番外 故人西去（1/2）

“和孝，你慢一些，莫要跌着！”

提着裙角一路小跑追着蹦蹦跳跳的小女孩，惇妃又要小心地上石子路很滑，实在吃力。

约摸十岁年纪的小女孩，身着一袭红色的小斗篷，脚踩毛茸茸的红靴子，手执一根小马鞭，活泼机灵。

这抹红色在紫禁城里成了一大风景，因为她是年近古稀的乾隆帝最爱的老来女，谁人都不敢磕碰了她。

“和孝——”

跌倒在地上的和孝公主哇哇大哭起来，远在十米来外的惇妃心急如焚追赶过去，女儿已磨破了手掌，哭得像个泪人儿。

一抹紫色衣袍的贵气男子抢先一步抱起了和孝公主，将其身上的灰尘掸了干净，又取出手帕给擦了擦手心破了皮的伤处，心疼不已道：“小妮子，这回可吃疼吧？下次还敢跑这么急不？”

“十五哥……”和孝公主一把鼻涕一把泪地扑进男子怀中，惇妃气喘吁吁赶了上来，忙不迭地对男子道谢：“多谢十五阿哥，多谢十五阿哥！”

这是已经被秘密立为储君的十五阿哥永琰，二十五岁年纪的他风度翩翩，是现下乾隆帝最看重的儿子。

令懿皇贵妃在十年前病逝，固伦和静公主、和硕和恪公主相继出嫁，永琰为兄长，照顾同母胞弟十七阿哥永璘，在紫禁城里，如今乾隆帝身边只淑嘉皇贵妃所生的永璇、永瑆两兄弟以及令懿皇贵妃所生的永琰、永璘两兄弟四子。

惇妃心知肚明这意味着什么，拜谢过永琰，含笑道：“前儿日子才与喜塔腊氏闲话茶会，十五阿哥若得空可得带绵宁多来玩儿。和孝天天念叨着要去瞧小侄子。”

“多谢娘娘记挂，若无其他吩咐，永琰先行一步。”永琰彬彬有礼鞠了一揖，又冲着满脸泪痕粉雕玉琢的和孝公主微微一笑，才转身朝御书房方向而去。

待其走远，惇妃才收住笑容，吩咐身边贴身侍女鱼儿道：“将本宫锦盒里的琉璃手钏找出来，给十五福晋送去。”

“娘娘，那可是嘉夫人送您的嫁妆呀！”

鱼儿惊呼之余，和孝公主眨了眨眼睛，不解地抬起头问道：“额娘，什么是嫁妆？”

惇妃摸了摸女儿的脑袋，笑了笑，又抬头对鱼儿不耐烦道：“让你做便是了，哪来这般忸怩！本宫额娘可不会计较这些。”<div id="ad_250_left">

“是。”

牵着女儿的手，惇妃慢慢往储秀宫回去。这儿本是当年纯惠皇贵妃所居住的地方，自从晋了位份，她便一直住在这儿，就算是当年出了杖毙宫女那档子事儿，也不曾被驱逐出去。

御书房里，永琰接过乾隆帝之圣谕，微微皱眉，轻声询问道：“皇阿玛，淑慎长公主已故去一年，皇阿玛怎这时候才想要追封？”

“这事儿你若是办不成，就交由和珅去做吧。”

疲惫的乾隆帝躺在长藤椅上，嗅着袅袅檀香，悠闲自得，微微眯着的双眼背后，深邃的心思难以捉摸。

永琰深感肩上压力不只一点，早有耳闻雍乾两朝淑慎长公主屡屡加封不得，康熙朝废太子之女的身份，即便是在她死后，都无法抹灭影响。

半晌，乾隆帝慢慢睁开眼，见永琰傻愣在那儿，暗自叹了一声，心里想着果然是不如永琪，嘴上却只能道：“这事儿确实是难了些，罢了。”

如释重负的永琰长舒了一口气，却又听乾隆帝问道：“找到你五哥下落吗？”

略微怔住的永琰，心中千万般不是滋味，尴尬挤出一丝笑容，颤抖的声音说着：“儿臣无用……”

自打懂事开始，他印象中的五哥是个器宇轩昂的男子，仪表不凡，举止投足皆令人过目难忘。人人都知道他是病逝了，可这些年皇阿玛年事已高，每每让他找寻五哥下落，都让他惆怅不已。

或许，永琰在乎的是在乾隆帝心里的位置，可能他永远都比不得那位优秀的荣亲王，就算他是借死亡身份而放弃储位离开，只消他在一日，永琰便寝食难安，难保他日永琪回来了夺他储位。

“你莫要多心了，皇阿玛还没糊涂。”

也许是猜中了儿子心思，乾隆帝斜睨着永琰魂不守舍之模样，只得轻声道了句。

永琰有太多事情不能理解，最得宠的应是他的亲生额娘令懿皇贵妃，可惇妃在乾隆帝心里，又是如何？

听令懿皇贵妃在世时候说过，惇妃是淑慎长公主之外孙女，论辈分其实也算是他的表姐，莫非乾隆帝宠着她，更多是为了淑慎长公主？

淑慎长公主究竟是何人物？居然能够让乾隆帝与已故的文忠公傅恒、和恭亲王弘昼都念念不忘？

“皇阿玛，淑慎长公主是怎样的人呢？”

鼓足勇气，永琰头一回向乾隆帝抛出了心中长久的疑问。

是什么样的女子呢？即使远嫁蒙古，还能够让人记住，何等厉害？

乾隆帝也说不上来，沉吟许久，才淡淡道：“是个让人生气的女人。”

“皇阿玛，科尔沁博尔济吉特氏贝勒上了折子请求百年之后葬在长公主坟旁，您看……”

说实话，永琰当初替乾隆帝处理折子瞧见这个时，当即懵了，太不像话的请求，然而想起淑慎长公主不同一般的身份，永琰不敢怠慢，还是请示了乾隆帝。

淑慎长公主生前有多少故事，他很想知道。