第13章 户部贪墨踪迹（2/2）

明景城外，一行老弱妇孺从一架牛车上下来，他们满脸风霜，长时间地行路令身体尽是疲惫。怀里的小孩子窝在老人的怀里，饿得枯瘦如柴、面色蜡黄，老人与其他几位妇人更是灰头土脸，麻衣荆钗，极为显老。

老人似乎是这一行人的主心骨，她朝好心载她们前来的牛车师傅致谢，这才拍了拍身旁饿得大哭的孩子，一脸疾苦。

那驾牛车的人也不富裕，虽然同情她们，却也无法提供太大的帮助。犹豫了一会儿，只好留下一个薄薄的面饼，便仁至义尽地离开了。

面饼早已冷透，老人一拿到手上便轻轻掰碎，小口小口地喂给孩子，一旁孩子的母亲看这惨状小声啜泣起来。“阿娘……都怪我，无法给虎子喂乳……”

孩子狼吞虎咽地吃掉，然而因为太久没饮水，那些面饼渣更像是砂砾哽在喉头，孩子又是难受，又是饥饿，最终饥饿战胜了一切，他继续大口吞食，吞得喉咙有了血意，才勉强有了些果腹感。

看着已经去了一半的面饼，叫“虎子”的孩子声音嘶哑，懊恼道。“给娘吃，给奶奶吃！”

老人露出笑容，她摸了摸虎子的光脑袋。“好孩子啊，和你爹……真像啊……要不是你爹如今去了……咱们如今哪会是如此光景……”

那些妇人争相哭泣，令气氛有些沉重，老人肃声道。“我们现在可不能哭！虎子他爹，你们的丈夫都饱含冤屈，我们须得为他们讨回公道！”

妇人们纷纷擦掉腮边眼泪，喃喃：“讨回公道！——”

稳定了情绪，老人带着大家朝城门而去，明景城的守卫不出意外地将之拦下。

“站住！——”

老人并不慌乱，她颤着声说：“官爷，我们是明菽城的百姓，进城来探出嫁了的女儿。”

见守卫脸色不好看，老人咬咬牙，拿出一只做工粗糙的银钗，那是她的嫁妆，传了几年……老人狠了心递出去。“拜托官爷了。”

守卫收了银钗，这才缓和了情绪，见这一批老弱妇孺老的老、病的病，也没什么威胁，便扬扬手。“放行——”

老人正准备带一行人进城时，突然停下，若无其事地问道。“小的想问问官爷，听说明景城有位大人刚正不阿，仗义执言，我们在明菽城便听过他的事迹，就是不得其名，一直有些遗憾……”

守卫倒没有在意，随口敷衍道。“也许说的是城内那位容大人吧。”

“可敢问那位容大人在城内何处？”

守卫随意道，颇有些幸灾乐祸：“就在靠近城门口那最简陋的宅府，你们一看便知。”

老人道谢离去，那守卫站在原地，伸手反复掂量了银钗，啐了声。

“这老婆子给的银钗分量可真轻，真是晦气！”

而老人一行正依据守卫的话，前往容孟府上伸冤。