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京城外，简让的别院。

韩越霖负手站在窗前。

简让背对着萧错坐在软榻上。萧错将手里的棉纱一道一道围着他腰际往上一点儿的位置缠绕起来，末了利落地打了个结。

简让拿起一件干净的中衣，动作略显迟缓地穿上身，问道：“看出什么名堂没有？”

萧错转身，将双手洗净，答非所问：“好好儿歇几天，近期别与人动武。”

“说要紧的。”简让道。

萧错缓声道：“是寻常的手法，刀亦寻常，只是此人功底深厚，出手太快。以你的身手，能将你重伤的人，在我所知的人里面，没有这种高手。以往遇见过的各路死士，也不记得有这种人。”

“我就说么，各家死士习练的功夫，不管用哪种兵器，常年惯用的招式，大多阴诡毒辣。而这种手法，一点儿花哨都没有，是真功夫，需得自幼习武，起码要每日不间歇地习练十几年。”简让不无沮丧地摇了摇头，“几个手下的伤口与我大抵相同，我还怀疑自己眼睛不好使，便让你来瞧瞧。”

今日他带人在外办差，有人半路杀出来，带出去的人大半受伤。受伤的手下，他当即让他们尽快包扎，自己则从速赶回城外的别院，命人请来萧错亲自查看他的伤势，恰好韩越霖也得空，跟萧错一道来了。

人的伤口，有时能透露出很多信息。而若缝合用药之后，便等同于破坏证据。他舍不得手下苦挨着，只好自己把证据带回来。

韩越霖转身落座，望着简让，“你的意思是，突袭你们的人，身手大抵相同？”

“嗯。”简让颔首，“二十个人，手法相似。凭我的感觉，大多是二十岁上下的人——眼睛、身形，能够大略估算得出。”

简让自从担任暗卫统领至今，这一次的遭遇，是情形最严重也最窝囊的。

这就意味着，有人用了起码十多年的时间，培养了这般出色的人手——不是他们这一代人可以办到的，单从年纪来说就不可能。与他们年纪相同的人，不大可能从几岁开始就为自己挑选人手并加以培养——有那个天赋的，没那个时间与环境；有大把闲散时间的，又没可能有那么长远的眼光。

按常理来推断，那些人的主人的年纪，起码要三十岁往上。

这范围太大——三十多岁到年迈的老者，都包括在其中，都有可能。

耳目再多的人，也不可能了解每一家的情形。

室内三个人再不情愿也得承认，这是一桩悬案，并且受害者是暗卫。

萧错问道：“你这次是去办什么差事？”

“吏部尚书近期不大太平，有两次遇险，要不是暗卫暗中保护，他自己又是反应敏捷，怕是已经死了两次。”简让解释道，“终究是皇后的大伯父，总不能不帮他追查吧？正追着下杀手的人呢，就出了这档子事。你们说这算怎么回事？是有人看我不顺眼想杀了我，还是有人不愿意看到暗卫干涉江式庾遇刺的事儿？又或者，是有人要保护那个指使手下刺杀江式庾的人？”

都有可能，相反来说，就是难以着手查证。

要想对方再次出现，只有守株待兔一个笨法子。

“唉，真他娘的窝囊。”简让拉过两个大迎枕，歪在软榻上。

“正好，快过年了，你歇息一阵子，平日就留在暗卫衙门里。”萧错与韩越霖对了个眼神，继续道，“往后的事，你交给我和韩国公。”

“只能如此。当局者迷。”简让扯了扯嘴角，“我现在一肚子窝囊气。”

“先睡一觉再生气。”萧错凝了他一眼。

“这脸色，跟死人差不多。”韩越霖接道。

“你们俩快滚吧。”简让微笑，“这说着说着，就快没人话了。”

萧错与韩越霖看看天色，真的很晚了，也便颔首道辞。出门时共乘一辆马车，在车上商量了一阵子，达成默契之后作别，各自策马回府。

**

萧错回到家中，转入正屋的时候，看到廊下的大红灯笼在风中轻轻摇摆，焕发着的光影在院中摇曳不定。

冬意已浓。

寝室里还亮着灯。

那朦胧的灯光，让他心里暖融融的。

回家了。

回家是这种感觉。

他进门之后，径自去东面耳房更衣洗漱，随后回到寝室，转过槅扇，进到寝室里间。

因着天气越来越冷，他命人在寝室加了一道镶嵌着玻璃的槅扇，把原本分外宽阔的寝室掐成了里外间。这样一来，外间临窗临门的冷空气进不到里间，母女两个能更舒适暖和一些。

轻轻抬手撩开帘帐，他借着床头的小小宫灯，看着床上的情形，唇角微扬。

瑾瑜睡在床里侧，裴羽睡在外面。

瑾瑜平躺着，纤长浓密的睫毛被灯光打下一小片暗影。睡梦中的孩童，因着天生的唇角微微上扬，不笑也似含笑，便让恬静的睡颜愈发甜美。

裴羽侧卧着，一手松松地握着女儿一只小手，一头长发高挽在头顶，用丝带束着。她如今睡相很安稳、睡眠很清浅，稍有动静就会醒来，可她还是不放心，担心自己夜里翻身的时候，长发若拂到女儿的面上，女儿会吓一跳。

一大一小，都是于他而言最重要的人，又有着酷似的容貌，每一日，都在牵动着他心里最柔软的那根弦。

他轻手轻脚地上了床，先撑身吻了吻女儿的额头，继而掀开裴羽盖着的锦被，躺下去，把她搂到怀里。

熟悉的气息，最温暖踏实的感觉，让裴羽恍然醒来。

她揉了揉眼睛，轻声问：“刚回来？”

“嗯。”

裴羽把女儿的小手安置到被子里面，继而翻了个身，面对着他，抬眼打量，见他神色不见异样，稍稍放松了一些，“等了你很久，实在撑不住了。”

“简让临时有点儿急事，找我和韩国公去一趟城外。走得仓促，也没顾上叫人回府知会一声。”萧错歉然解释完，又保证，“下不为例。”

“没什么事就好。”裴羽笑着搂住他，“只是近来习惯了你按时回家。所以说啊，人是不能惯的，一破例就觉得很稀奇。”

萧错轻轻地笑，“没法子，我能管得了自己手边的事，却不能让别人也是一到酉时就放下手里的一切。”

“嗯，我明白。”裴羽道，“等阿瑾过了满月，你如常度日就好。等我身体将养好了，家里这些事儿就不需要你费心了。”

“费心倒是真没觉得，”萧错打趣道，“有人说我给她添乱的时候倒是不少。”

裴羽理亏地笑了笑，“就说了，怎么着吧？”

“我能怎么着？不都是老老实实听着么？”他低下头去，啄了啄她的唇，“睡吧。”

“你睡到里面去吧。”裴羽道，“今日本就回来这么晚，阿瑾一哭，你还要起来，未免太累。”

“不用，都习惯了。”他又啄了啄她的唇，“倒是你，何时能好好儿睡一觉？总是一听到动静就醒，怎么能将养得恢复如初？”又抬手揉了揉她的脸，“好不容易长了点儿肉，又瘦回去了。”

“有喜的时候长肉也是虚胖。”裴羽并不确定这一点，但是一本正经地跟他胡扯，停一停又道，“顾大夫说了，我恢复得挺好的，以前的一些小毛病都趁这时候给我调理着呢。再说了，我娘家哪儿有胖人啊？”

“一说这个你就一大堆话。”萧错失笑，“得了，不难为你就是。睡吧。”

“嗯。”

他一面轻拍着怀里的人的背，一面思忖着简让那件事。

这类事情，在这个时候，他自然要对妻子守口如瓶，不能让她在将养身体的时候心绪不宁。

那件事，他希望年前就能查出个眉目，不然的话，春节怕是都不能过安生。

思忖多时，他忽然想起益明跟自己复述过的一些长平郡主的言语。长平郡主来府里那日，与裴羽说话期间，流露过还有靠山的意思。

那句话是真是假？

在当时他是真的不以为然，而在此刻，却不得不考虑有无这种可能：长平郡主的话若是真的，今日简让的遭遇，会不会与那个女人有关？

无处着手的时候，便要抓住任何一个疑点，慢慢排除，才有可能让事情水落石出。这法子自然是无奈之举，可要是什么都不做，便会长期停留在原地。

**

简让的事情，皇后那边也得到了消息。不解之下，她唤韩越霖到宫里，询问了几句。

韩越霖见她气色很好，容光焕发的，不由奇怪，“怎么看也不像是病歪歪刚好的人。”

“本就没什么事。”皇后笑道，“好不容易逮住机会，我还不趁机过一段清净的日子？”

她身体底子是不大好，但生晗嫣已是第二胎，顺遂得多，根本没有大碍。称病完全是皇帝的意思——不想她在月子里也关心着记挂的那些人与事，索性让宫里的人众口一词，说她狠吃了些苦头，就此断了人们动辄进宫去见她的路。

如此一来，她真是无计可施了，索性安安心心留在宫里，得空就教导儿子，哄着女儿，无聊时还有太后和舞阳公主去找她说说笑笑。

这两个多月，宫里算是关起门过了一段清闲并极为温馨平宁的日子。

眼下将养得时日已久，皇帝不好再维持现状——让她称病的日子太久的话，保不齐就有人往最坏的地方去考虑她的安危，再度提及选妃进宫的事情。

想想都烦躁，能免则免吧。

是因此，皇后这两日起，得以见一些宫外的人了。

韩越霖可不管她唤他进宫的目的，只记挂着晗嫣，“公主呢？让我看看。”

皇后便唤奶娘把晗嫣抱来。

韩越霖也已是做了父亲的人，抱孩子已是驾轻就熟的事儿，把襁褓接到臂弯，敛目一看，笑了。

晗嫣正忽闪着大眼睛瞧着他。

“像足了你。”韩越霖笑意更浓，“委实好看。”

“这是在夸我呢吧？”皇后笑容愉悦，继而又道，“我倒是听说，萧错的女儿是真正的美人胚子，和萧夫人生得酷似。”

“嗯，听昭华说过好几次。”韩越霖笑道，“那多好，长大了给我们做儿媳妇去。”

“想得美。”皇后皱了皱鼻子，“要是跟我们云斐投缘呢？”

“你们家云斐比萧错的女儿大三岁，添什么乱？”韩越霖蹙眉，“大三岁就算隔一辈了。”

“胡说八道！”皇后笑声清越，“照你这么说，我也好，萧夫人也好，还有昭华，岂不都是嫁了长辈？”她们三个嫁的男子，都比自己大了好几岁。

听她把自己妻子扯了进来，韩越霖不好再说什么。

“再说了，男孩子就该大一些才好，太子大婚的话，总要十八二十的年纪……”

“停停停，”韩越霖无奈地笑了，“说点儿别的，再往下说，萧错的宝贝女儿就被你说成皇室的儿媳妇了。别做梦了，萧错才不肯与皇室扯上关系。那叫攀附权贵，他受得了那种闲话？”

“……”皇后哽了哽才反应过来，“你们家也是皇室宗亲啊。咱俩的兄妹情分放到一边儿，昭华的长公主身份是谁也不能否认的。”

“所以我就说别扯这回事。”韩越霖道，“我们再怎么惦记都没用，人家萧错要是不稀罕，还不是白做了美梦。”

“他不稀罕管什么用？孩子投缘是最要紧的。再说了，我也是名将之女，不也嫁入了皇室么？萧错怎么就一定不肯呢？他最仰慕的人就是我爹爹。”皇后眉飞色舞的，“我们这几家的孩子，等到大一些，总要相互走动着。往后谈婚论嫁，不至于委屈了孩子。”

“这倒是。”韩越霖勾唇浅笑。

“得空我一定要去萧府看看那孩子。”皇后已是喜上眉梢。

韩越霖无奈，不再理这个话茬，逗了晗嫣一阵子，转手交给奶娘，这才问道：“找我是为什么事儿?”

皇后道出初衷：“我今日有点儿事情找简让商量，可看他那脸色不对——受的伤不轻吧？”

“嗯，吃了个闷亏，把他气得够呛。”韩越霖道，“到京城外就快撑不住了，命人传信给萧错。萧错那时正好在跟我商讨事情，我便跟他一道过去看了看是何情形。”

“那你快跟我说说，是怎么回事？”她得到的消息再准确，也比不得简让亲口说出的更详细。

韩越霖便将事情原委说了一遍，末了又道：“早间见到萧错，他说不大确定这件事是否与长平郡主有关，看我有没有合适的人去查一查。他那边的人，跟我们手里的人不同。”

“知道。”皇后颔首，“他是不走歪门邪道的人，跟我们前几年所处的环境也不同。”说到这儿，她有些怅然地笑了笑，“我们那时候，遇到的人都是至为卑鄙龌龊的品行，可他呢？真能算得上是他劲敌的，只一个崔振，而崔振也是不屑于用旁门左道。”

“这是好事，也是坏事。”韩越霖对她的话深以为然，“偶尔一想，真是担心他们。”

“担心‘他们’？”皇后把末尾二字咬得有些重。

韩越霖颔首，“自然。都是国之栋梁，偏生结了仇。若没这个前提摆着，日后皇上有他们这样的左膀右臂，凡事都不需愁。”