第四百三十九章 集团军交接（1/2）

艾登是一名杰出的政治家和外交家，政治敏感性非常高，从这几天的观察，他能够准确的预见到这次大战中决定性的力量就是苏联。

这次远道非洲，艾登视察了利比亚、埃及边界附件的英军阵地，这会英第八集团军（就是原来的尼罗河集团军。）司令坎宁安正在布置进行代号为“十字军战士”的进攻战役。

今年3月底，意德联军(2个坦克师、1个步兵师)开始进攻英“尼罗河”集团军(2个已被削弱的师另1个旅)，以便前出利比亚、埃及边界，攻占塞卢姆。德意联军的进攻出乎英军统帅部意料，英军在两星期内退到了埃及边界，留下了驻图卜鲁格的强大守军(近1个半师)，结果这支守军遭到了联军的围困。“德国非洲军”军长隆美尔原指望在得到增援后向开罗发动进攻，但由于德国正准备进犯苏联，所以他没有得到补充兵力。这就使英“尼罗河”集团军免于彻底失败，使英国不致失掉埃及和苏伊士运河。

到4月中旬，北非的战线便在利比亚，埃及边界附近稳定下来。1941年夏秋，“尼罗河”集团军(1941年9月改称第8集团军)得到了很大增援，而当时德意军则由于法西斯集团在苏德战场的巨大消耗而仅得到不大的补充。

北非战场从去年9月由意大利的巴尔博元帅指挥的2个意大利野战集团军在利比亚展开进攻开始，战火断断续续就没停过，这也是英国远征军在法国遭遇“滑铁卢”后，英国在陆地上与德意之间唯一的大规模交火。

“大规模”是相对的，同东线苏德战场相比，北非作战就如同三个小孩子过家家一般——如果那个隆美尔不是因为苏德大战得不到足够的援兵，英国势力早就被赶出亚历山大港了！

苏德战场，双方动辄就是上百万人的殊死较量，根据在德国获取的情报，两个月来德国单单在明斯克附近损失的精锐部队就超过30万！如果这些部队不是在同苏联的作战中消耗掉，而是出现在非洲，大英帝国一个月过后在北非就将没有立足之地！

德国现在拥有一部历史上没有一个国家拥有过的庞大战争机器，但它碰到对手了——北极熊挡在了它的面前。自从转道伊朗进入高加索地区，艾登看到是一个全民动员的庞大苏维埃俄国：就连铁路上的很多工人都是妇女，显然适龄的男人都已经被征召。

艾登没有从苏联人脸上看到什么沮丧或士气消沉，从他（她）们的脸上就能看出这个国家对于获得战争胜利的信念和自信，还有苏联人特有的深深压抑着的一丝苍凉——一丝淡淡的苍凉，也许是这个民族最大的资本，对于它的敌人而言又是最可怕之处：它和它的人民能够承受任何苦难和困难，没有什么能够压垮他们战胜敌人的信念，就是付出一切都在所不惜！

艾登的公文包里有一本小小的世界地图，只要看到欧亚大陆上那片覆盖在“镰刀锤子”之下的巨大区域，他甚至会有的一丝恐惧。从高加索到莫斯科的这段旅程已经让他疲惫，“如果乘坐火车从布列斯特到苏联远东，或者陆路到白令海峡，那会是什么感觉？”

艾登的想法很诱人，但也让他感觉将来的困难——这样广大的土地，有多少资源？这个国家的潜力是无穷的！

在纷乱的思绪中，艾登终于入睡。

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迷迷糊糊中醒来，天已微明，艾登利索的起床，梳洗之后出了包厢，在过道碰到了国防部参谋长伊斯梅将军。

伊斯梅也显然昨晚没有睡好，从脸色上就能看得出。

“已经抵达沃斯克列先斯克，还有不到四十英里，看来俄国人并不想让我们快速抵达莫斯科。”

今天下午就将进行第一次会面，伊梅斯不得不发点牢骚，在他看来显然是苏联不想英国代表团精神饱满的参与会谈。

艾登倒没用军人式的思维去考虑，因为他来过苏联，知道在冬季的苏联远途旅行还是铁路保险，这列车的条件还是非常不错的，苏联人应该是出于好意这样安排。

餐车已经开放，两人一同前往。

对于早餐，艾登没什么好抱怨，条件还可以，至少菜单上还有新鲜牛***蛋和白面包。他去看过列车工作人员的伙食，标准的战时配给，和英国最困难时差不多：对于自己这个代表团，苏联人还是很客气的。