第二百九十八章效忠（1/2）

注视着商人那双炙热的眼睛，瑟琳娜仿佛感受到了什么，立刻摘下手套，把戴着印章戒指的右手伸出来，郑重其事的说道：“很好！你的诚意打动了我。现在亲吻这枚戒指，发下效忠誓言，然后你就是北郡的最高内政官了。”

没有任何犹豫，罗特立刻跪下来，用颤抖的嘴唇轻轻印章戒指亲了一下，强忍着内心之中的兴奋，大喊道：“以忠诚与勇气之神的名义！我发誓效忠您和您的家族，永不背叛，直到血脉的尽头。”

“我瑟琳娜·布拉德伯里，坎特鲁王国的女勋爵接受你的效忠，并且保证只要你努力工作，必然会成为贵族中的一员，世世代代受到庇护。”说完瑟琳娜用随身携带的匕首在手指上划开一道小口，在对方的额头上点了一下，从此刻起，商人就失去了自由民的身份，成为一名效忠于贵族的家臣。

顾名思义，家臣就是向贵族献上一切、包括生命在内的仆从，两者是非常密切的从属关系，前者通过为后者服务获得大量好处，一部分还有机会一跃成为贵族中的一员，往往会延续好几代人，直到双方有一个家族血脉断绝才会解除，是奥莱尔大陆上仅次于分封贵族的严肃仪式。

不过家臣可不是什么人都能当的，贵族们在选择家臣的时候非常严格，才能和忠诚缺一不可，在决定接纳一名家臣之前往往要经过长时间的观察与考核，比挑选妻子还要上心。

毕竟后者最多影响一代人，但是前者却可以影响到整个家族的兴衰，合格的家臣能够在家族遇到危难的时候挺身而出，而不合格的家臣则会将一个兴盛的家族推向死亡深渊。

但是瑟琳娜收下肥胖商人的目的要简单得多，那就是不想让笔记里边的内容外泄，无论是技术、矿产分布等足以带来巨大利益的东西，还是那些骇世惊俗的言论都不例外。

完成效忠仪式之后，罗特慢慢从地上爬起来，抖了抖身上的尘土，满脸微笑的谄媚道：“尊敬的女主人，请放心，我一定不会让您失望的。”

“希望如此，我亲爱的内政官。对了，你身后那个小姑娘是怎么回事？”说着，瑟琳娜指了指有些紧张羞涩的雪梨，眼神中流露出一丝好奇。

从一进门的时候，她就发现这个女孩好像有点问题，对陌生事物有着强烈的戒备心理，仿佛在恐惧什么。

“她叫做雪梨，是个孤儿，由于年幼的时候受过严重刺激，根据安德烈的说法，她应该是惊吓过度，导致丧失了部分语言能力。可怜的孩子，如果您不介意的话，可以收她做个侍女。”

罗特微微叹了口气，把发生在女孩身上的事情解释了一遍，紧跟着轻轻推了一下躲在自己身后的小萝莉。

“您……您……您好……”女孩费了半天劲，好不容易才把这两个字从嗓子眼里挤出来。