第126章（1/2）

“我知道那并不是众人眼热的肥差因为那个时候，我又接到了长安的信老师授意我再做几件事。”杨犒深深地叹了口气：“看到那封信后，我便明白这事是非做不可了倘使不这么做，我性命难保定会被灭口。”

所谓一步错，步步错。当踏入了泥淖当造成景祐九年的城破，他便再没有了回头之路。

杨犒低下头过了好半晌，没有人催促他许是心情都沉重了。他道：“那些事都是以汝宁侯为首，朝中几位大人授意的。”

他快速说了几个人的名字，何贵妃一愣，猝不及防在这里听到她爷爷的名字，她敏锐地盯过来正对上杨犒散漫失神的视线。

她向来在宫里跋扈威严，那些低位妃嫔少有敢和她对视的，又兼心情急切，杨犒被她吓了一跳，却揣不透自己说错了什么，只好硬着头皮道：

“我、我没有胡说这都是真的。虽然那时不得不同意，但实在怕得紧，总觉得沾染太多罪恶，我我便藏了些证据，也因此才保下了性命。我没有要构陷那几位大人的意思！”

见何贵妃一时似乎有些凌乱了，当着这些人的面，实在又尴尬又敏感，谢令鸢记得何韵致的爷爷伯父都十分宠溺她，也觉得难堪，她问杨犒：“你说藏了证据，是什么？藏在哪里？”

杨犒见状，试探着讨价还价：“那地方被我藏得严实，也只有我知晓。倘若我带你们去找，你们能放过我吗？”

谢令鸢不吃这一套，踹了踹他的腿，微微一笑：“抱歉，那要看你提供的东西，入不入我的眼，值不值你的命。”

跟武明贞一处混久了，她面对着杨犒这种人时，把武明贞强势的口气学了个九成似。

杨犒无法，只得先被罗睺抓着起身。客栈的门兀地打开，外面的风雪猛然扑进来，仿佛穿透了身躯，他打了个冷颤，身冷心更冷。

北风呼啸着，带来朔方的冬天。屋内清晰可闻雪片打在窗纸上的声音。

老邱的声音在屋内缓缓回荡，安静中竟然有几分耸怖：“其实我本不是朔方驻军的编制，也不姓邱。”

“延祚三年，朝廷与西魏划定了互市榷场，那时我编制在并州驻衙军中比朔方军府级别更高我们便被派去了榷场。”

火盆里取暖的火光微微跳跃着，老邱拾了两块柴火送入火中，室内腾地亮了，照出他脸上的惆怅。

他想起那时，得知要派驻榷场，伍里几个兄弟都很是高兴了一阵，嚷着好日子来了。

“借机赚了点甜头。直到后来后来才发现，有些事越来越不对劲。”

萧怀瑾点点头，关于互市的甜头，这也不是什么秘密。互市榷场常由级别高的军队前来驻扎，人家千里迢迢跑来，顺带走私点货物赚点钱，也是人之常情呗。

其实以往不开互市的时候，边境贸易都是靠当地驻军走私的而何太后把互市开起来，也等于断了这些驻军的财路。

萧怀瑾忽然想起那天在瓮城城门，他和那群怒骂何太后的老兵打了一架。现在想来，那些老兵大概就是被太后断了财路的人之一吧。

但何太后得罪的岂止底层老兵。在她和宋逸修决定做这件事时，当着只有十二岁的他，将种种利弊和困难都分析一遍，包括会得罪哪些世家，对方会怎么反击。

如今想来，他们是在教他。

他的出神很快被老邱拉了回来。后者揉了揉额头：“我现在想来，可能是上面有意放任，那些被断了财路的人，就跑去榷场偷东西。你也许不清楚榷场管理是很严的。”

那时是夏末，朔方已经有些秋意了。

老邱依然记得，其他州郡络绎而来的商人，兴高采烈带着一车车货物，在满目金黄秋意的榷场外，排起了长长的列队，黑压压的一条蜿蜒着通向远方。

他身上的皮甲折射出秋日的阳光，他守在榷场外，板着脸，让这些商人押几个身家清白的人作保。那些商人们对兵爷敬畏，悄悄塞他些好处，他也都收下。商人们便将自己的一半货物留下，他值守的几个兄弟上来清点登记，放入榷场内的仓库锁好，等待几天后的开市。

多么和乐融融的光景啊

倘若不是榷场发生了偷盗的事。且不仅一次，一而再再而三。

萧怀瑾蹙眉，没有说话，陆岩也直起了身子，盯着老邱仔细听。

“这些人偷窃，引得西魏人十分不满，和我们的措置官提了几次。”老邱闷闷道：“说白了，若不是押发官和主管有意睁一只眼闭一只眼，也不会几次三番发生偷盗事件。”

互市开了不多久，九月底秋寒时令，西魏的武官怒气冲冲，双目瞪得似铜铃大，指着西魏的仓库愤愤道：我们诚意与贵国互市，贵国就是这样怠慢我们的吗！

而措置官那个中年男人，老邱记得他叫杨犒杨犒端坐着，脸色也没甚变，只长长叹了口气道：“刁民小贼防不胜防，我们也是没有办法，请乌鳢大人放心，我们定找到贼人，给大人一个交待！”

待西魏人怒火万丈地离开，杨犒坐了一会儿，老邱记得他那张瘦长的脸上，总是愁容满面，似乎就没见他舒展过。

接着杨犒叫来了手下校尉，嗤了一声吩咐道：“抓贼归抓贼，西魏人榆木脑袋，事哪儿是那么好办的。你们，去街上抓点叫花子，先把这罪给顶着吧。”

那时老邱震惊地抬起头来，却也不能置喙什么。孙校尉接了任务，老邱便跟他退下了。一路上垂着头，总不好问什么。

待到了街上，看着墙角蜷缩的乞丐，白发乱蓬，皮肤黝黑，竟又下不去手。

就那样在大街上游荡到后半夜，碰到了几次一同任务的兄弟，总也得交差，叹着气抓了俩乞丐拿去顶事儿了。夜里漆黑，那些乞丐们蜷缩在睡梦中，忽然被他们粗暴拎起，一脸张皇无措，挣扎叫喊，他硬下心肠权作不闻。

也记得翌日骄阳高照，刑场一地殷红刺目的鲜血，头颅被高高悬挂在榷场外，那一幕让他不忍回顾。

萧怀瑾听他回忆，低声道：“但凡影响互市的人，都要以乱市罪被处死。”

“没错。”老邱长叹一口气：“但西魏人能是傻的吗？能看不出我们是拿乞丐来糊弄他们的吗？可那时候事情还没闹大，他们虽然生气，也不能拿我们怎么样。”

“那个杨犒，出了这样事，没上报朝廷么？”当然萧怀瑾只是这样一问，他记得很清楚，那一年榷场的奏折都是太平，相安无事。

老邱笑得耐人寻味：“怎么会，派人去榷场偷窃，正是他授意的，当然不会对长安朝廷上报，只当治安混乱随意了事你别急，待我讲了后面便明白了。”

萧怀瑾的声音听不出滋味：“我记得当年是西魏人先毁约。”

其实当老邱说到这里，他凭着政治敏感度，也已经隐约猜出了头绪，可那事实太过黑暗，一时他不敢去深究。

他多么希望，真相只是西魏人毁约，与晋国的朝廷没有任何关系。

然而老邱偏偏要打破他残存的侥幸：“你们这些贵人，远在长安，都被下面瞒了。底下人不想让你们知道，就有的是办法。事儿一旦闹大，他们就推给西魏人，你们什么都不知道，还真以为是西魏人先毁了约，自己当冤大头。”

萧怀瑾不说话了，脸色在火光的照映下有些苍白。

“如果只是偷盗，西魏人最多骂我们。所以后来变本加厉，暗偷就变成了明抢。越来越多的马贼，涌进榷场抢劫。”

老邱笑了笑，容色间颇有些嘲讽：“可我自己就是当兵的，怎么可能看不出，那些不是普通的马贼？简直就是蒙了面的士兵！那些马贼起初在榷场外抢西魏的商队，美其名曰是报仇雪恨后来变本加厉，进榷场里抢！”

“可你们是榷场驻军。”陆岩冷冷提醒道。

老邱的声音登时有些气短：“我们当然不是摆设！但我们却要听从上面指挥。也是从那时候，我觉出了蹊跷”

榷场交易时，他正驻守在南门。

前方传来消息，说有马匪在西门烧杀抢掠，西门守军难支，老邱他们奉了上面命令，匆忙往西门跑。

到了西门一看，差点气炸零星的十来个马匪，也值得他们一群南门的守卫跑来帮忙？

偏生榷场任何人不能骑马，他们火冒三丈也追不上马匪，待回到南门，入眼是一地狼藉，受伤的商人、散落的货物和支架满目疮痍，问了活着的人，听他们断断续续呻吟着说，才知道被人耍了。

上百人的马匪趁着南门守备人少，将这里劫掠一空。

老邱这才却觉出了不对劲儿。

萧怀瑾一路抢粮，用过无数次声东击西的招儿，瞬间便明了：“你们上官怕是故意将你们调离值守，为了方便那些马匪抢掠。”

老邱点点头：“这样的事发生得太多了，我实在起疑，有一次就假装听从调遣，实际溜了个空躲进一个仓库后，发现这些马匪行事，其实上面都是默许的他们根本就是串通好的！”

陆岩朝他比了嘘声的手势，老邱意识到自己过于激动，缓了片刻，呷了口酒，又才继续开口：“那些马匪，烧杀抢掠西魏的商人。西魏的士兵倒是想抓，但马匪熟知榷场路线，总能先他们一步逃跑。”

他叹了口气：“不过那时，我还并不明白，上面的人这样做是出于什么目的，那似乎也与我没有关系。我只要听上面的差使，平时夹带些小物件儿拿去卖，给我小儿子带点玩意儿就可以了。”

萧怀瑾闭了闭眼，其实老邱不讲，他在朝堂颠簸这些年，也已经猜到了。

老邱垂下了头，拿着拨火棍的手有些颤抖，火盆里的火舌也跟着抖动起来，将他投射在墙上的影子照得凄惶：“直到不久后，我们伍的十来个人，被副尉叫去榷场的仓库帮忙。那时候五日一市，头开市的两天，商人都会把货物放在榷场存好，货物交割是由我们来做的。”

那大抵是十月，西魏快要入冬了，要换些粮食盐茶和药材。

有个晚上，已经是后半夜了。

天边弯月高悬，他和十来个兄弟被叫到榷场，那个胖胖的副尉拍了拍他们的肩膀，笑得和善，做出一副慷慨的模样：你们在我手下干了这些年，都是兄弟，我也总寻思着，带你们发财。

众人听了十分欢喜，老邱却有些忐忑恍惚。这样夜黑风高的发财，必然不是什么正经来路必然是要将脑袋别在裤腰带上的。

榷场里这时空荡，连一丝火光都无。黑寂寂中，他们摸着黑进了仓库。

货物早已经被锁好，等待两日后的交割。副尉走上前，一脚踩在一个粮袋上，解开粮袋捆绳，黄灿灿的粟谷洒了一地，他张开胖乎乎的手：快，来拿！

当面对取之不尽的赃物又不会被惩罚时，人的贪欲总会膨胀到极致。