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皇上的问话是不能不回的，楚言继续走逢迎路线：“奴婢希望有机会能见到皇上，瞻仰千古一帝的风采。”

“千古一帝？”看来康熙时代还没有这个说法。

“是。皇上的功业彪炳千秋，虽历代明君亦不能相提并论。奴婢曾经听人做诗称赞皇上，”楚言灵机一动，想起一首词来：“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”

康熙思索片刻，赞道：“好文才！好大的气魄！这诗是谁做的？”

“这个，好像是个姓毛的，名字叫做润之还是什么的。”她是知识产权法的拥护者，打定主意不盗版！

“是江南的文士么？”

皇上，您该不是想找这个作者吧？那可得等上几百年呢，终于明白穿越mm们为什么干脆盗版了。楚言作思索状：“应该不是！他的口音倒象是湖北湖南还是四川贵州云南那一带的，奴婢也不清楚。”范围够大了吧，您就别费这工夫了！

“哦？”康熙看她的目光幽深莫测。

“回皇上，奴婢其实并没有见过这个人。奴婢在家时，有一天瞒着家里偷偷跑了出去，路过一家茶馆时听见有人吟诗，记住了这下半段。那个人绝不是江南口音，奴婢听着应该是西边什么地方的。又听见有人称他毛兄润之兄，所以猜测他的名字。那人始终背向着奴婢，也没看清长什么样。奴婢是个女儿家，虽然觉得他的诗作得不错，却也没有主动结交的道理。”

“那你如何知道他是在称颂朕呢？”康熙似乎信了她的胡诌。

他当然不是在称颂您了，楚言装作了解地说道：“除了皇上，今朝还有谁能和秦皇汉武唐宗宋祖相提并列？除了皇上，又有谁敢称英雄？”

“哈哈，”康熙果然受用，笑道：“佟家几时出了你这么个鬼机灵的丫头？”

一段回忆涌上心头，许多年前，曾经发生过相似的对话。也曾经有一个少女，用这样清澈明亮的眼睛看着他，机智巧妙地回答他的提问。他爱上了那一双眼睛和她的机敏。他把她接进宫里，却只能巴巴地看着她眼中的光芒暗淡下去，听着她的言谈变得恭敬顺从，看着她原本旺盛的生命逐渐枯萎消亡。

宫里原容不下这样耀眼夺目的生命，康熙注视着眼前的少女，良久不语，心中又悲又喜。

“胤禵，你回去和德妃说一声，就说朕说的，这两个丫头天性活泼，不可太过拘束了她们。”

“是！”十四阿哥大喜，连忙答应。

康熙又叫十三阿哥：“胤祥，你和胤禵，替朕好好照看着她们。”

“是！”十三阿哥躬身答道。

“你们接着练习吧。”康熙象来时一样突然，走了。

楚言和众人一起躬身相送，心里还不敢相信康熙不但放过了她，而且就这么就成了她的大靠山。

傍晚，回到摛藻堂，楚言还在想今天的经历，有了皇上的维护，她在宫里的日子是不是就高枕无忧了呢。

她的房门口放了一个包袱，：“是谁送来的？”

小宫女琴儿正在院子里扫地，回答说：“下午，八爷让人送来的，见姑娘不在，就放在门口了。”

楚言提了一下，不重，会是什么呢？进了屋，放在桌上，解开包袱的结，楚言愣住了。这个好像是一般用来给饭菜保温的棉胎子吧，巴巴地送这玩意儿来，八爷中暑了吗？棉胎子里面又是一层保温的，在里面是一个淡青色的小坛子。坛子居然还有点冰手，难道是——楚言用手沾了一点放进嘴里，哇！好浓的酸梅味儿。

楚言一下跳了起来，大声叫着：“琴儿，快去！拿一壶凉开水来。快点！”

琴儿不知出了什么事，忙扔了扫把，跑过来：“姑娘，出了什么事儿？”

“没事儿！快去拿一壶凉开水，再拿几个杯子或者碗来，我请你们喝好东西。”楚言捧着那个坛子，笑眯眯。

琴儿不明所以，还是听话地拿来了水和几个碗。楚言将坛子里的酸梅汤兑了一点水，先倒出三碗，剩下的又分了五份。让琴儿拿了两碗去给怀湘和采萱，又把院子里另外几个人叫进来，让他们将那五份拿去分了：“要嫌酸，就加点儿糖。”

虽然只有一小碗，可大夏天的能喝上冰镇酸梅汤，在他们可是奢侈的享受，小太监刘禄张华和小宫女绣绣素儿琴儿都是欢天喜地。

楚言把那个空了的坛子涮干净，正要放回去原样包裹好了，却发现原来坛子底下还压了一张字条，拿起一看，只有两个字：“楚言”。

字迹就像那个人，温和秀气，看起来没有什么个性。楚言想起他温和甚至有点纵容却又带有压力的目光，好像看见她正站在对面，温柔地呼唤着“楚言”，突然脸就热了起来。

一连几天，八爷都会让人给她送点东西来，而且绝对是吃吃喝喝的东西，可见八爷对她之了解。是她喜欢的就多留一些，不喜欢的就少留一些，剩下的往两位上司那里送点，再有余就让那几个太监宫女分了。托八爷的福，她的群众关系搞好了许多。怀湘采萱身为才女，还要讲究一下矜持。琴儿他们本来年轻，城府不深，原来听说了楚言一点事，以为必是个仗势欺人的主儿，心存畏惧，没想到楚言身份不凡却没有架子，比怀湘采萱还要好伺候，出手又大方，渐渐地在她面前也少了拘束，有说有笑，一旦她有什么吩咐，自是尽心竭力，比对怀湘采萱还要殷勤几分。

还有那个莲香，偷了空也会来帮她收拾屋子。莲香看着粗笨，其实心细，先前照顾了她几天，多少知道一些她的癖好，做事倒比小宫女更合她的意。楚言也就由了她去，前两日，她的月钱下来，她手头还有佟家送进来的百多两银票，自然不把那一两月钱放在心上，索性给了莲香，让她送回家给她娘买些好吃的。莲香自是感激涕零。

这天，八爷送来了一小包茶叶，打开一看，居然是洞庭君山金针。当年她爸爸从死神手里拉回了一个老干部，人家送了一两金针，爸爸宝贝得什么似的。据说君山的金针银毫十分有名，银毫还罢了，这金针产量极少，十分难得。楚言想了想，终是舍不得送人。

有了好茶叶，就想用什么水来煮，以前看书见过古人用成年雨水梅花上落的雪之类的，想来这年头不知污染为何物，这些天然降水都是好的。她现在有大把时间，也不妨附庸风雅一回，旧年的雨水雪水没有，这个季节露水倒是多的很。

好不容易，她的作息习惯也给调了过来，适应了日出而作日落而息的生活。

第二天，楚言起了个大早，略略收拾了一下，就跑到御花园里采集露水。

经了一夜的露水，所有的植物在清晨都分外精神，有些花瓣间还含有露水，如梨花带雨美人垂泪楚楚可怜。这沾了花粉带了花香的露水烹起茶来，应该是别有一番风味吧。

楚言小心地将花间的露水收集进带来的小碗中，半天才攒个碗底，这事儿还真不是人干的。眼看太阳已经升起，楚言着急起来，要等这水煮茶，怕不要等到明年了。她心里不耐烦，手上也就不再小心，几下就把一朵玫瑰给扯烂了，紫红的花瓣纷纷扬扬落在了地上。剩下几片还挂在花萼上，也被她扯下扔进了小碗。

“住手！”身后一声暴喝。

呃？她又被抓住了！她前儿还琢磨呢，上回被皇上抓了包，下一次还能跑出个比皇上更大的不成，没想到这下就来了。

来的是个老太监，嗯，长得还有点象《大长今》里面的尚膳大人，只是应该温和的一张脸狰狞地扭作了一团，正指了她，命身后几个年轻的太监：“去！把这个不知死活的东西拉下去，给我狠狠地打！”

楚言大惊，怎么会有这种事情？她冒犯了皇上阿哥，都能没事儿，不过弄坏一朵花，反倒要挨打？

眼看两个太监气势汹汹地堵了过来，楚言吓坏了，扯着嗓子大喊起来：“皇上！十三爷，十四爷，救命啊！有人要杀我啦！救命！救命！”

那两个太监听见她喊出了皇上，倒是犹豫了，不知她到底是多大的来头。那个老太监却不管，下着令：“把她的嘴给我堵上，狠狠地打！”

楚言发现那两人的犹豫，倒是有了一点信心，向后退了两步，一手叉腰，柳眉倒竖，阴冷地说：“你们哪一个不怕死，只管上来！回头让本姑娘看看，你们有几个脑袋够砍的！”

楚言向后一靠的瞬间，又有无数花瓣共化春泥去了。那个老太监又惊又气，指着楚言几乎说不清话来：“你，你，你——”

“想问我是谁？实话告诉你，本小姐是摛藻堂的掌书女官，十三爷十四爷的至交好友，皇上的——”呃，她算皇上的什么？

楚言这厢正琢磨着该搬出多大的来头，才能免去今天这场莫名其妙的皮肉之灾。那个老太监反倒镇定下来，有点惊喜地问：“你就是摛藻堂新来那个姓佟的女官？”

“没错！”看来这个佟姓还真是她逢凶化吉遇难呈祥百试百灵的护身符。

“佟格格！”老太监上前两步，眼角带了两行老泪，就要过来拉她。

这个，他这脸也变得太快了吧！楚言摸不透他是敌是友，本能地又要往后退，身边的玫瑰又落下一阵花瓣雨。

老太监惊得魂飞魄散，倒是止住了来势，口中叫着：“格格，小心！莫要伤了那花！”

意识到这株玫瑰是他的死门，楚言有恃无恐起来：“你们给我退后十步！不，一百步！要不然——”

“格格莫急！我这就让他们退下。”老太监不等她说完，摆摆手，一干人等当真向后退去。

楚言等他们退出一个安全距离，才离开那株玫瑰，走到一个有利的位置。她的短跑成绩不算太差，这个身体的运动能力似乎也不错，而且她从来不穿那种碍事的花盆底，就算他们翻脸追上来，她抢先跑进摛藻堂不是问题，更保险的是去找十三阿哥他们。向东跑，出了御花园不远就是阿哥们住的地方，这会儿，不知他们是不是上课去了。

楚言警惕的注视下，老太监略躬了躬身，客气地说：“老奴无礼，惊了格格大驾，请格格息怒！”

伸手不打笑脸人，楚言也客气地笑了笑：“公公言重了。楚言只是一个小小的女官，哪里敢称格格？”

简单一句话，好像惹起了老太监的伤心事，垂下泪来：“如果孝懿皇后还在，格格又怎么会屈尊去那摛藻堂？”

楚言听出点味儿来了，敢情这位是孝懿皇后跟前的老人，连摛藻堂女官的位子都没放在眼里。

“请问，公公可是见过孝懿皇后？”

“岂止见过！自从十五年，孝懿皇后入宫，老奴就被皇上派过去伺候，直到二十八年，皇后娘娘她——”老太监泣不成声。奇怪的是，她身后的几位中居然也有人跟着垂泪。太夸张了吧！

楚言最见不得这个，一时间到忘了对方先前要“狠狠地打”她，忙柔声安慰：“公公，请不要伤心，别惊了孝懿皇后在天之灵。”

老太监用袖子拭了拭泪，赧颜道：“是老奴失态了！老奴今日突然见到了格格，不由想起了孝懿皇后。老奴初见主子时，主子也是格格现在这么大呢。”

楚言心中一动，莫非康熙也是因为这个，才愿意袒护她？

“公公是孝懿皇后跟前的老人，是楚言失礼了，”楚言脸上带笑，礼貌地躬了躬身：“但是，还是请公公不要再提格格两字，楚言如今只是一介女官，若是被人听见公公私下如此称呼，恐怕对公公对楚言，都是不利。”

老太监在宫里当了几十年的差，又哪里会不明白这个道理，忙道：“姑娘说得是！老奴一时动情，反倒失察了。姑娘日后直接唤老奴何七便是。”

原来那何七如今是宫里专管种植花草的太监头子，经手着御花园和慈宁宫花园两处的所有花木。何七让手下众人去干活，自己拉了楚言躲到一边，聊起天来。

楚言冷眼旁观，这位何七倒还像是个本分人，对孝懿皇后和佟家也像是真感情。孝懿皇后去世十多年后的今天，楚言这么个远房亲戚，居然还能享受着她的余泽，在她这棵大树下乘着凉。对于这个孝懿皇后，楚言不是不好奇的。

孝懿皇后，也正是何其津津乐道的话题。楚言略略提了个头，他就打开了话匣子，滔滔不绝地讲起孝懿皇后是如何进的宫，如何不过几个月就封了贵妃，再后来又如何封的皇贵妃，自孝昭皇后去世，如何成为宫里事实的皇后，皇上如何喜爱她信任她，却因为孝诚孝昭两位皇后相继去世，担心自己克妻而多年不敢册封她为皇后，直到她病重，皇上才请太皇太后旨意，立她为后，又在她死后如何伤心，罢朝五日云云。在何七口中，这位孝懿皇后简直就是贤良淑德贞洁娴静的代名词，妇德妇言妇工妇容的典型，端庄大方亲切和蔼豁达大度的化身。

楚言心中却升起了疑云，孝懿如果真是这样一位女子，应该很适应皇宫里的生活，又有着康熙的疼宠，怎么会没活到三十岁就死了呢。她在宫中有着无上的地位，自然不可能有人给她气受，康熙虽然嫔妃众多，她仍占据了最重要的地位，而且她并不是一个争风吃醋的女人。她唯一可能遗憾的是没有自己的亲生子女。她和康熙的血缘太近，与其生出个痴呆残疾的孩子，倒不如不生。而这一点，康熙也替她想到了，所以才会把四阿哥交给她抚养，她对这个养子也是视如己出。孝懿皇后，她快活么？

看到何七愕然的表情，楚言才发现她竟然把心中的疑问说了出来。

“主子她应该是快活的吧！老奴在她身边十多年，从来没听她抱怨过一句。”何七有点迟疑地说。

从不抱怨！她首先是克己的吧！把所有的委屈所有的不满都压抑在心中，最终不能负荷了吧！为了成为一名贤后，她失去了自己，最后只能带着满腹的辛酸，抑郁而终。历史上，这样贤能的皇后，并不只她一个啊，至少她是带着荣耀死去的。在她的身后，还有皇帝的追思，这些个忠心仆人的怀念，已经算是好结果了。