，她心下微微有些踌躇。素日的千伶百俐在此时不知为何皆不见了踪影。正不自在间，转头四顾，忽然眼前一亮，见不远处开的好梅花，红梅白雪，枝干虬结，便道：“环儿，你与我摘一朵好梅花来。”

贾环一抬头，也见着了那梅花，遂依言前去，先折了一支大的下来，叫桐叶抱着，选了一朵好的簪于探春耳后，又让迎春惜春两个。迎惜两人也赞好，也各自戴了。

探春故作不经意的伸手摸了摸那花儿，收回手时，偷偷拈下一朵藏在手心儿里，趁着贾环不注意，轻而又轻的别在他头发里。贾环感到头上有什么东西若有若无的一拂而过，灵光一闪，伸手向后一摸索，先是触到了一点柔软冰凉的花瓣儿，随即拽了下来，见是这个，也只无奈一笑而已。探春见状，又是笑又是懊恼起来。

这个不成功的顽笑，登时拉近了姐弟二人的距离。待至贾母院中时，二人已是有说有笑。

丫头掀了厚厚的毡帘，四人相继而入。贾母早梳洗停当了坐在上面，宝黛两个也到了，黛玉自坐在贾母一侧，打扮得姣花软玉一般，正偏着头认真地听贾母说话。宝玉却站着，正躬着身和贾母笑说着什么，脸上神采飞扬。贾母听得连连应声，又笑嘱咐了他什么。

四人在底下一排椅子上坐了，带来的梅花自交给了丫头们去料理。不意贾母一转眼就看见了，忙叫住问道：“那是今天折的花儿不是？拿来我看看。”丫头遂依言抱过去了，贾母细瞅了一瞅，笑道：“好俊的梅花，快寻个瓶子养起来罢。”于是丫头们忙忙的跑去寻了个汝窑斜肩美人瓶来，将梅花插放好了，就放在桌上，大家共赏。黛玉下来，和姊妹们共坐。迎春上前笑回道：“是三丫头和环儿折了来顽得，于今孝敬了老太太，也是好的。”贾母听了笑道：“偏了你们的东西了。”探春贾环皆说“不敢”。探春又笑着凑趣道：“本该折了好的来孝敬老太太，谁知这一路上竟没遇着好的。东府的梅花最好，想来也开盛了，等我们攀了几枝好的来老太太赏。便是珍大嫂子要打时，我们只把老太太搬出来，料珍大嫂子也不好伸手的。”众人一齐笑起来。贾母更笑道：“好，好，那就是我这个老贼，支使了你这小贼，更光明正大了。”众人更笑起来。

黛玉笑得咳嗽起来。贾环见她咳不能止，忙抚其背，又命丫头倒一钟滚水来。黛玉一口气喝了，咳嗽渐止。贾环方向她说道：“如今天气越见寒冷了，既冷又干，就容易生病，不如叫你的丫头每日里熬些川贝雪梨，横竖各房里都有小炉子，整日整日的烧炭，便坐在上头，要吃时盛一碗，也有个滋补的意思，也免得吃药伤身，岂不是惠而不费？”黛玉笑道：“你的好意，我自心领了，只是何必白白麻烦她们。”她心下想着，多一事不如少一事，何况川贝、雪梨又不是非吃不可，何必兴起事来，徒招人嚼舌根子。

贾环道：“咱们不用她们，她们也不过是整日里淘气，还不如给她们找个事做呢。也不白养着她们吃饭。”黛玉仍是摇头。贾环无奈，见她主意已定，心知她的难处——住在亲戚家总是不如在自己家一般自在，遂也不再劝了。

宝玉又咕咕唧唧和贾母说话，贾环听了一半句，似乎是在说秦钟的事。他毫无兴趣，只是盯着地上发呆，心里默默地计算着时间，只等差不多了就走。忽听得贾母叫他，慢了半拍，忙上前应道：“孙儿在这儿。”贾母打量了他一眼，方笑道：“听说你们老子叫你们往家学里上学去，是也不是？”贾环答道：“是。老爷说学业须臾耽搁不得，怕荒废了学业，叫宝玉哥哥和孙儿去学里跟着太爷念书去。”贾母道：“既是这样儿，就和你哥哥好生伴着去，在学里听太爷的话，不要和那些不长进的多来往，兄弟两个也别拌嘴。”贾环和宝玉都躬身应了。

一时贾母乏了，兄弟两个从贾母院中告辞出来，宝玉便和他商量道：“听说大老爷病了，不能起身，老太太免了他定省，咱们也该亲身去问问去。”贾环点头道：“理该如此。哥哥不说，我今日也要去寻哥哥的。只是算着兰儿也该去一趟，不如会了他一块儿过去才好。”宝玉没有异议。两人遂一同去寻贾兰。

却说贾兰年纪虽幼，其母教管却严，日日必要临书习字。李纨出身清贵之家，虽说其父李祭酒只以“女子无才便是德”为规条来教导女儿，每每只拿些《女戒》、《列女传》等书与她看，到底存了些文字在腹内。因丈夫早亡，自家青春守寡，虽寄身在贾家这等富贵门庭，日子却过得如朽木死灰一般，她把对未来的所有的希望都寄托在了独子贾兰的身上。贾兰秉承母亲教训，日日勤学不辍，连出外玩耍的时间亦没有。贾环素知他的境况，因此料定他必是在家中无疑。

李纨青春丧偶，只带着儿子依附着婆母王夫人而居，兄弟两个过王夫人屋后，隔着窗户就见李纨歪在炕上做针线，贾兰自在书案前抄书。

李纨的丫头素月跑出来打帘子，口里叫一声儿“宝玉和环哥儿来了”。李纨在内听见了，忙放下针线笑道：“你们两个怎么过来了，可是来找兰儿的？”又招呼二人过去坐。

宝玉一壁低头进去，一壁笑道：“大嫂子在家呢，兰儿做什么呢。”贾环也问了李纨好。贾兰从椅子上起来，过来行礼问好。

李纨招呼他们兄弟上炕坐，宝玉笑道：“好叫大嫂子知道，我们要去大老爷那里请安，来寻兰儿一块儿去的。”李纨忙道：“这是正经事，你们去罢。”于是忙给贾兰打理了出门的衣裳，嘱咐他早去早回，不要在外淘气。贾兰原是孩童心性，早写得不耐烦，不意还有这一桩事，因怕李纨反悔，忙点头应下。

一时叔侄三人来至贾赦房中看视，贾赦不过是偶感风寒，正于房内喝药。一个年不过十六七岁的姬妾服侍在侧。见他们来了，作势要走避开去，被贾赦止住了。三人问了安，宝玉转达了贾母的问候之意。贾赦头上扎着巾子，作出一副有气无力的样子，向后倚在枕上，向他们三个道：“劳老太太动问了。宝玉，你回去上复老太太，就说我病得不重，谢老太太想着，待好了再去给老太太磕头罢。我身上不好，这里病气也重，没的怠慢了你们。找你们伯母去。”说着就叫“嫣红”，那姬妾忙过来带了他们出去。宝玉仔细记下了。遂出了贾赦房中，来到邢夫人那边。

邢夫人正和心腹人儿说着话呢，见那叫嫣红的女孩子领着三个出来，便住了嘴。嫣红上前回了，邢夫人忙安排三人坐下，又独叫了宝玉过去挨着她坐，一把搂了怀里问长问短，又叫摆果碟子来。那仆妇悄悄儿的下去。宝玉笑道：“伯娘快不用忙了，我们坐一坐儿就走的。”邢夫人笑道：“我的儿，你急的什么，我还有好东西要给你呢。”宝玉便道：“伯娘自留着就是了，何苦又给我。”邢夫人慈爱地摩挲着他道：“休说这个话，乖乖，我不给你，又给谁去。”一叠声的叫人去取前儿才送来的西洋玩具。

正说得热闹，贾琮从门外进来，给邢夫人请安。邢夫人道：“起来罢。又是在哪里弄得黑眉乌嘴的，没有个大家公子的样子。”又看后头跟着他的人，见是一个年老的婆子，看着畏畏缩缩的，也没甚话说，仍是命他去了。

贾环本自坐在一边看着有趣，宝玉从小生得好，脸盘子圆润，又白，正是最招大人喜欢的那种小孩子。邢夫人没有亲生的儿女，大宅里日长寂寞，见了他哪有不爱的。偏宝玉又大了，不像小时傻乎乎的什么都不懂，对着邢夫人的一片慈爱，委实有些招架不住。窝在邢夫人怀里别别扭扭的，偏又碍着长辈的身份不敢挣开，别提多有意思了。这会儿贾琮进来，只是请安问好，就反招了邢夫人一顿排揎，唯唯不敢作声，看得他心中一睹。贾兰悄悄扯他袖子，小声道：“咱们走吧。”贾环点了头。两人便向邢夫人告辞。

邢夫人也不挽留，只说“去罢，有日子再过来”。宝玉见他们要走，也起身要走，被邢夫人拦住了：“好容易来了，陪我说说话儿再去。”宝玉无法，只得坐下，又杀鸡抹脖冲贾环使眼色。

两个出来，贾兰因得了母亲的叮嘱，不敢在外久留，遂向贾环告辞了说要回去。贾环和他分开，想了一想，笑了一回，走到二门处寻了一个宝玉的小厮名唤茗烟的来，如此这般的教了他一通。那小厮十分乖觉，赶忙往大房那里去了。

贾环自回房去，只吃了一盏茶的工夫，就听得贾政派人叫他出去见客。忙忙的叫人服侍着换了衣裳过去，在贾政处敷衍过半个上午，听了一肚子不着四六的奉承话，贾环拖着疲惫的身体回到房里，一头栽倒在床上，嘴里叹了一声：“天啊……”蕊书笑着过来，推他道：“好好的叹什么气啊，半天不着家。”贾环翻身坐起，一下子蹬掉鞋子，盘腿坐着，也不答言，只懒洋洋问：“有饭没有？饿死我了！那些个人嘴里真能转出花儿来，老爷也听得入神儿。”蕊书摇头道：“你这个人。宝玉就兴出什么新词，说人家是‘禄蠹’，你又这么着。好歹也是为官做宰的，口里该尊敬着些儿。”一面下去招呼小丫头子们摆饭。

贾环懒洋洋的趿了鞋下去，嘴里道：“那可不是宝玉生造的词儿，古已有之。你出去这么胡说，人家只笑话我。”蕊书道：“是是，我们这些个从小卖了来做丫头的，不但父母家乡不知，大字亦不识一个，出去说了，岂不丢你这状元探花的脸呢！”贾环叫她刺得不敢作声。

当下洗了手，摆上饭来，默默的吃了。蕊书去铺床，见他脸上还有些悻悻的，也知话是说得过了，心里便有几分悔意。只是不好去哄他。便一边忙碌，一边似不经意地道：“宝玉那边的茜雪，今儿叫撵出去了。”