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夜色中，崔振步履如风，衣袂在寒风中飘飞。

崔夫人带着大儿媳、五儿子和两个女儿迎面而来。

崔振快步上前，单膝跪倒在地，“离家已久，不能承欢膝下，孩儿不孝。”

“快起来。”崔夫人亲自将崔振扶起来，唇畔含着笑意，眼里闪着泪光，迫切的打量着儿子俊朗的面容，“清减了许多，真是苦了你。”

“哪有。”崔振一笑，转而向崔大奶奶行礼，“大嫂一向可好？”

崔大奶奶还礼，只是苦笑，没说话。崔贺那个半死不活的样子，她如何能过得好？

崔俪娘、崔容娘齐齐笑着上前，屈膝行礼，“四哥！”

“嗯。”崔振颔首一笑。

崔夫人携了崔振的手，“快进屋说话。”

“是。”

几个人一同进到崔耀祖与崔夫人住的妙远堂。

厅堂内，崔耀祖坐在三围罗汉床上喝茶。

崔振上前行礼。

“快起来说话。”崔耀祖神色分外柔和，看着崔振的眼神，不自觉地流露出几分自豪。这是他最出色的儿子，亦是整个家族的顶梁柱。

“还没用饭吧？”崔夫人此刻只是一个慈母，所思所想唯有儿子的饱暖，“我去给你做几道菜。”

“不必。”崔振忙道，“等会儿随意吃几口就行。”

“那怎么成？”崔夫人说着话已转身向外走去，“听我的，先跟你爹爹说说话。”

“娘，我帮您。”崔大奶奶匆匆地对公公、小叔子行礼，转身随着婆婆出门。

崔振落座之后，啜了口茶，问道：“大哥、三哥真没得治了？”

崔耀祖摇头叹息，“太医院里医术精湛的，京城里的名医都请遍了，都是束手无策。”

“老五呢？”崔振又问，“只是轻伤？”

“嗯。”崔耀祖颔首，“只是轻伤。张家只是要我们崔家难堪。”又解释崔毅为何没露面，“我把他安置到了别院，禁足了。”

“四哥，”崔俪娘走到崔振跟前，语气殷切，“你可一定要给我们出气啊。”

“是啊，”崔容娘已是眼泪汪汪的，“我这张脸险些毁掉，留了疤，也不知能否痊愈如初。”

崔振斜睨着崔容娘，神色全无方才的和颜悦色，鹰隼般的眸子闪着锋利的芒，“脸？你觉得你还有脸？”

“……四哥……”崔容娘愕然，不明白打小就疼爱自己的四哥怎么会是这个态度。

“我跟爹说话，有你们什么事？”崔振轻一挥手，“出去。”

崔容娘的眼泪如断线的珍珠一般滚落。

崔俪娘已是满脸通红。

姐妹两个转头望向父亲，“爹爹……”

崔耀祖看着两个女儿可怜兮兮的，有点儿心疼。他是那种与女儿特别亲的父亲，这些年来，一向娇宠着两个女儿。之前她们出事，的确是不知轻重所致，可那又怪谁呢？是一家人把她们骄纵成这样的。

但在此刻，他明白崔振的烦躁，便温声道：“听你四哥的话，回房吧。我们有正事要谈。”

崔俪娘与崔容娘只得称是退下。

崔耀祖无奈地为两个女儿开脱道：“我和你娘都管不住她们，她们从小到大要风得风要雨得雨，如今到了京城，与别人相较，不免心浮气躁起来。”

崔振抿了抿唇，没接话。被娇宠着长大的女子多了去了，例如宫里那个妖孽一般皇后，例如萧错的夫人，不都是被双亲甚至整个家族捧在手心里长大的？怎么就没见她们做过没有自知之明的蠢事？

念及萧错，崔振敛起方才的不快，“不说这些。大哥、三哥出事的经过您可晓得？”

崔耀祖颔首，起身走向西梢间后方的小暖阁，“你过来，我与你细说由来。”

崔振跟了过去。

崔耀祖说起那些事，语气透着无奈：“我上折子辞去南疆总督一事，让你大哥、三哥沉不住气了，担心家族就此走下坡路，便瞒着我鲁莽行事。先是你三哥使手段让张放旧伤复发，你大哥则派死士去取连玉杰的性命，到如今看来，只是伤了对方的皮毛。

“你三哥遭了萧错的毒手之后，不要说没有证据，便是有足够的证据，我也不能为他出头——只是我们有所行动，萧错便会将你三哥毒害张放的事情抖落出来。

“至于你大哥对连玉杰下手，隔着关山万里，萧错不能找到证据，索性用这种方式打击崔家。也是因此，我才带你大哥进宫，请皇上做主。他不能空口无凭的说连玉杰一事与崔家有关，而我们只要手里握有他谋害你大哥的证据，便能请皇上治他的罪。”

对末几句，崔振不以为然地笑了笑，“他从不做无把握、留证据的事。”

“的确。”崔耀祖颓然，从袖中取出几页纸张，递给崔振，“这这些日子，我想尽了法子，才让你大哥讲述了当夜事情的经过。”

崔贺已是口不能言，他只能用别的法子，将日常用到的文字命人全部写出来，让崔振一个字一个字地指出，下人逐个记录下来。

崔振接过纸张细看。看到萧锐、萧铮曾突袭崔贺那一节，弯唇一笑。

星夜兼程赶往京城的一路，他都是一脑门子火气，不明白家里的手足怎么一个个急着赶着送死或是丢人现眼。

这会儿，他好过了不少。

原来他萧错家门内也不安生，两个手足也是不省心的。

那晚，萧锐、萧铮的举动，绝不可能是萧错安排他们试炼身手——越是残酷狠辣之人，做事越是滴水不漏，没可能在那种时候安排一场闹剧。

不是所有的习武之人都能上沙场，能在沙场混出名堂的人多多少少是天性使然，且或多或少地有作战的天赋。

萧锐、萧铮便是身手再好，也没上过沙场，缺乏作战经验，要对付的却是驰骋沙场几年的崔家人。

萧错除非疯了，才会让两个兄弟涉足险境。

再转念一想，崔振笑意更浓。

根本没必要的事情，对于萧错而言，是完全可以避免的事情，但还是发生了。

意味的是什么？

是萧错要给两个弟弟一个没齿难忘的教训。

只有这一个可能。

可想而知，萧错也是被气得不轻。

这就好。

手足方面来讲，他与萧错在家中都属于人单势孤，这一点而言，很公平。

他处境胜于萧错之处，是上面有一位绝对信任自己并且会竭力扶持协助自己的父亲。手足就算添乱，亦可以忽略。

这是出身、家境所致，萧错要怪，只能怪自己运道不好。

崔振将纸张照原样折叠起来，递给父亲，“过两日我去出事之处看看。”

崔耀祖颔首。他知道，老四是只相信自己所看到的那种人，不亲自去事发地看看，他不能相信崔贺所说的话。另一方面，是要看看萧错如何利用天时地利布阵。

有丫鬟来禀：饭菜已经摆好。

崔振起身之际，望着父亲，“俪娘、容娘的姻缘，您和娘是如何打算的？”

“她们自己已有意中人，若能如愿，对家族又有诸多益处。”崔耀祖委婉地道，“是以，我和你娘愿意成全她们。俪娘中意的是……”

“爹，这些不需与我说。”崔振语气恭敬地打断了父亲的话，“您也知道，我从来不屑利用女子走捷径。两个妹妹的婚事，您和娘看着办就好。只有一点，她们不论嫁了谁，都与我无关。她们若是出嫁前后闯出天大的祸事，我也会袖手旁观。只此一点，请您勿怪。”

“我知道。”崔耀祖笑道，“若是你不问，我也不会与你说这些。各人有各人的命，你肩上的担子又那么重，不需劳心这些。”

“那就好。”崔振感激地一笑。

他是太清楚，两个妹妹是好高骛远的性情，所谓意中人，定是京城里炙手可热的人物，她们所谓的倾心，能有几分真情？不外乎是为着虚荣想要博得人们艳羡罢了。

女子一生，姻缘是最重要的一桩事。他勉强能够理解，但不会出一份力帮衬。即便那是他一母同胞的妹妹。

男人可以阴险毒辣，却不可龌龊下作，用裙带关系铺路的人，他一向看不上，怎么可能介入其中。

父子两个用膳之后，早早歇下。

翌日，崔振进宫面圣，是为着皇帝发话让他回京补个空缺谢恩。

皇帝正在与内阁大臣、吏部尚书议事，便只是匆匆见了崔振一面，让他先安心过年。

入官场的事，自然要等到明年再说，等官员的考评结果出来之后才能有升迁、贬职。兵部右侍郎的位置，皇帝已经另外着人补上，崔贺没那个命，朝廷没道理非要崔家人坐到那把椅子上。

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裴羽坐在寝室临窗的大炕上，炕桌上摆着厚厚一沓帖子。

这些都是裴夫人命管事妈妈送过来的。

来年就要迎来送往地过日子，裴羽需得对来往的人有个大致的了解。仔细翻阅了府里近几年的账册，裴羽从中找出了萧府在逢年过节、婚丧嫁娶这些事情上走动的门第。

比她想象得要多很多。

她整理出一份名单，着蔷薇送到母亲手里，请母亲帮忙做些注释，例如各家的根基深浅，当家人头上都有哪些封号，家里几名子女，诸位贵妇在人前是何性情、做派。

若是婆婆还在，自然会如数家珍地告诉她，可是没有，只好向母亲求助。

裴夫人对此甘之如饴，很高兴能帮得上女儿。着手忙碌两日之后，便将所知的各家算得细致的情形一一列出来，叮嘱她要记在心里，来日不要失礼于人。